CIENCIA FICCION POR

ALFREDO FRANCISCO HUMBERTO

JUILLET FRASCARA.

17'04'1989.-

25 PAGINAS.

Dedicatoria= Esta obra la dedico a la preciosa memoria de Miss Judith Resnick, astronauta americana que llena de vida y optimismo embarco una ma�ana en el ultimo viaje del Transbordador "Desafiante" y hoy descansa en paz su noble espiritu.

El autor.-

		PERSONAJES
		Tarsio		Cient�fico Universidad El Manzano.
		Ziryab              T�cnico calculista		
		Hama		Mujer de Tarsio
		Ziriga�a	Mujer de Zirjab
		Bruno Sieverte	Conde de Westhundert
		Hans Eins		Chofer Secretario
		Galesauro		Alquimista
		Mixa			Furodor de Plut�n
		Koreins		Seres sapos de Plut�n
	            Judy Vesnik               Oficial de la "Plutonia".
		Lea,Andra,Fleura	Oficiales de la "Atlantis".
                                                                                                                                    				&&&&&&&&&&&
	Resumen =

Son rescatados por la nave "Atlantis",26 a�os despu�s de haber despegado desde la Tierra. La nave privada ,"Plutonia",es dejada al garete.

La m�xima aventura ocurri� en Plut�n,en que dos extraterrestres viv�an,tras naufragar en su nave,ayudados por los nativos,los hombres bactracios "Koreins".Uno de los E.T.,Mixa,quiso hacerlos prisioneros,pero el otro E.T.,Galesauro,les salva,muriendo de anciano al llegar a la �rbita de Saturno.

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CAPITULOS DE LA OBRA :

1..-		"Tarsio"
2.-		"En Plut�n"
3.-		"El  Regreso."
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"TARSIO."

-"�Sabes a quien conoc� esta tarde?"-

-"�No!"-Replic� Ziryab.

-"Pues, a una tal Srta. Mar�a Simpson."-Inform� Tarsio.

-"�Tartamudeas?�Est�s nervioso?"-Ri� Ziryab.

-"Siempre lo estoy,cuando empieza la acci�n en un libro."-Coment� Tarsio,cambiando de lugar en el sill�n.

Aparte de ellos dos,estaban en la sala del castillo feudal las Srta. Hama y Ziriga�a.

Hama era rubia y peinaba sus cabellos en bucles,hermosos de mirar.De porte distinguido,siempre andaba con algo en las manos,y esta vez era una revista de modas,que hojeaba,distra�da.

Ziriga�a,por su parte,era delgada,de cabellos casta�os,que le ca�an a ambos lados de su cabeza ,cual c�ncava cascada pilosa.Sus ojos eran grandes y verdes,inquisitivos.

Ziryab bebi� un sorbo de refresco,diciendo:-"�En qu� aventura crees que nos embarcar�n esta vez?"

-"�Anda a saber t�! Con el �nimo con que anda...,capaz que nos haga morir en el segundo rengl�n."-Chance� Tarsio.

-"�No le den ideas!"-Pidi� Hama,levantando la vista de lo que estaba leyendo.

-"Podr�amos ir a pasear por el jard�n."-Dijo,nervioso,Tarsio.

-"Atardece.Debe de estar lleno de mosquitos .Este castillo ,en la campi�a Alemana,parece una postal,excepto para los que estamos dentro."-Coment� Ziriga�a.

Salieron del sal�n,conversando,y bajaron las escaleras p�treas,que ya ten�an un tinte azulado,precursor del crep�sculo.La fecha era el siete de febrero de 1989...

La campi�a,tras los muros,se extend�a por varios kil�metros,con uno que otro �rbol.A la izquierda,se ve�a la franja brillante de la carretera,por la que circulaban escasos veh�culos.

-"�Miren: hay un mirlo cerca de la glorieta!"-Avis� Ziryab.

Los mirlos eran escasos all�.

-"�El Sol ,a esta hora ,me encanta ! Se v� todo maravillosamente plateado.Un mundo de plata."-Opin� Hama,y luego mir�,nerviosa,alrededor.Como si se arrepintiera de haber dicho tal cosa.

De pronto,viniendo desde la carreteraios,altos e inaccesibles,y rodeados de negros bosques.En aquellas regiones,el Rhin ofrece panoramas diversos:castillos a�osos,verdes vi�edos,laderas frescas,populosas ciudades germanas.

En Rotterdam estuvieron una semana,esperando a que el Conde efectuara dificultosas transacciones financieras.Luego,tomaron un avi�n,que les llev� raudamente hasta Schonwald,en donde el Conde dijo:-"A dos horas de viaje en autom�vil,tengo una hacienda bastante espaciosa,cercada,que usaremos para confeccionar los Planos del veh�culo espacial."

-"�Perfecto!"-Dijo el cient�fico Tarsio.

-"�Le dar� un equipo de ingenieros y t�cnicos,pues deseo rapidez! No quiero ser como Tutmosis III,esperando me construyan una pir�mide que no alcanzar� a ver terminada.�Quiero viajar por el espacio! �Capaz que le saque provecho a esta loca idea m�a!"-Afirm� el Conde Westhundert.

-"�Perfecto!"-Farfull� Tarsio.

-"Partiremos enseguida.Ma�ana tendr� que ir a Nueva York.Mi contacto con Ud. ser� Hans Eins,quien deber� cumplir con sus encargos.Hago notar a Ud. que �l deber� darme cuenta de los gastos, y Ud. entregar� a mi secretario listas de materiales y adquisiciones.En la mansi�n hay gente que se ocupa de cosas balad�es como comidas y vestuarios;de ello no debe preocuparse Ud.;pida y se le dar�,siempre dentro de lo razonable."-Barbot� el Conde,mientras caminaban por el pasillo,rumbo al autom�vil.

-"Perfecto.Pero yo quisiera dinero,pues tendr� que gastar en cosas personales."-Pidi� Tarsio,con una mueca servil.

-"�Cu�nto?"-Inquiri� el Conde.

-"Unos seiscientos."-Dijo Tarsio.

-"Le dar� un cheque.Llame a sus acompa�antes,nos vamos."-Orden� el ricach�n.

Trot� Tarsio,reuniendo a Ziryab,Hama y Ziriga�a.Todos se subieron al veh�culo,manejando Hans,imperturbable como un ingl�s,que no era.

No demoraron dos horas en llegar,a trav�s de carreteras rurales,muy pintorescas,en donde el tr�fico no era como en las grandes autopistas. Una entrada de grandes rejas ,guardias y perros fue traspasada,tras identificar los guardias al Conde,quien coment�:-"�Debe ser as�;hay riquezas en mi casa,que ya han intentado arrebart�rmelas,y por ello las cuido debidamente."

-"�Debe ser caro tener riquezas y,a la vez, tener que cuidarlas tanto!"-Coment� Ziryab,pero el Conde no se dign� en ilustrarlo acerca de seguros comprometidos...

El edificio ten�a la forma de una gigantesca C,es decir,constitu�da por tres cuerpos:el central y dos alas anexas,de cinco pisos de altura.Ventanas cuadradas le daban un aire austero.

El autom�vil se detuvo bajo un pasillo techado,bajando sus ocupantes.Pasaron a un gran sal�n ,cuyo piso estaba cubierto de baldosas formando figuras geom�tricas en diferentes colores.El Conde Westhundert bram�,una vez m�s:-"�Est�n en su casa! �Hans,mu�strales sus habitaciones !�Tambi�n los laboratorios!"

Dej�ndoles con Hans,subi� la inmensa escala de m�rmol negro,y se fue a su estudio.

-"�S�ganme,caballeros!"-Pidi� Hans Eins,y ech� a andar por un corredor,que les llev� al ala izquierda del palacete.Estatuas y cuadros al �leo adornaban los pasillos y salas,que eran muchas.Todas las puertas estaban abiertas,por lo que el visitante pod�a deleitarse mirando el boato que en cada pieza hab�a.

Y hab�a mucha riqueza almacenada all�...

Hans les mostr� sus habitaciones,que constaban,cada una,con cama,roperos con espejos,cuarto de ba�o individual y sillones,secretaires,PC con fax,multimedios.

Hama y Ziriga�a eran las m�s contentas,porque sus habitaciones constaban con toilettes repletas de cosm�ticos y costosos perfumes franceses.

Hans tambi�n les llev� a los Laboratorios,que ocupaban tres salas,y ten�an numeroso equipo.Tarsio demor� dos horas en hacer un inventario de lo que all� se encontraba,y luego habl� con Ziryab:-"Primero que nada,veo que aqu� hay mucho equipo lindo,pero poco �til.Necesitaremos un equipo de dibujantes t�cnicos,ingenieros,fotocopiadoras de planos,secretarias para llevar al d�a el papeleo." -"Lo mismo que he pensado yo.Hacer un cohete parte por los planos,que hay que completar."-Respondi� Ziryab.

-"Yo los tengo en mi cabeza.Hay algunos esbozos,en mis oficinas de la Universidad,pero habr�a que ir a buscarlos,perdiendo mucho tiempo."-Coment� el cient�fico.

-"�Pero podr�a ir una de las damas! Con una orden suya,no creo que le pongan problemas para retirar aquellos documentos."-Opin� Ziryab.

-"�Magn�fica idea! La mandaremos.Har� las cartas necesarias,pedir� dinero al Conde para el viaje."-Habl� Tarsio.

-"Hay que hacer una lista .Necesitamos una lista de prioridades ,Maestro.Vaya dict�ndome,y yo la escribo."-Pidi� Ziryab.

Se sent� ante el PC,encendi�ndolo,para luego escribir lo que le fue dictando el cient�fico Tarsio:

1.-Ir a buscar documentos y planos de la Oficina privada en la U. El Manzano.Persona elegida para el viaje: Hama. Dinero para el viaje: Hans deber� procurarlo.

2.-Contrataci�n de personal t�cnico ,ingenieros y secretarias.

3.-M�quinas fotocopiadoras.

4.-Digitadores para PC.,que mantengan datos actualizados,confeccionen listas de materiales ,diagramen planos .

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-"�Y despu�s?"-Pregunt� Ziryab.

