CASA JUILLET CIENCIA FICCION

" Gebilde ."

Por Alfredo Juillet Frascara. 2005.

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Gebilde estaba tendido en su sillon favorito, mirando como giraban las aspas del ventilador en el techo. Hacia calor, era verano, y las moscas se alejaban y acercaban a las aspas, en una danza eterna. Se preguntaba Gebilde que sacarian las moscas con volar asi, ya que podrian estar comiendo algo, o quizás respirando mejor con esa brisa ?

'Hey, Jefe, ya pregunto a Gordion por fletes?

El que le habia hablado era su primer oficial, Uben, sentado en una silla al lado de la ventana. Era gordo, feo y con mucho cabello, pero asi le gustaba andar a el, y Gebilde no tenia reparos en dejarlo andar como vago, si podia luego maniobrar la nave espacial BALDACHINUM perfectamente.

La Baldachinum, con dos generadores de gravedad, podia llevarlos al otro lado del Universo, siempre que tuvieran la capacidad de soportar tan largo viaje - en realidad, despues del descubrimiento del vuelo subluminico, pocos habian querido salir a conquistar el Universo, y el gobierno central de Cadlia no habia considerado util tal cosa, conformandose con colonizar los siete planetas del sistema estelar de Cadlia.

Uben se dijo que ahora si que tenian problemas ! Un turista les podria llevar al otro lado del sistema, y luego querer venirse de inmediato, asustado por alguna lluvia de meteoros, tan comun en el espacio. Claro, no se le decia a un turista que iban a estar peligrando en su viaje, que le esperaba una lluvia de rocas en su tour !

Alguien golpeo a la puerta, y Uben abrio, quedandose estatico. Gebilde se levanto, diciendo : "Pase, adelante !"

Era un turista, por su indumentaria deportiva ; una femina de buen cuerpo. Sus ojos le miraron directamente, diciendo "Es el capitan Gebilde, me imagino?"

"El mismo ! Adelante, tome asiento."- La mujer se sento, con un gesto de repugnancia - en verdad, la silla estaba algo sucia y pegajosa, por la costumbre de Uben de beber cerveza alli.

'Sabe? Vi su aviso en la Lista de Espacionaves turisticas ! Tiene una nave, cierto ?" - Pregunto ella, girando la cabeza hacia Uben, que le miraba con la boca abierta.

"La tengo, y se la arriendo"- Dijo Gevilde.

"Primero tendria que ver la nave, luego oir su precio." - Dijo ella, agregando "Mi nombre es Gumiguta."

Gebilde la llevo hasta el hangar en que reposaba su nave, ya desde hacia cuarenta y cinco dias.

Ella quedo pasmada al ver el navio , y asi lo dijo.

"Es extraña ! Y puede volar ? "

"Dama ! Ha ido y vuelto del Agujero de los Cien planetas! Es capaz de llegar al Septimo planeta en tres dias !"

"Oh! Y dicen que ahora se pueden demorar solo dos dias ! Eso si, son nuevos... Quiero ir a Terspin . Alla hay un muy buen observatorio.Tengo un trabajo esperandome alla."

"Perfecto. Serian 80.000 Garants."

"70.000. E iran algunas personas conmigo."

"Cuantas personas?"

"Cinco."

"Ah! Parece ser el reemplazo del personal del Observatorio astronomico de Terspin! 75.000 garants."- Afirmo Gevilde.

"Bien, acepto. Debera cargar mas comestibles- ni modo ponerlos a todos en stasis por tres dias ! "- Comento Gumiguta, y pidio agrego :" Bien. Lo depositare en su cuenta."

Gevilde le dio el numero, sonriendo por vez primera...

La dama se fue, taconeando sobre el blando piso del Astropuerto, y Gebilde corrio arriba, para confirmar haber recibido esa cantidad. Ahí estaba... 75.000 Garants , a su nombre.

Ese mismo dia cancelo y recibio los suministros, y la recarga. como pocas veces. En otras ocasiones, habia comenzado operaciones con solo el 35 % de capacidad energetica acumulada...