-"Despu�s,veremos.Probablemente habr� que constru�r un prototipo,probarlo en t�nel de viento."-Respondi� Tarsio.

Tarsio se dirigi� a Hans,dici�ndole:-"Necesitamos pasaje de avi�n,para una persona,que ir� a la Universidad El Manzano,en Westfalia.Dinero para su movilizaci�n expedita en sus tr�mites."

-"M�ndeme esa persona,que yo la proveer� de lo necesario."-Replic� el secretario del Conde Westhundert.

-"Necesito,tambi�n, un equipo de t�cnicos y digitadores de PC,secretarias,y m�quinas copiadoras de planos.�Cu�ndo cree Ud. que tendr� todo esto?"

Hans le mir�,imperturbable,y dijo:-"Mi amo me di� autorizaci�n para atenderle en lo que necesite.D�me las especificaciones de lo que requiere,para poder dar cumplimiento a su pedido."

-"Perfecto;le har� una lista.Y en cuanto a los t�cnicos,creo que deber� poner un aviso en el peri�dico,para detallar lo que requiero de sus capacidades .Yo les entrevistar�,a fin de aquilatar sus conocimientos."-Explic� Tarsio.

Hama fue la persona que envi� a la Universidad,para que le trajera sus documentos y planos. En los d�as siguientes, las salas disponibles se hicieron chicas para contener el personal y las m�quinas . Tarsio tuvo muchas reuniones con los ingenieros,a los que fue explicando paso a paso lo que se necesitaba : motores capaces de levantar una nave del suelo con gr�cil potencia... Seis meses despu�s,los planos finales descansaban sobre el escritorio del Conde Westhundert,quien hab�a sido llamado por Tarsio con tal prop�sito.

-"Me parece muy bien que Ud. y su equipo hallan dise�ado algo tan bello y elegante,para cruzar el espacio.Es de esperar de que vuele."-Opin� el Conde Bruno.

-"�Volar�,Herr Conde! Y su vuelo admirar� al mundo."-Dijo Tarsio,parafraseando a Leonardo De Vinci,quien escribiera tal comentario al costado del dibujo en que aparec�a su famoso avi�n individual.

-"Ahora,Tarsio,quiero que se construya.Pondr� a su disposici�n una de mis f�bricas de aeroplanos,en el Congo.Viajar� Ud. all�,con sus planos.No quiero que se lleve a los mismos t�cnicos que us� para hacer la teor�a.Podr�a ser que alguna de las naciones industrializadas ya tuvieran esp�as entre nosotros.Obedeci�ndome,nos aseguramos de la necesaria privacidad."

-"�Dejar a los ingenieros!Tendr� que explicar cada cosa de nuevo!"-Se alarm� Tarsio.

-"�Para eso le pago! Le dar� ahora vacaciones en Par�s,junto a sus m�s �ntimos colaboradores."-Inform� el Conde,extendi�ndole un cheque de inmediato.

-"�Ad�nde tomar� el avi�n hacia el Africa?"-Pregunt� Tarsio.

-"Hans ir� con Uds. y se encargar� de eso."-Bram� el Conde Westhundert,alej�ndose.

Tarsio llam� a Ziryab,Hama y Ziriga�a,dici�ndoles:-"�Tenemos vacaciones pagadas en la ciudad de Par�s!"

-"�Y no construir�n la nave?"-Inquiri� Ziryab.

-"�Al regreso de las vacaciones,en Africa! Por mientras,disfrutemos de esos d�as de ocio."-Se alegr� Tarsio.

-"�Vivan los arist�cratas!"-Voce� Hama, riendo.

M�s tarde tomaron un avi�n,en compa��a de Hans,aterrizando en Le Corvusier,dirigi�ndose al hotel Papillon, en donde se alojaron.Visitaron museos,parques y avenidas principales,dedicando horas de la noche a asistir a Cabarets,Caf�s y Teatros de Espect�culos. Meses despu�s,Hans les despert� de madrugada,diciendo:-"�Hoy partimos rumbo al Africa! Los pasajes est�n tomados.Preparen sus maletas,ya que disponemos de s�lo tres horas para abordar el aeroplano."

-"�Iremos en Lufthansa?"-Pregunt� Hama.

-"No,pues usaremos un avi�n del Conde ."-Inform� Hans.

Cuando llegaron al aeropuerto,pasaron por Aduana y se dirigieron,en un bus especial,al avi�n propiedad del Conde.Se trataba de un biplano a reacci�n, pintado de colores azul y blanco,con los motores ya en marcha.Subieron,instal�ndose en los c�modos sillones acolchados.

-"�Maravilla de avi�n!"-Opin� Ziriga�a,alis�ndose sus cabellos largos y colorines.Sus ojos verdes brillaban de excitaci�n.

Poco despu�s,el avi�n se elev� en el cielo franc�s,con un bramido.Girando,enfil� su proa al sur,dejando la ciudad Luz a sus espaldas... Vieron pasar los vi�edos de Francia,con sus casonas oscuras.Luego vino el Mediterr�neo,con sus lanchas y yates de placer,y uno que otro gran barco griego,con sus cargas pesad�simas. Horas despu�s,la costa de la gran Africa se abr�a,como un abanico,ante sus ojos asombrados,que jam�s antes hab�an visto aquello. Aterrizaron en Argel,para reaprovisionarse de combustible,y aprovecharon de ir a comprar revistas y diarios en el Lobby del Aeropuerto. Tres horas m�s tarde,se elevaba el avi�n nuevamente,mientras el gran sol rojo africano se hund�a en el horizonte.El avi�n prosigui� su marcha,merced a la ayuda de los instrumentos avanzad�simos de que dispon�a.

Medio continente m�s adelante,y horas despu�s,aterrizaban en lo que hab�a sido el Congo Belga,hoy Zaire,en el aeropuerto de la ciudad de Lusaka. Bajaron del avi�n,cansados,a pesar del reposo en los sillones reclinables.El zumbido de los motores persist�a en sus o�dos,a pesar de que �stos hab�an cesado de funcionar.

-"�Africa m�a,siempre quise verte!"-Exclam� Ziriga�a,sonriente.El aire de la noche,c�lido y vagoroso,jugueteaba con sus largos cabellos.

Dos veh�culos espaciosos les esperaban,tras pasar por Aduana.En ellos fueron conducidos hasta la mansi�n del Conde de Westhudert en Lusaka,adonde se asearon y durmieron largas horas. Al ser despertados,era ya la tarde del d�a siguiente.Hans les hizo servir una cena liviana,dici�ndoles luego:-"Iremos hasta la f�brica de aviones,en donde se alojar�n esta noche.Podr�n ver los hangares y las salas de montaje ."

Tarsio repuso:-"�Magn�fico! Ardo en deseos de ponerme a trabajar."

La f�brica estaba a treinta y cinco kil�metros de Lusaka,ocupando un �rea de tres hect�reas.Adyacente a ella se extend�an las pistas de decolaje,con sus balizas electr�nicas.M�s de una docena de aviones se observaban en vuelo. En los Talleres,pudieron admirar las bancadas,los operarios afanados en sus labores,en medio del sonido de soldadoras y dem�s herramientas mec�nicas.

-"Dedicaremos un hangar solamente para la construcci�n del nav�o espacial."-Dijo Hans.

Las habitaciones de los chilenos estaban ubicadas a corta distancia de la entrada al complejo,en donde se alojaron sin problemas. Al d�a siguiente,asesorado por Hans,Tarsio eligi� a un numeroso contingente de operarios e ingenieros,con los que empez� a trabajar tras ocho d�as de preparaciones. Fueron pasando los meses,y la nave fue cobrando forma.Los motores terminaron de ser armados,y comenzaron semanas de pruebas dur�simas.Se modificaron ,se perfeccionaron,y terminaron por ser aprobadas por los ingenieros. Hama y Ziriga�a quedaron embarazadas de Tarsio e Hiryab,respectivamente,pues el amor les hab�a terminado por unir,y dieron a luz,meses despu�s, en una cl�nica obst�trica.

La nave fue terminada,y avisado el Conde de Westhundert,lleg� a los dos d�as de efectuado el primer vuelo atmosf�rico.

-"�Deseo asistir a un vuelo de la nave!"-Pidi� el arist�crata,y al punto fue puesto en el aire el artefacto destinado a salir de la atm�sfera. Se elev� gr�cilmente,y tras perderse en el horizonte,regres� a toda velocidad,provocando un estallido s�nico,que asombr� al Conde,quien coment�: "�Le felicito por su �xito,Don Tarsio! Haga extensivo mis congratulaciones a los tres pilotos de tan poderosa nave."

-"�Gracias,Conde! Unas pocas pruebas m�s,y estar� lista para salir al Espacio."-Asegur� Tarsio.

La astronave aterriz� una hora despu�s,con las computadoras de a bordo llenas de datos a ser revisados por el equipo t�cnico. El Conde hizo saber que se llamar�a "Plutonia ",en consideraci�n al lugar al que viajar�a finalmente. Continuaron los viajes de prueba,incluyendo uno hasta la Luna y volver,de la cual se trajeron minerales ex�ticos.

-"�Partiremos el 21 de Enero de 1998!"-Dijo Hans,leyendo una carta a Tarsio,visit�ndolo en su departamento de la F�brica.

-"Espero que vaya Ud. y el Sr. Conde."-Afirm� Tarsio.

-"�Por supuesto! El Conde no es persona voluble;si ha dicho que ir�,es seguro,aunque yo no s� si me llevar� o no.Nada ha dicho al respecto."-Coment� hans,retir�ndose.

Hama acunaba a Dar�o,su beb�,y dijo:-"�Al fin se anunci� la fecha! Llamar� a Ziryab y Ziriga�a,para que se enteren."

Poco despu�s,entraba a la casa la pareja,con su beb� en brazos,que era una ni�a,llamada Lucila .

-"�Tenemos veinte d�as para hu�r!"-Coment� Ziryab,al dec�rsele la fecha del despegue hacia Plut�n.

-"�Yo quiero ir!"-Anunci� Tarsio.-"Que Hama halla tenido un hijo m�o,no es raz�n para que yo no me embarque.Es mi nave,y mi honor est� en juego."

-"�Honor! Prefiero quedarme con mi hijo y mi mujer.�El viaje es muy largo! La nave que armamos demorar� once a�os en llegar a Plut�n."-Explic� Ziryab.

Tarsio le mir�,sorprendido.Y no era de sorprenderse ,ya que la naturaleza del humano es cambiante.Cambia,porque le van presentando mejores alternativas y la meta se olvida por otra mejor.

-"Puedes irte ahora.Tu labor est� terminada.La nave est� lista.Y hay algo que creo:el Conde temer� que puedas delatar la construcci�n de la nave al p�blico ."-Coment� Tarsio.

-"Ya lo he pensado,pero dile que no se preocupe,porque no hablar�.Estamos en Africa,aqu� a nadie le interesar�,de todos modos."-Opin� Ziryab.

-"Aunque es tu decisi�n,yo te met� en esto y soy responsable de tus actos,en lo que concierne a la nave.Te ruego no vayas a cambiar de opini�n en esto,tambi�n."-Dijo Tarsio.

El 21 de enero ,atiborrado el nav�o de comestibles,cargado de combustible y con su tripulaci�n completa,elev� su morro al cielo y parti� hacia las estrellas como un b�lido,sobre un penacho de fuego. La nave orbit� varias veces la Tierra,mientras las computadoras funcionaban a bordo,buscando el mejor �ngulo para iniciar la par�bola hacia el planeta Marte,primera parada del viaje.

-"�Listo,Conde!Dentro de trece minutos iniciaremos la segunda aceleraci�n,para el periplo hacia Marte.�Tripulantes:no abandonen sus asientos de seguridad! �Esta vez la aceleraci�n ir� en serio!"-Avis� Tarsio,por los parlantes.

-"�Como en las pel�culas de Ciencia Ficci�n!"-Opin� el Conde de Westhundert,rapating�ndose en su sill�n anat�mico.Luc�a alegre y excitado.

Trece minutos despu�s,las toberas parecieron incendiarse,arrojando ingentes cantidades de llamas y humo hacia fuera.La nave di� un brinco,y pareci� trasnformarse en un borr�n,tal era la velocidad que iba adquiriendo,minuto a minuto.Fueron quem�ndose ingentes cantidades de combustible,aligerando la nave y haci�ndola ir m�s y m�s r�pido.

-"�Alarma!�Alarma! �Hay un escape peligroso en la tobera N� 4!"-Grit� Tarsio,quien estaba a cargo de esos indicadores.

El piloto,Hans Eins,anunci�:-"�No puedo parar ahora los motores!�No llegar�amos a ninguna parte!"

-"�Entregue emisi�n de gases m�xima a las dem�s toberas! �Disminuya un tercio el combustible que v� hacia la tobera N� 4 !"-Orden� el Conde,usando su sentido com�n.

Hans as� lo hizo,mientras el nav�o tomaba un curso desconocido.Debieron esperar largos minutos para ir cortando el encendido a la tobera N� 4 sin riesgo para las dem�s,que lanzaban largas plumas de fuego al espacio,aumentados sus escapes.

-"�Habr� que evaluar la nueva situaci�n!"-Coment� el Conde.-"�Hans,compute hacia ad�nde nos est� llevando este condenado cacharro!"

Trataba as� el Conde de Westhundert al nav�o "Plutonia",ya que odiaba ver que fallaran las m�quinas. Tarsio dijo a Hama:-"�Mala suerte que esto pasara! Habr� que hacer todas las reparaciones desde el exterior."

Hama miraba a su hijo Dar�o,aterrada de saber que las cosas no se estaban produciendo como en un crucero de placer.

-"Se�or Conde:vamos justo hacia J�piter."-Dijo el primer piloto,James Cameron.

-"�J�piter? Bueno,descenderemos all�."-Murmur� Hama.

-"�Imposible!"-Replic� Tarsio.-"La gravedad de ese planeta nos aplastar�a contra su superficie."

-"O en una luna de J�piter."-Propuso Hans Eins.

-"�No he constru�do una nave para ir a visitar una luna!"-Se acalor� el Conde.-"�Me recordar�n como el primer hombre en una diminuta luna! Iremos hacia otro planeta.�Qu� tal Saturno,Urano o Neptuno?"-Pregunt� al segundo piloto,Dan O`Banon.

-"Pasaremos como una flecha entre esos dos planetas,si le hacemos el quite al gigante del Sistema Solar.Eso nos llevar� derecho hacia Plut�n."-Respondi� O`Banon.

-"�Que sea Plut�n ,entonces!"-Convino el Conde,resoplando fuertemente.

Un silencio sigui� a sus palabras.Era un silencio helado,en el cual el miedo pon�a su robusta nota.Todos pensaban irse pausadamente hasta Plut�n,y la perspectiva de estar encerrados por meses dentro de la nave a nadie atra�a.

-"�Cu�nto demorar� el viaje?"-Pregunt� Hama,intuyendo el meollo del problema.

Tarsio tecle� en su tablero,y di� la respuesta:-"La nave,con la velocidad ya adquirida,m�s la que llegar� a tener al ser acelerada por la proximidad de los planetas gigantes,demorar� once a�os en llegar a la �rbita de Plut�n,con una par�bola de seguimiento parcial,pues debemos tener bien en cuanta de que hay que perder velocidad antes del plutonitiaje."

Herr Bruno Sieverte exclam�:-"El problema es que,en vez de dos a�os en viaje a Marte,ser�n once en viaje a Plut�n. �Once a�os en ca�da libre! Sin gravedad,�c�mo reaccionar�n nuestros cuerpos al actuar de nuevo la gravedad sobre ellos? �Hay que buscar una soluci�n a este mortal problema!"

-"Disponemos de aire para seis a�os,y alimentos para ocho."-Inform� Judy Vesnik,especialista de la misi�n.

-"O sea,no llegaremos a ninguna parte."-Se alarm� Tarsio.

-"No me ha entendido:tenemos para existir s�lo seis a�os .El viaje de ida y vuelta demorar�a veintid�s a�os,y habr�a que esperar el momento preciso para regresar,es decir,cuando halla la m�nima distancia entre la Tierra y Plut�n.M�s de cuarenta a�os."-Dijo la joven de negros cabellos.

-"Cuarenta a�os,menos seis,son treinta y cuatro a�os por alcanzar."-Coment� Hans Eins.

El Conde se rasc� la cabeza.Dijo:-"Si eliminamos a una persona,obtendr�amos dos mil ciento ochenta y cuatro d�as y algunas horas ,en provisi�n de aire.O sea,3/4 de a�o m�s,para todos.Si s�lo viajara uno,de aqu� en adelante,durar�a cuarenta y ocho a�os.Dos personas durar�an veinticuatro,diez a�os menos que lo necesario.O sea,esa hipot�tica persona podr�a ser acompa�ada por todos Uds. por algunos meses,o por su pareja,por algunos a�os. "Propongo,por lo tanto,que sea yo el afortunado,ya que puse la plata,y eso no pueden Uds. negarlo.Y yo buscar� entre Uds. a mi acompa�ante,que tendr�a que ser una mujer,y adem�s soltera.Obviamente,la Srta. Vesnik,aqu� presente."

Judith Vesnik di� un repingo,al ver que el viejo la prefer�a a ella,por razones de sexo.

-"�No estoy de acuerdo!Prefiero que vivamos normalmente,tratando de hallar una salida al problema,y que el dia que se acabe la provisi�n de aire,muramos como Dios Jehov� nos ayude a hacerlo."-Opin� Hama,muy enojada.

-"�Ud no es qui�n para dictaminarnos la muerte! �Se cree Adolfo Hitler?"-Bram�,como enloquecido,el ayudante del Conde de Westhundert.quien,por conocerle mejor,le odiaba m�s.

-"�Hans,mi fiel Secretario! Veo que no eres m�s que un sucio traidor!"-Farfull� el Conde,saliendo de la Sala de Mandos.

Se hizo un silencio,en el espacio del cual todos se miraban ,asombrados por el mal cariz que tomaban las cosas.Tarsio dijo:-"No perdamos las esperanzas.Alguien,all� afuera,velar� por nosotros."

-"�A la pared!"-Grit� el Conde,regresando,esta vez portando una pantagru�lica ametralladora.Hab�a ido hasta la Armer�a,y hab�a sacado esa herramienta de dar la muerte.

-"�No lo haga!"-Aull� Hans,y se tir� contra el Conde.Este apret� el gatillo y acribill� el cuerpo del alem�n.Tarsio salt� hacia el Conde,tom�ndole del brazo armado.Forcejearon.

-"�Su�ltame,cient�fico de mala muerte!"-Grit� el Conde,dando un empuj�n.

Dan O`Banon di� un golpe de pu�o al Conde,quien solt� el arma.

-"�Amarr�mosle!�Es un inconsciente!"-Pidi� James Cameron,ayudando a sujetar al germano.

Hama y Judy Vesnik fueron a buscar con qu� atarlo,mientras Hans Eins,botado en el piso,se desangraba lentamente.Su sangre,espesa y oscura,se deslizaba como un mal sue�o,por sobre el metal brillante.

-"�Encontramos esta soga! Amarraba unas cajas."-Explic� Hama,pasando lo mencionado a Tarsio,quien at� concienzudamente al Conde de Westhundert,quien ya se hab�a repuesto del pu�etazo,pero no de su megaloman�a inmisericorde,y dec�a:-"�Mi vida es preciosa! �Soy millonario! Un d�a m�o vale por cien de Uds.,pobres tipos! �Puedo movilizar personas y capitales,puedo constru�r edificios,f�bricas,astilleros! Les ofrezco una muerte r�pida."

-"�Amordaza a este cerdo!"-Dijo Dan O`Banon a James Cameron,y �ste arranc� un pedazo de la camisa del Conde,y lo at� pasando por sobre la boca del millonario.

-"�Ll�venlo hasta su camarote,y am�rrenlo bien!"-Orden� Tarsio,y con este mandato,que fue obedecido al instante,se consolid� como Jefe de la Expedici�n.