Dio aviso al primer oficial, a fin de que reuniera a la tripulacion que se hallaba de franco - que era la mayoria. A las 3 de la tarde, reunidos en el comedor principal, Gebilde dijo : " Tripulacion del "Baldachinum "! Estamos listos para un nuevo viaje en esta magnifica nave."

"No se preocupe, jefe ! Le haremos buena labor "- Afirmo Uben.

Gebilde sonrio, y se dirigio a Laibax, que era una institucion benefica en la ciudad, que amparaba a los ninos huerfanos.

"Pasa, pasa ! Bienvenido !"- Le dijo Larbax, palmeandole un hombro.

"Todo igual, no ?"- Sonrio Larbax, viendo que Gebilde se enternecia a la vista del lugar en que habia crecido.

" Asi es ! Limpio y ordenado. " Comento Gebilde.

Unkraut , mujer abnegada, salio de la cocina para saludarle, y era quien , años atrás, le habia cuidado en esa misma casa...

"Unkraut ! Esta vez me ire de viaje y no volvere !"- Le dijo Gebilde, riendo.

"Eres muy generoso con nosotros, Gebilde. Me pregunto si no necesitaras el dinero para avituallar tu nave."- Comento Larbax, en la oficina, en donde Gebilde le diera una buena cantidad de lo ganado .

"No te preocupes ! Tengo suficiente en la nave, ademas, no hay adonde gastar dinero en este viaje."- Bromeo Gebilde.

Volvio a la nave tras compartir con los huerfanos de la Institucion, que sumaban tres mil. Esa era su recompensa, que le llenaba de orgullo y satisfaccion. Ver esos rostros inocentes, seguro de tener techo y comida asegurada gracias a su aporte, al menos por un par de meses...

Dedico el resto del tiempo a asegurarse de permisos y tramites burocraticos, para no tener que esperar luego a algun funcionario muy ocupado...

Al dia siguiente, llegaron a la nave sus pasajeros; la bella Gumiguta, con mas de treinta personas.

"No me dijo que eran cinco personas que irian con Ud. ?" - Le pregunto Gebilde, en la sala de esclusas.

" No se preocupe, le dare mas dinero." - Aseguro ella.

"Unos veinticinco mil mas."- Dijo Gebilde.

"Cinco mil."- Afirmo Gumiguta.

"Siete mil:' Dijo Gumiguta, sacando un aparato electronico, con el cual hizo la transaccion, depositando los Garants en la cuenta de Gebilde, quien ubico ,con ayuda de sus oficiales, a los pasajeros en la seccion de camarotes. A Gumiguta le dio la cabina mas espaciosa, y al resto las normales, que consistian en cama, velador y closet, mas una lampara adosada al cielo raso.

"Bien chicas las cabinas ! No hay mas grandes?"- Se preocupo Gumiguta.

"Nada ! Y la suya, como la encontro ?"- Pregunto Gebilde, sonriendo ante la preocupacion social de Gumiguta...

"Mas que bien ! Lastima que sea solo una."-

Gebilde hizo un gesto con los hombros, pero no dio mas explicaciones. La verdad, era que habian otros camarotes mayores, pero por experiencia sabia que, a mayor espacio, mayor desorden y necesidad de limpieza habria...

EN VIAJE A TERSPIN.

A mediodia soltaron amarras, y la nave se elevo silenciosamente en el aire, sustentada por los Gravitores, y en media hora, estuvieron orbitando el planeta .

"Planifica el descenso." - Pidio Gebilde a Uben, quien ya lo estaba ejecutando.

"A la orden capitan."- Era un buen matematico, aunque la mayor parte de los calculos los hacia la computadora central . Como no se detendrian en ningun planeta intermedio, serian calculos mas faciles de hacer .

Pocos minutos despues, y ya con los datos insertos en el sistema, la nave "Baldachinum" comenzo a abandonar la orbita alrededor de Cadlia III.

"Los pasajeros estan conversando en el casino. Piden comida, y algunos beben demasiado."- Reclamo Krika, el oficial encargado.

"Da orden al sistema de solo otorgar comidas y bebidas entre las 12 y las 13 horas ! Luego, entre 20 y 21 horas. Aca no es un Restaurante!"- Se enfado Gebilde, ya que deberia haber pensado en ello antes...