Esa noche (pues las luces se atenuaban ,siguiendo sus ritmos biol�gicos),durmieron preocupados por el futuro incierto que se les hab�a presentado. Al d�a siguiente,Judy Vesnik fue a despertar a Tarsio,dici�ndole:-"�Capit�n,venga! �Han matado al Conde!"

-"�Qui�n habr� sido? �Pobre Conde,estaba loco,pero me parece muy rudo el haber terminado as� sus d�as!"-Opin� Tarsio.

-"�Llamo al resto de la tripulaci�n?"-Pregunt� la joven.

-"�H�galo,por favor!"-Acept� Tarsio,sent�ndose en la cama del Conde,pues sus piernas desfallec�an al ver el cuadro macabro del arist�crata ,con su cuello seccionado,al parecer con un cuchillo muy filoso.

Fueron entrando los dem�s,qued�ndose callados ante la Muerte.Tarsio dijo:-"El Conde de Westhundert era un anciano irascible,pero ya estaba neutralizado por nosotros;sus palabras eran ya sus �nicas armas.No estamos en Auschwitz .Quien lo hizo es un asesino,que espero descubrir,para aislarlo,siendo un peligro para los dem�s."

-"Concuerdo con las palabras del Capit�n.Nada justifica la muerte de un semejante inerme."-Opin� Judith.

-"Lanzaremos el cuerpo del Conde al exterior,junto con el de su Secretario,Hans Eins."-Murmur� Tarsio.

Envolvieron los cuerpos y los lanzaron por la esclusa.Los cad�veres se fueron alejando de la nave,perdi�ndose de vista.

-"Uno menos."-Mascull� Dan O`Banon.

-"Tenemos aire y comida extras,ahora."-Dijo Hama.

-"Un a�o y medio m�s de comida y aire,para todos."-Opin� Judy Vesnik.

-"O sea,aire para ocho a�os y comida para diez."-Aclar� Tarsio.

-"Son 2.920 d�as con aire y 3.650 d�as con alimentos."-Barbot� James Cameron.

-"Bien:propongo disminu�r la presi�n atmosf�rica,y usar menos ox�geno en la atm�sfera interior."-Opin� Judy.

-"Eso nos d� aire extra."-Se alegr� Hama.

Trataban de olvidarse del Conde y de su ayudante...la vida deb�a seguir su curso... Judy Vesnik fue hasta el sector en que reposaban los motores de la nave.Manipul� las llaves del Ox�geno,mirando las agujas de los indicadores de presi�n y su entrega de gas al medio ambiente. Estaba en esto,cuando lleg� Tarsio al lugar,diciendo:-"�Y est� regulando el nuevo volumen de aire,Srta. Vesnik?"

-"S�,Capit�n.Nos dar� algo menos de vitalidad,quiz�s,pero nada peligroso.Ser� como estar a unos pocos cientos de metros sobre el nivel del mar,en la Tierra.Cosa de acostumbrarse."-Inform� Judy.

-"�Puedo llamarla Judy?"-Pregunt� Tarsio,sonriendo torpemente.

-"Puede,pero ya ver� Ud. que,en una nave,lo mejor es conservar el debido respeto,o todo se viene abajo y ya nadie obedece."

El rostro de la chica era serio.

-"�Est� bien,Judy:seguir� llam�ndola Srta. Judy Vesnik!"-Se hel� el semblante de Tarsio,quien se sent�a atra�do por la juvenil trigue�a.

Judy sali� de all�,tranquilamente.Tarsio qued�se mirando las m�quinas,de las cuales tanto depender�a,en lo sucesivo.Se ve�an nuevas y relucientes,pintadas sus superficies,claros y limpios sus indicadores,lubricadas sus partes. Fue en ese momento que se sinti� una detonaci�n,dentro de la nave.

-"�Qu� fue eso?"-Pregunt� Hama,quien hab�a ubicado reci�n a su esposo,en la Sala de Motores,algo preocupada al sentirse sola.

-"Iremos a ver,querida."-Farfull� Tarsio,y avanzaron por los corredores laterales.

Llegaron hasta la proa del artefacto,en donde estaba situada la Sala de mandos.Apoyado contra un mamparo estaba James Cameron, con su rostro muy p�lido. Ten�a una herida en el pecho.Dijo:-"�Fue Dan!

Cay� al suelo,dando un gemido. Entre Tarsio,Hama y Judy,que llegaba en ese momento,le izaron y le trasladaron hasta una camilla en la Sala de Operaciones.All�,le despojaron de la chaqueta de viaje,de la camisa parda y le revisaron la herida.

-"Es lesi�n producida por una bala.�Qui�n le dispar�?"-Pregunt� Judy.

-"Dijo que fue O`Banion."-Respondi� Tarsio.

-"�Por qu� le disparar�a?"-Pregunt� Hama,pero James hab�a perdido el sentido,y no pod�a dar mayores informaciones.

-"Le extraer� la bala."-Dijo Tarsio,y se puso la bata de m�dico.

-"�Es Ud. cirujano?"-Pregunt� la joven y hermosa Judy.

-"No,pero no hay m�dico a bordo.Me parece que el anciano Conde iba a cumplir con las funciones de m�dico,pero ya sabe Ud. lo que le pas�."-Inform� Tarsio.

-"�No lo hagas! Es mejor esperar."-Coment� Hama,alarmada.

Tarsio,que era pusil�nime,dej� el escalpelo y la bala sigui� en el pecho del infortunado James Cameron. Lo vigilaron durante dos horas,al cabo de las cuales el primer piloto de la "Plutonia" abri� sus ojos,diciendo:-"�Siento una llama en el pecho! �Oh! �Ahora recuerdo!�Ese desdichado de O`Banon! Me opuse a ayudarle a matarles a Uds.,y �sta fue su reacci�n:empezar por m�!"

-"Tiene Ud. a�n la bala en su pecho."-Inform� Hama.

James Cameron abri� mucho sus ojos,pidiendo:-"�S�quenla de all�! �Por qu� no la han sacado a�n?"

Tarsio respondi�:-"�Yo iba a sacarla,pero Hama,que es mi mujer,me dijo que no,y...!"

-"�Estos hombres casados! �No se atreven ni a resollar,cuando la esposa se los prohibe! �Por eso yo no me cas� con ninguna mujer! �Se creen m�s astutas,m�s capaces,y lo �nico que hacen es apacuncar (disminu�r) al pobre macho!"

Judith Vesnik le aplic� un sedante,y Tarsio ,con el escalpelo,cort� tejidos hasta dar con el proyectil,all� en lo profundo del pecho,cerca del coraz�n,camino de la espalda.

-"�Ya est�! �Lo hice! �Y t�,Hama,que me dec�as que no podr�a!"-Barbot�,triunfante, el cient�fico de la Universidad de El Manzano. Hama le miraba,ce�uda y silenciosa... Tarsio cosi� como pudo la espantosa brecha abierta,y la cubri� con ung�entos y vendajes.

-"Debemos pensar en nosotros mismos.Hay que armarse,si lo que Cameron dijo es cierto."-Opin� Judy.

-"�Tiene raz�n! �Vaya Ud. a buscarnos armas! Nosotros cuidaremos a Cameron."-Pidi� Hama.

Judy mir� a Tarsio,y �ste no hizo adem�n de acompa�arla.Estaba a�n dolido por el rechazo que la joven le hiciera,al recordarle la disciplina de a bordo. Quedaron Hama y Tarsio con el herido,mientras ella sal�a a buscar las armas.

-"No te preocupes por ella.Si la sorprende O`Banon,no le disparar�:es soltero."-Sonri� c�nicamente Hama.

Fueron pasando las horas y Judy no volv�a.Cuatro horas despu�s,Cameron volv�a en s�,pero con la mirada velada.Recit�,con voz gastada:

	"Que el mundo es una comedia
	est� probado hace tiempo,
	y al que llegara a dudarlo
	fuerza es tenerle por necio.
	Es verdad que algunas veces
	son terribles los sucesos
	que de la humana comedia
	complican el argumento,
	y que,por ser como son,
	a ocasiones,tan tremendos,
	en melodrama o tragedia
	cambiado un sainete vemos;
	pero esto mismo no es cosa
	que dura por largo tiempo,
	y siempre concluir se mira
	en un sainet�n completo.
	A probar estas verdades
	si es necesario pasemos,
	que lo dem�s no ser�a
	m�s que charla o puro verso.
	�Qu� han sido en el mundo siempre
	los que grandes se creyeron?
	Farsantes y nada m�s,
	con alg�n tanto de ingenio;
	c�micos que sus papeles
	f�cilmente comprendieron
	y a las tablas se lanzaron
	echando a la espalda el miedo.
	�Qu� fueron Ciro,Alejandro
	Pirro,An�bal y Pompeyo,
	Mario,C�sar y Trajano
	y los semidioses griegos?
	�Qu� son los conquistadores
	y los que libertan pueblos?
	�Y qu� son los Napoleones
	y los que han sido como ellos?
	Comediantes entendidos
	que,su �poca conociendo,
	y sus fuerzas,con gran tino,
	sus papeles escogieron."

-"�Todo un poeta!�Qui�n lo dir�a,en la �poca de los viajes siderales?"-Pregunt� Hama.

-"Extra�o,en verdad."-Respondi� O`Banon,quien hab�a entrado,al reconocer la voz de la v�ctima,desde el pasillo.

-"�Ud. lo mat� :asesino!"-Grit� Hama,ll�ndose en contra de �l,y golpe�ndolo en el pecho.

-"�Calma,Se�ora! Yo s�lo me defend�,le juro a Ud.!"-Respondi� Dan,sujet�ndola por los brazos.

-"�Mentira! Dijo �l que Ud. le propuso matarnos a todos y al ,negarse a hacerlo,Ud. le dispar�!"-Exclam� Tarsio.

O`Banon entrecerr� los ojos,enfureci�ndose.No soltaba a Hama,quien hab�a tratado de zafarse,sin conseguirlo.Tarsio salt� hacia O`Banon,peg�ndole.

-"�Asesino!"-Grit� Hama.

Dan sac� una pistola,y los enca�on� a ambos.

-"�Muy bien,Uds. se lo han buscado!"

�BLAM! -Son� el disparo,ensordecedor por hallarse en un recinto cerrado.

Y el que cay� no fue Tarsio ni Hama,sino que el propio Dan O`Banon.fulminado por el plomo que le vol� parte de la cabeza,manchando el cuello y cara de Hama,que hab�a estado tan cerca del asesino.

-"�Bien hecho,Judy!"-Aprob� Tarsio,saliendo de su marasmo.

El cuerpo de Dan flotaba ,apoyado contra el muro,mientras la sangre segu�a brotando de la herida.

-"�Reci�n pude salir del pa�ol de armas! Me escond� en �l,tras unas cajas,pues Dan entr� casi pegadito a m�.No me vi�,pero estuvo all�,sentado,casi hasta este momento."-Aclar� Judy Vesnik,a�n en su mano el humeante rev�lver.

-"�Demos gracias a Dios Jehova!"-Pidi� Hama,y as� lo hicieron.Fuera,el vac�o del espacio,como cortina de una negra noche,parec�a espiarles por las redondas lucernas.

Envolvieron a los dos cuerpos,y los arrojaron al espacio,por la esclusa.Juntos iban el asesino y su v�ctima,rodando por las carreteras del infinito.

-"�Quiz�s hasta caigan al Sol,alguna vez!"-Opin� Hama,pero Tarsio estaba casi seguro de que se ir�an a hacer pavesas en la atm�sfera de J�piter,que ya estaba ominosamente cerca,visible cual un ojo azulino,orbitando el vac�o. En los d�as que siguieron,casi mantuvieron contenida la respiraci�n,pues el nav�o aceleraba sensiblemente;percib�an el empuje que ejerc�a J�piter sobre la estructura de la nave "Plutonia"

-"�Vamos a 99.898 kil�metros por hora! Y aceleramos a raz�n de dos mil m�s por minuto!"-Avis� Judy,mirando un indicador .

Pero la atracci�n de J�piter no era lo suficientemente fuerte como para llevar a su superficie el objeto met�lico,y �ste deriv�,girando tras su paso,perdi�ndose como un b�lido rumbo a las afueras del Sistema Solar. En los meses siguientes,Saturno ,con sus lunas y su d�bil cintur�n de asteroides,quedaron a la vista.Algunos de sus sat�lites mostraban superficies terriblemente averiados por meteoritos,que hab�an hecho cr�teres sobre cr�teres. En Mimas,su superficie luc�a pulida,lisa,blanca.Era hielo,y su gran superficie semejaba una pista de patinaje.En Encelado,otro de sus sat�lites,a�n hab�an volcanes en actividad,debido a que la cercan�a del planeta provocaba deformaciones may�sculas en la masa esf�rica que era su cuerpo.

-"�Es extra�o ver el fuego brillar en medio de la lobreguez de estos parajes!"-Expres� Hama,alimentando a su hijo Dar�o.

-"El Universo reci�n se abre ante nuestros ojos,y ya nos maravillan las creaciones de Dios Jehov�!"-Murmur� el arrobado Tarsio.

Urano,all� lejos,crec�a d�a a d�a,sali�ndose de la negrura,haci�ndose bola de luz,tenue por la lejan�a al astro rey. Las estrellas parec�an ser m�s,millones de ellas,visibles sin titilaciones,a trav�s de los cristales de la "Plutonia".

-"Si en cada una de ellas hay planetas habitados,�qu� de seres fant�sticos podr�amos ver,de poder viajar hasta all�!"-Opin� Hama.

-"Tan fant�sticos como nuestros animales les parecer�an a ellos.Adaptados a las diferentes condiciones de vida de cada planeta,la Naturaleza,que es una de las manos de Dios,hace que los seres vivos deban proliferar."-Propuso Judy Vesnik.

Urano,al fin,llen� las pantallas,y desde las lucernas su faz atiborrada de cr�teres parec�a avalanzarse inexorablemente sobre ellos,d�biles seres humanos,pobres motas de carne,enlatados en el nav�o de su propia creaci�n. Pasaron tras �l,divisando,a lo lejos,al �ltimo cuerpo del Sistema Solar.Era Plut�n,nombrado as� por los griegos,en honor de su mitol�gico y ol�mpico dios de las tinieblas. Al paso de las semanas,vieron que as� era:una perpetua noche reinaba all�,pues s�lo la p�lida luz de las estrellas brillaba en su entorno y en el de su �nico sat�lite,Caronte. Era como la avanzada de los maravillosos planetas del Sistema Solar.El guardi�n,peque�o y veloz,que circundaba eternamente al Sol que apenas si se diferenciaba de los gigantes del Cosmos.Hab�an otros soles,a a�os luz de distancia,que brillaban con m�s luz ,pues debemos recordar que nuestro astro es de quinta categor�a.

-"Encenderemos los motores,para frenar esta gigantesca velocidad que llevamos.Afi�ncense en los sillones,pues ser� algo rudo."-Comunic� Vesnik,quien era la entendida ahora que los pilotos hab�an fallecido.

Hama abrazaba a su hijo ,asustada. Los cohetes fueron encendidos,arrojando sus llamas cual un peque�o astro que hubiera nacido de improviso.La nave mostraba la popa hacia la direcci�n del vuelo,frenando lentamente la pavorosa velocidad que se hab�a alcanzado.

-"Si no lo logramos,iremos a vacaciones eternas,entre las estrellas."-Se lament� Hama.

Nadie le quiso decir que,antes de ello,la comida y el aire se habr�an terminado... Durante d�as los chorros estuvieron echando llamas,en forma intermitente,a fin de hacer las correciones de rumbo necesarias.Al fin,veintitr�s d�as despu�s de llegar a las cercan�as del planeta, la "Plutonia" qued� en �rbita estable alrededor del enano del Sistema Solar.

-"�Al fin no oigo el rugir de esos motores!"-Ri�,nerviosa,Hama.

-"�Yo a�n los oigo,dentro de mi cabeza!"-Coment� Tarsio.

-"Podemos bajar cuando queramos.La velocidad la reducir� un tercio,y podremos descender sin problemas."-Avis� Vesnik.

-"�Tienes vista alg�n lugar apto para bajar?"-Pregunt� Hama.

-"Habr� que hacerlo en alguna llanura.Orbitaremos varias veces,turn�ndonos para mirar,y cuando veamos lugares posibles,decidiremos."-Respondi� la Vesnik.

Y as� se hizo,descendiendo finalmente cerca del ecuador plutoniano.

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CAPITULO II.

"EN PLUTON".-

Esperaron a que se enfriara el entorno ,y Tarsio baj� el primero a la superficie plutoniana,puesto ya su traje espacial. Hama y Vesnik ayudaban a bajar la empinada escalera a Dar�o,sonrientes. El suelo era pedregoso, quemado bajo las toberas de la "Plutonia",y a lo lejos,la oscuridad de la noche.Se ve�an las siluetas poderosas de monta�as plutonianas. De pronto,un haz de luz barri� la noche,viniendo desde las monta�as.

-"�Miren: un veh�culo!"-Se asust� Hama.

Lentamente avanzaba hacia ellos.Los dos faroles colgaban de los lados de un carromato de ruedas altas,que serpenteaba por el terreno,haci�ndole el quite a las numerosas rocas del suelo. A cincuenta metros de ellos se detuvo el artefacto,y abri�ndose una puerta en el costado derecho,baj� una silueta humana,vestida con traje y casco especiales,quien les hizo se�as de que se acercaran.

-"�Qu� dicen,muchachas?�Vamos o no?"-Pregunt� Tarsio.

-"�Que venga �l!"-Propuso Hama.-"�Con el ni�o no voy a arriesgarme!"

El reci�n llegado no se hizo esperar: se aperson� ante ellos,haciendo una reverencia.A trav�s del cristal de su casco,que parec�a de bronce,se vislumbraba un rostro alargado. Entraron a la "Plutonia",despoj�ndose de los cascos.para conversar.

-"�Bienvenidos a Plut�n! V� vuestros fuegos,al descender, y el Furodor,rey de este mundo,me ha enviado a darles la bienvenida e invitarles a su reino."-Dijo el extra�o.

-"�Cu�l es su nombre? Yo soy Tarsio,�sta es mi mujer Hama,con nuestro hijo Dar�o,y ella es la Srta. Judith Vesnik..."-Se present� Tarsio.

-"�Galesauro,para servir a Uds.! �Les ruego aceptar nuestra hospitalidad! Disponemos de alimentos y espacio para Uds.,quienes deben estar cansados de viajar en esta nave."-Dijo Galesauro,con ojos vivaces.

-"�No habr�n peligros?"-Pregunt� Hama.

-"�Se�ora, somos gente de paz!Puede Ud. estar segura de que no se arrepentir� Ud. de visitar nuestras moradas."-Asever� Galesauro,quien med�a un metro setenta,delgado,y de ademanes suaves.

-"Iremos,si est�s de acuerdo."-Propuso Tarsio a su mujer Hama.

-"Bueno,pero llevar� alimentos para Dar�o."-Respondi� ella,poni�ndose a juntar lo necesario.

Volvieron a salir,dejando Judy la esclusa cerrada. Subieron al veh�culo de Galesauro,que prontamente lo puso en movimiento,desandando el camino que le hab�a llevado hasta all�. Subi� un trecho por la ladera de un monte,adentr�ndose por una oquedad iluminada.Tras un corto trecho,enfrentaron una puerta met�lica,que se abri�,y pasaron a un lugar semejante a un hangar.La puerta se cerr�,y Galesauro dijo:-"Bajaremos con los cascos puestos,pues este sector no tiene atm�sfera." Al salir del carruaje,caminaron hasta otra puerta,esta de tama�o menor.Era una esclusa,y al pasar al otro lado,Galesauro se sac� el casco,siendo ayudado por unos seres verdosos.

-"�No teman!Son nativos,los KOREINS,quienes son perfectamente inofensivos."

Hama apretaba contra su pecho a Dar�o,asustada. Los "koreins" med�an un metro cincuenta de estatura,eran verdosos y con protuberancias m�s oscuras por sobre todo el cuerpo.Sus ojos eran grandes y alargados,de pupilas rojizas.La boca,de gran lengua,llegaba casi de oreja a oreja,si las hubieran tendio,que no las ten�an,sino que unos peque�os agujeros pilosos.Sus lenguas ,de color carm�n,salian fuera,al hablar entre ellos,en una jerigonza propia. Las piernas eran cortas,terminadas en pies de tres dedos gruesos,siendo sus manos de cuatro dedos,con el pulgar oponi�ndose al resto.

-"�C�mo llegaron hasta ac�?"-Pregunt� Hama.

-"�Soy alquimista,y llegu� a Plut�n gracias a mis conocimientos!"-Respondi� Galesauro,llev�ndoles a trav�s de un corredor.

-"�Y qui�n es el rey?"-Se inquiet� Tarsio.

-"�El Furodor de Plut�n!"-Replic� Galesauro.-"Somos �l y yo los �nicos humanos de este planeta,aparte de Uds.,pues el resto son koreins."

Ya llevaban varios pasillos caminados,algunos mal iluminados ,en los cuales no se ve�a a nadie,humano o korein.Hab�a olor a humedad,a encierro,a s�tano mal ventilado.

-"Cuando entremos al Gran Sal�n de las Estrellas Encadenadas,por favor,hagan una reverencia.De este modo."-Anunci� Galesauro,y deteni�ndose en el corredor,hizo una reverencia a lo �rabe.

Llegaron ante una maciza puerta de madera,que abri� Galesauro con ayuda del hombro.Pasaron.Al otro extremo,algo se movi�.Luego,la quietud. La sala era enorme,y el techo estaba lleno de estalactitas,en cuyas superficies se reflejaban las llamas de las teas,ocho en total,que ard�an a los costados de la sala -caverna. El piso era de arena fina. Tarsio,Hama,Dar�o y Judy Vesnik hicieron la reverencia requerida,a veinte pasos del que se sentaba en el trono. El trono,de piedra verde,reposaba a unos cuatro palmos del piso.Su respaldo era muy alto, y los lados bajaban hacia adelante y el costado,formando un par de brazos. Sentado al trono estaba el Furodor de Plut�n.Vest�a bata roja,con ribetes de piel amarilla,moteada de lunares verdes.Las mangas del traje terminaban a medio brazo,los cuales estaban cubiertos,adem�s,por gruesa tela verde. Quien as� vest�a se puso de pie,revelando botas altas,negras.Su rostro era anguloso,de cejas espesas y renegridas,ojos grandes y boca fina,casi de l�neas crueles. All� hac�a fr�o,a pesar de las teas ardiendo a los costados de la sala.

-"�Estos son los reci�n llegados,Oh Furodor! Aceptaron vuestra hospitalidad,y han dejado su carruaje a�reo en la llanura de Tyedn."-Avis� Galesauro.-"Provienen del planeta Tierra"

-"�Bienvenidos,terrestres! Soy el Furodor de Plut�n!"-Se anunci� el Furodor,sent�ndose nuevamente.

Unos koreins corrieron a poner banquillas bajas para los cuatro terrestres,quedando Galesauro en pie,a su costado.Los koreins hab�an ido entrando a la sala lentamente,habiendo ya una veintena de ellos,cerca de los muros.

-"�Est� la Tierra habitada hoy?"-Pregunt� el Furodor,con voz ronca.

-"Lo est�,y de ta modo,que son miles los millones de sus habitantes humanos."-Respondi� Tarsio.

-"�Me lo tem�a! De seguro ya no se v� el Sol."-Bram� el Furodor.

-"�S� se v�!"-Repuso Hama.

-"�No hay humos de f�bricas,despojos minerales envenenando los mares?�No hay pobreza,angustia,deseos de ser mineral?"-Interrog� el Furodor.

-"�Los hay! El clima ha cambiado,el calor se ense�orea del planeta.En los inviernos,las lluvias son escasas y violentas."-Respondi� Tarsio.

-"�Me lo tem�a!El hombre destruye la vital armon�a que cre� Dios."-Sentenci� el Furodor.

-"�El hombre sabr� adaptar al planeta de nuevo,a la vida del hombre."-Terci� Judy Vesnik.

-"�Pero,a qu� costas! Ser� un mundo mineralizado,artificial sobremanera,alejado de la dulzura de lo natural.Ser�n las m�quinas el paisaje ,el �ngulo recto y las superficies planas el panorama a mirar....Y el agua,�la aprendieron a crear los hombres?"-Continu� preguntando el Furodor.

-"Dicen que es imposible"-Coment� Tarsio.

-"�Ya lo v�! Dos �tomos de hidr�geno y uno de ox�geno, �y qu� tenemos? �Agua? �Y no! Pues el agua es un don divino,algo que el Creador produjo para el hombre.El agua ser� vuestra perdici�n,si no volv�is a lo natural,destruyendo a la M�quina."-Anunci�,triunfantemente,el Furodor.

-"�Ya es demasiado tarde! Las masas humanas piden millones de toneladas de alimentos,medicina y agua.�S�lo las m�quinas pueden alimentar al hombre de hoy! Somos demasiados,una legi�n de seres en cantidad sobredimensionada,sobre un �nico planeta perdido entre los soles!"-Se lament� Tarsio.

-"Nosotros sabemos algo de lo que sucede ac�.porque escuchamos las radioemisiones.Es nuestra mayor entretenci�n,excepto cuando se interpone la Luna,Marte,J�piter ,Saturno y hasta Urano con sus sat�lites."-Inform� el Furodor.

-"�Me alegra saberlo!�Son Uds. europeos,o asi�ticos?"- Pregunt� Tarsio.

El Furodor se par�,enojado,y dijo:-"�No somos terrestres! Pertenecemos a la gloriosa raza de Hartraduxia,planeta Verdulio,del Sistema ME 201 seg�n Uds.,o Gobur,seg�n nosotros.Mi nave capitana se averi� durante el largo viaje."

El Furodor se retir�,dej�ndoles en la sala iluminada por las teas ardientes.Los koreins hab�anse ido,siguiendo al gobernante. Los cuatro terrestres miraron,preocupados,a Galesauro,quien dijo:-"Mixa ha enloquecido con los a�os pasados en Plut�n.Por eso se cree Furodor,o Rey de Plut�n.Yo le he seguido la corriente,para convivir,porque en un comienzo trat� de disuadirlo de sentirse Rey,pero en estas soledades en las que nos ha tocado seguir viviendo,�qu� otra distracci�n le quedaba? Me imagino que siempre estuvo algo mal de la cabeza,y ahora se le ha agudizado.Por algo tiene ya setenta y tres a�os."

-"�Ud. es m�s joven?"-Pregunt� Vesnik.

-"�Considerablemente m�s joven!"-Sonri� Galesauro,aunque se le notaban tantos a�os como a su compa�ero Mixa.

-"�Y es verdad que no son terrestres?"-Pregunt� Hama.

-"�Somos de Verdulio! Nuestra nave...podr�n verla Uds. en el Sagrado Hangar.�Me acompa�an?"-Invit� Galesauro.

-"Preferir�a nos diera Ud. una pieza en donde descansar."-Pidi� Tarsio.

-"�Me muero de sue�o!"-Expres� Hama,sosteniendo a su hijo adormilado.

-"�S�ganme!"-Invit� Galesauro,saliendo del asombroso Sal�n de las Estrellas,y caminaron por las galer�as .Por al� andaban koreins ahora,ocupados tirando carros con lo que parec�an ser coles.

Al fin,llegaron ante una puerta,que abri� Galesauro.Dentro de la pieza,dos candelas ard�an,mostrando dos enormes camas,y algunos muebles. -"�Descansen Uds.;ya volver�!"-Avis� Galesauro,retir�ndose.

Tarsio cerr� la pesada puerta con la aldaba,sonriendo.Judy dijo:-"�No le veo la gracia a esta situaci�n! �Estamos en manos de dos mani�ticos!"

-"�Que deben de ser terrestres!"-Bostez� Hama.

Se acostaron y se acercaron entre ellos,pues el fr�o era intenso. Cosa de unas diez horas m�s tarde,les despertaron unos golpes en la puerta.Tarsio abri�,viendo que un korein les llevaba una bandeja con platos llenos de una masa verduzca.

-"�Comida?"-Pregunt�le Tarsio,pero el korein le mir� con sus ojos de bactracio,y se retir�,sin replicar.

Tarsio prob� el alimento,diciendo:-"�Parece que fueran coles cocidas! Tienen buen gusto."

Comieron de los platos,diciendo Hama:-"� No est� mal! Repollos en Plut�n...�qui�n lo hubiera dicho!"

Hab�an reci�n terminado de comer,cuando entr� Galesauro a la habitaci�n,diciendo:-"�Espero que hallan descansado Uds. bien! La comida que les fue tra�da es toda la variedad existente aqu�.Son plantas comestibles,que crecen cerca de manantiales calientes subterr�neos."

-"A las cuales no les d� la luz solar...�c�mo pueden crecer?"-Coment� Judy Vesnik.

-"�A m�,qu� me dice! Estaban aqu�,cuando llegamos.Los nativos se alimentaban con ellas.Ahora,tenemos verdaderas plantaciones,y el pueblo de los Koreins ha crecido en n�mero,gracias al m�todo que hemos empleado."-Replic� Galesauro.

-"�Y cu�l es ese m�todo?"-Pregunt� Hama.

-"�Trabajo! Antes,recog�an las plantas silvestres desde adonde las ve�an crecer.Ahora,tenemos campos sembrados,regados por canaletas hechas ex-profeso."-Explic� Galesauro.

-"�Podremos ahora ver su nave?"-Inquiri� Hama.

-"�Muy bien! Se las mostrar�,si me siguen."-Pidi� Galesauro.

Llegaron a una oquedad,en que reposaba un esqueleto met�lico de unos 34 metros de largo por 18 metros de ancho.

-�Lo ven? Le faltan los motores y algunas maquinarias ,porque las ocupamos arreglando las cavernas:producimos aire respirable y entibiamos la atm�sfera."-Coment� Galesauro.

La nave estaba hecha con un metal negro,y le faltaban trozos por toda su estructura.Parec�a haber sido muy usada...

-"Parece una nave auxiliar."-Coment� Tarsio.

-"'Oh,no! Era un staryatch de placer."-Sonri� mefistof�licamente Galesauro...

-"Nosotros deseamos regresar a la Tierra,habiendo explorado la superficie de este planeta.Necesitamos saber si hay en �l metales valiosos."-Dijo Tarsio.

-"�Pues,h�ganlo! Les acompa�ar� hasta la esclusa de salida."-Replic� Galesauro.

Los terrestres se volvieron a poner sus trajes espaciales,y traspusieron la esclusa. Fuera ya de las cavernas,las estrellas brillaban con fuerza,en las oscuridades abismales de la Galaxia V�a L�ctea. Judy dijo,por la radio de su traje:-"�Adi�s,Furodor! �Vayamos hacia la nave! Estar cerca de esos dos locos me pone nerviosa!"

Un rato despu�s,abordaban la "Plutonia",y se sacaban los trajes,para pasar a darse unas refrescantes duchas. Tarsio revis� los indicadores.Pronto escasear�a el aire.La comida,en parte,estaba descompuesta.Amonton� fuera de la nave los alimentos enlatados inservibles.

-"�Nos vamos a morir de hambre,verdad?"-Inquiri�,cogitabunda,la esposa de Tarsio.

-"As� parece.A no ser de que volvamos al reino del Furodor de Plut�n."-Respondi� Tarsio.

Mientras tanto,Judy Vesnik se entreten�a observando los mapas hechos por la computadora,del planeta Plut�n.Coment�:-"Hay un lugar asequible ,hacia el Oeste,a cosa de unos trescientos kil�metros.Podr�amos ir a efectuar algunas prospecciones all�."

-"Necesitamos ox�geno.Galesauro dijo que las maquinarias extra�das de su nave se lo proporcionaban.�Qu� tal si les pedimos algunas libras?"-Pregunt� Tarsio.

-"�Locos! Estaban los dos locos.�No les creo!"-Se irrit� Judy.

-"Est� bien,viajemos hasta el punto que eligi� Ud.,Srta. Vesnik."-Acept� Tarsio,extra�ado de la animadversi�n que la joven mostraba por los dos humanos del planeta.

Con un bramido,elevaron la "Plutonia",y volaron hasta el punto elegido,con un m�nimo de gasto de combustible,dada la poca gravedad existente all�. Salieron al exterior,y caminaron hasta unas cercanas monta�as.Durante seis d�as estuvieron bajando y subiendo cerros,reposando,por las noches,en la nave.Desacostumbrados,como estaban,del ejercicio,al s�ptimo d�a descansaron.

-"�No hemos hallado nada!"-Se quej� Judy.

-"Quiz�s en este sector los minerales son escasos!"-Opin� Hama,quien permanec�a en la nave,cuidando de su hijo de once a�os.

-"�Propongo un d�a de campo! Llevaremos jugos y pastas,que succionaremos a trav�s de la c�nula del casco,y acamparemos en alg�n lugar atractivo."-Propuso Tarsio.

-"�Est� tan loco como Galesauro y el Furodor! Yo no ir� a sentarme en la oscuridad,sorbiendo ins�pidos jugos!"-Rechaz� Judy,retir�ndose hacia su camarote.

Tarsio baj� su cabeza,apesadumbrado.Hama le cogi� la mano,diciendo:-"�Yo y nuestro hijo Dar�o iremos contigo!"

El rostro de Tarsio se compuso,al recuperarse del rechazo de la joven Judy. Al d�a siguiente , salieron los tres fuera,y caminaron cerca de seis kil�metros,hasta llegar a un cerro ,en donde se sentaron,observando las lejanas estrellas.

-"�Quiz�s cu�l de �sas es la Tierra!"-Coment� Hama,enfundada en su traje espacial.

-"��sa es!"-Indic� Tarsio con su mano extendida,a poco de auscultar el cielo.Era una lucecilla blanquisca,de mediana magnitud aparente.

-"Estamos en la frontera del sistema Solar.La avanzada de todos los planetas!"-Opin� Hama,readecuando a Dar�o sobre la roca,enfundado en un traje de adulto,pero con su cabecita sonriente visible a trav�s del visor transparente del casco.

-"�Alg�n d�a,estoy seguro,habr� aqu� una gran Base militar,que resguardar� la entrada a los planetas del Sistema.Desde aqu�,tambi�n,partir�n las inmensas naves de carga y pasajeros,rumbo a las estrellas.Colonos,exploradores,batallones de soldados a las guerras de conquista."-Dijo Tarsio,sorbiendo un jugo embotellado.

-"�Buena imaginaci�n tienes!"-Sonri� ella.

De pronto,desde los pe�azcos cercanos,brot� un numeroso grupo de seres,quienes los apresaron ,at�ndolos y llev�ndolos en andas,con rumbo desconocido...

-"�Buena la hice!Este camping se transform� en tragedia!"-Coment�,por radio,Tarsio.

-"�No te recrimines! S�lo me preocupa mi hijo!"-Dijo Hama.

Varios focos de luz se divisaron a lo lejos,al continuar bordeando ese cerro.

-"�Parecen las luces del veh�culo de Galesauro!"-Se maravill� Tarsio.

Pero no fue �l quien les recibi� en la cabina ,sino que el propio Furodor.

-"�Han hu�do sin permiso! �Les he venido a buscar,pues no acepto que mis invitados escapen de mi reino!"-Les dijo ,enfurecido.

-"�Pedimos autorizaci�n a Galesauro,Su Majestad!"-Reclam� Tarsio,pero el Furodor no respondi� .Tras un rato de viaje,vieron a la nave "Plutonia",y unas personas se acercaban,a pie.Tra�an a Judy Vesnik,con su traje espacial colocado.

-"�Ahora los tengo a todos!"-Exclam� el Furodor,riendo,y enfil� el veh�culo de superficie hacia su reino de oquedades,mientras los koreins les segu�an al trote.

Al llegar a su guarida,fueron puestos en una celda,resguardados por dos koreins armados con picas.

-"�Este Furodor nos condena a vivir en Plut�n!"-Se quej� Hama.

Al cabo de cuatro horas,Galesauro les llev� platos con alimento.

-"�Ud. nos puede ayudar,Galesauro! �S�quenos de este encierro!"-Le pidi� Hama. El alquimista sonri�,diciendo:-"�Veo que est�is ansiosa por salir! No lo estar�ais tanto,de saber que el Furodor desea que, ambas damas,se�is sus consortes."

-"�Est� loco!"-Exclam� Judy,dando una patada en el suelo.

-"El Furodor os har� el honor de hacerlas reinas de los koreins.No creo que consuma la uni�n m�s que en la forma..."-Coment� Galesauro,entrecruzando sus largos dedos.

El fr�o del encierro pareci� recrudecer,al conjuro de sus palabras...

-"�Le prometo un asiento en nuestro nav�o,si Ud. nos liberta de Mixa!"-Ofreci� Tarsio.

-"�Cierto? �Oh,c�mo a�oro ver gentes,ciudades limpias,veh�culos,calles rectil�neas,luz de astro vivificante!"-Exclam� Galesauro,mir�ndole fijamente.

-"�S�lo estamos escasos de ox�geno! Nuestra nave tiene sus dep�sitos casi agotados."-Recalc� Tarsio.

-"�Ning�n problema! Tengo en bodega varios equipos productores de ox�geno,de la nave que nos trajo a este planeta....�Llevaremos uno a vuestro veh�culo!"-Decidi� Galesauro.

-"�Cu�ndo nos libertar�?"-Pregunt� Judy.

-"�Dejadme llevar a vuestro nav�o el aparato oxigenador! Afortunadamente,cuento con koreins que me son personalmente fieles.Deberemos llevarles,claro."-Opin� el alquimista.

-"�C�mo?�En la nave?"-Se alarm� Hama,a quien le desagradaban los hombres-bactracio plutonianos.

-"�Y claro! No creer�is que les voy a dejar aqu�,�no? El Furodor...,Mixa,les dar�a pronta muerte."-Opin� Galesauro.

-"�Sea! H�galo Ud.,nosotros esperaremos a que tenga en la nave el oxigenador."-Se resign� Tarsio,volviendo a sentarse en el piso.

-"Volver� pronto por vosotros.�Nada de golpes ni acciones violentas! Precipitar�a las cosas."-Recomend� el alquimista.

Tres d�as despu�s fueron sacados del encierro y se les permiti� asearse y volver a las habitaciones anteriores a la hu�da del reino subterr�neo.S�lo que ahora les segu�an los guardias,do quiera que fueran. Al cuarto de d�a de libertad vigilada,las dos damas fueron llevadas al Gran Sal�n de las Estrellas Encadenadas,ante el Furodor,quien estaba sentado en su imponente trono.A los cuatro costados de la sala ten�a apostados a sus koreins armados.

-"�Mujeres terrestres!"-Comenz� diciendo el gobernante de Plut�n.-"�Yo,el Gran Furodor de Plut�n,os ordeno casaros conmigo! �Nuestra simiente poblar� las estrellas!" Y las mir� con codiciosos ojillos brillosos... Como ambas damas no replicaran palabra,el Furodor tom� sus silencios cual muestras de aquiescencia,y sonri�,beat�fico.

-"�Dentro de dos d�as ser�n los esponsales! Preparen sus �nimos,pues deseo verlas alegres!"-Recomend� el orate.

Poco despu�s,ambas regresaban a sus habitaciones,en donde Tarsio esperaba con su hijo Dar�o.

-"�Y qu� pas�?"-Pregunt� el terrestre.

-"�Nos har� sus esposas!�Lo ha ordenado desde su trono!"-Se quej� Hama,acariciando la cabeza de Dar�o.

En ese instante,Galesauro ingres� a la habitaci�n en que se hallaban.diciendo:-"�Est� todo listo ya! �S�ganme inmediatamente!"

Corrieron tras el viejo,que saltaba por los corredores,precedido por seis koreins armados.En una bifurcaci�n del corredor,les enfrentaron tres koreins adictos al Furodor,sucedi�ndose una corta pelea,en la cual las picas resonaron con los golpes.Los koreins de Galesauro,siendo m�s numerosos,decidieron a su favor la lucha,matando a los enemigos. La sangre derramada era de color azul... Entraron al veh�culo de Galesauro,quien lo puso en funciones prestamente,mientras sus esbirros hac�an funcionar la esclusa.Salieron fuera de las oquedades,mientras los koreins leales se acomodaban sobre el techo del rodado. Los focos del aparato iluminaban el pedregoso camino,y por espacio de algunos minutos avanzaron a toda la velocidad posible. Como era corto el trecho entre la "Plutonia" y la entrada a las cuevas del Furodor,arribaron prontamente,desembarcando y subiendo al cohete interplanetario. Dentro, el aparato generador de ox�geno del alquimista hab�a renovado completamente la ventilaci�n .

-"�Oh,qu� delicia! Se siente fresco,vigorizante el aire ahora!"-Sonri� Hama,tras sacarse el casco espacial.

-"Traje comestibles para el viaje.".-Inform� Galesauro.-"Est�n depositados a popa."

Los koreins del alquimista se api�aron en torno a �ste.

-"�Debemos prepararnos para el despegue! �D�gale a los koreins que deben tenderse en las literas !"-Pidi� Judy a Galesauro,guiando a los seres plutonianos hasta los camarotes.

Los humanos se acomodaron en los sillones anti-G de la Sala de Mandos,mientras Hama sosten�a a su hijo en brazos.

-"�Despegue en cinco minutos!"-Anunci� Judy Vesnik,tras recibir las calculaciones necesarias por parte de la Computadora Central.

La "Plutonia" se elev� al cielo,impulsada por sus motores,piloteada por Judy y ayudada por Tarsio . Pronto se hallaban en �rbita circular alrededor de Plut�n.Judy coment�:-"Deber� efectuar los c�lculos para alcanzar la Tierra." Pero pasaron varios d�as en esto,y no lograban dar con una par�bola menor de 45 a�os para el viaje de regreso...

-"�Estamos condenados a morir en el espacio!"-Llor� Hama,al ver que los n�meros arrojaban siempre parecidos resultados.

-"No,si fuera posible hibernarnos."-Coment� Judy Vesnik.

-"Yo conozco una f�rmula para quedar vivo ,tras esperar como muerto."-Anunci� Galesauro.-"Pero,desgraciadamente,aqu� no disponemos de los elementos necesarios."

-"�Estamos condenados a morir!"-Se quejaba Hama,hipando.

-"�Al menos,intentaremos llegar con vida! Con una tobera de menos,no hay mucho en donde escoger!"-Coment� Vesnik,suspirando.

Poco despu�s,la piloto aceleraba al m�ximo a la nave "Plutonia" ,que se lanz� hacia adelante,rumbo al lugar en que se "rozar�a" con Urano. Fueron cuatro a�os encerrados all�. Los koreins poco y nada molestaban,pues se les adjudic� un costado de la nave para que habitaran, y de all� no sal�an si no se les ped�a. Urano les di� un gran impulso ,que les catapult� hacia Saturno,adonde llegaron once a�os m�s tarde. Hab�an pasado ya quince a�os,y diecis�is desde que partieran de la Tierra.El hijo de Tarsio y Hama ,Dar�o,no conoc�a otra cosa que el interior de la nave y las cavernas en que habitaban el Furodor y los nativos de Plut�n...

A la vista de Saturno,Galesauro,muy anciano ya,dijo:-"�Qu� belleza de planeta! Estoy feliz de verlo, pero l�stima que la muerte me llegar� pronto.Nunca ver� esas calles llenas de gente..." Y lloraba,con quejidos seniles,mientras la Vesnik trataba de consolar su viejo esp�ritu. Tras pasar detr�s de Saturno y sus anillos,Galesauro cerr� sus ojos por �ltima vez. Los seis koreins le velaron por un d�a,y al siguiente fue lanzado al espacio,vestido con su propio y extra�o traje espacial.

-"�Lo habr�a enterrado en la Tierra,de ser posible,pero no disponemos de c�mara frigor�fica!"-Opin� Vesnik,enjugando unas l�grimas.Hab�a llegado a estimar al viejo Galesauro,con su c�digo de honor y sus finezas en el trato.

-"Ya tengo cincuenta a�os,y no tuve nunca hijos."-Coment� Judy,esa noche,a la hora de la cena.

-"No llegar� vivo a la Tierra,al paso al que vamos."-Dijo Tarsio,retir�ndose a su camarote.

Hama le explic� a Judy:-"Eso es de lo que habla solamente,desde que vi� morir al anciano Galesauro."

Vesnik se fue a mirar en la pantalla del Computador Central,y pens� en la locura del viaje,los logros obtenidos y en sus vidas agotadas en tan inmensa labor. �Faltaban a�n cuarenta y cinco a�os de viaje! Llegar�a de 95 a�os a la Tierra... Mir� a las pantallas de radar,en que se graficaban Saturno y sus 18 lunas orbitando al Sol,tal como lo ven�an haciendo desde hac�a millones de a�os... Ayudada por un telescopio,observ� la lejana silueta de Plut�n.All�,bajo las monta�as,Mixa deber�a haber fenecido ya,de anciano.Loco y desamparado... �Qu� har�an los Koreins? �Continuar�an desarrollando una civilizaci�n,o retroceder�an hacia la barbarie?

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CAPITULO III.

EL REGRESO.-

-"�Judy,mira:all� viene el Sol!"-Le avis� Dar�o,quien hab�a entrado a la Sala de Mandos hac�a poco.

Indicaba hacia afuera,por una de las lucernas... Judy fue a mirar,esc�ptica.Pero Dar�o hab�a visto realmente algo nuevo:un objeto plateado se aproximaba veloz,lanzando destellos desde su popa. Vesnik lo estudi�,a trav�s de los aparatos de la nave.

-"�No es el sol,Dar�o!�Es una nave espacial...parecida a la nuestra!"-Le avis� al chico.

Dar�o fue a buscar a sus padres,quienes llegaron,muy excitados.

-"�Dar�o le vi� venir!�Es una nave!"-Avis� Judy,agregando:-"�Debemos establecer contacto radial!"

Tarsio comenz� a radiar un mensaje de auxilio,y Vesnik vi� que la nave cambiaba de ruta,acerc�ndoseles. Era una nave inmensa,de m�s de quinientos metros de longitud,por la mitad de ancho.Ten�a una forma triangular,con su v�rtice apunt�ndoles a ellos.

-"�Aqu� la "Plutonia",de la Tierra,llamando a la nave en pantalla! �Identif�quense,por favor!"-Repet�a Tarsio,mezclando este mensaje con otro de S.O.S. ...

-"�Mensaje recibido!�Aqu� la "Atlantis"! �Prep�rense a ser abordados!"-Recibieron el mensaje,tras unos siete minutos de espera.

Judy Vesnik maniobr� en la esclusa,y vieron entrar a tres personas,enfundadas en trajes espaciales transparentes. Se sacaron los cascos las reci�n llegadas.

-"�Somos Lea,Andra y Fleura,exploradoras jefas de la "Atlantis!" �De ad�nde provienen Uds.?"-Dijo la m�s alta de las tres.

Hablaban en italiano...

-"�Somos terrestres! �Esta nave es la "Plutonia",y venimos de regreso desde Plut�n!"-Avis� Tarsio,muy excitado.

-"�Oh! �Pero hace cu�nto tiempo que est�n viajando Uds. por el espacio?"-Se asombr� Lea.

-"�M�s de 26 a�os!"-Inform� Tarsio.

-"�Incre�ble! �En una nave impulsada por cohetes! "-Se maravill� Andra,agregando:-"�Se han inventado los motores antigravitatorios! Esta nave es una de las primeras en ser ensambladas en Marte...�Nunca esper�bamos encontrar a nadie tan alejado de los planetas interiores!"

Las tres reci�n llegadas eran j�venes,de f�sicos fuertes y sanos.Parec�an ahora nerviosas,al ver a los Koreins,quienes hab�an aparecido all�,atra�dos por el ruido a voces excitadas.

-"�Y qui�nes son ellos?"-Pregunt� Lea.

-"�Nativos del planeta Plut�n! Y son inofensivos."-Les relat� Hama,abrazando a su hijo Dar�o,quien sonre�a.

-"Computamos su presente velocidad...�demorar�n tantos a�os en llegar a Marte,que fallecer�n en el intento! �No desean pasar a nuestra nave? En ella volveremos en s�lo meses."-Invit� Lea.

-"�Nada nos gustar�a m�s! Pero,quisi�ramos que extendiera su invitaci�n a los koreins,quienes merecen salvarse de este encierro."-Pidi� Judy,pensando en que eso mismo les habr�a pedido el anciano Galosauro,de estar all� presente...

-"�Por supuesto! Nuestra misi�n durar� cuatro meses:dos de viaje y dos explorando en las lunas de Urano.�Se divertir�n a bordo! Somos trescientos tripulantes,y disponemos de salas de entretenci�n.�As� se podr�n poner al corriente de lo sucedido,hasta hoy,en la Tierra!"-Les incentiv� Lea.

Dos horas despu�s,y llevando el aparato oxigenador de Galesauro, que opinaron las j�venes de la "Atlantis" les reportar�an beneficios econ�micos al patentar su funcionamiento,dejaron a la "Plutonia" en su �rbita hacia los planetas interiores,traslad�ndose a la "Atlantis",en la nave auxiliar de las oficiales Lea,Fleura y Andra.

Poco despu�s,entraban en la "Atlantis",en donde su comandante,Gregory Jarvis,les daba calurosa bienvenida.Judy,acerc�ndose a una pantalla en que se ve�a la "Plutonia" alejarse,derram� unas lagrimas de despedida,sonriendo dulcemente.

Lloraba por haber dejado, entre esos met�licos despojos,su preciada juventud...

F I N.

Alfredo Francisco Humberto Juillet Frascara. Pasada al limpio al 16.08.1995 01:14 hrs.-Santos Dumont, Santiago de Chile. 9.858 palabras. 26 p�ginas.-

Buzon CASA JUILLET