Diez minutos despues, aparecio Gumiguta en la sala de control, con las mejillas encendidas.

"Capitan ! Quiero saber el motivo por el cual Ud. No quiere dar comidas en el Casino! Hay gente con hambre aca !"- Espeto ella.

Gebilde miro a la chica, a la que se le unieron tres personas de su grupo, entre ellos , un colorin de rostro chato y ,en ese momento, como indignado.

"Ordenes que di para la alimentacion de todos los pasajeros y tripulacion de la Baldachinum, Dama ! O de lo contrario, se comeran todo antes de llegar a Terspin!'' - Aseguro Gebilde, poniendose de pie.

"Debiera haber avisado antes ! Hay algunos de nosotros que no hemos probado bocado desde ayer!"- Aseguro el colorin, con voz chillona.

"La proxima comida sera a las 20 horas, caballero. Sugiero que esperen con paciencia - no es mi culpa que hallan llegado a la nave en ayunas."- Comento Gebilde, y aunque luego Gumiguta y sus camaradas alegaron por mas de dos horas, no cambio de opinion.

Pasaban muchos navios por similares derroteros, y los saludos iban y venian, asi es que el Radiooperador estaba siempre ocupado. Algunos informes podian ser de utilidad, y estos los leia tambien Gebilde, de pie tras la pantalla de Lauch.

Mas tarde, llego la hora de la cena, y Gebilde se fue al Casino.

"Como esta la cena ?" - Pregunto Gebilde a la bella Gumiguta, quien estaba sentada a una mesa para cuatro, con dos damas y un varon mas.

"Normal . Corriente."- "Dijo ella, sin mirarle.

"Bien, el dinero que pagaron no daba para mas." - Le recordo Gebilde, retirandose. Los ojos de Gumiguta le siguieron, llameantes, hasta que salio del casino...

"Ese capitan es un pedante."- Dijo una de las damas, de nombre Cosera.

"Claro ! No sabia yo que en su nave iba a ser tan cicatero ! O habria buscado otra nave."- Aseguro Gumiguta.

En el segundo dia, Gebilde dio maxima aceleracion a la nave, alcanzando los millones de kilometros por hora - las orbitas de los planetas intermedios comenzaron a ser cruzados por la nave, y solo el sexto planeta estaba en su trayectoria, por lo que lo usaron de freno gravitatorio, pasando por detrás de su curso, lo cual les desvio y desacelero la marcha.

CAPITULO 2.

TERSPIN

Igualmente, en el tercer dia, se acercaron a Terspin muy rapido, por lo que la estacion orbital de Terspin les aviso de tal situacion, pidiendoles bajar la velocidad.

Gebilde lo hizo cuidando los generadores, por lo cual debieron orbitar dos horas alrededor de Terspin, antes de poder transbordar a los astronomos a la Estacion orbital . Gebilde trato de despedirse de Gumiguta, pero esta salio apresuradamente por el conducto estanco, dejandole con la palabra en la boca.

"Dejelos irse , Capitan ! No entienden razones."- Le dijo el primer oficial, Uben, palmeandole un hombro.

Gebilde se encogio de hombros, y tras separarse de la Estacion Orbital, les reunio en el Casino, diciendo "Les felicito por su comportamiento, y les aviso que estaremos algunas horas orbitando Terspin, por mientras damos mantenimiento a los motores."

Gebilde trabajo con ellos hasta terminar las reparaciones, cosa que duro ocho horas.

Y la nave seguia orbitando pacificamente el planeta VII .

Los tripulantes, recibidas las pagas, comenzaron a jugar a las cartas. Las cantidades eran enormes, pero habia una ley que limitaba las apuestas, asi es que esas grandes sumas se traducirian en pequeñas , llegado el momento de pagar, pero asi podian fantasear y ser felices por el momento.

Estaba el oficial calculador de orbitas Uben , el segundo oficial y piloto Lauch , el Radio operador y tercer oficial navegante Prude , los Mecanicos de motores Durch, Zote y Einstig, el Cocinero y laboratorio hidroponico Wache, el tecnico en esclusas Tragen y el delgado y alto Medico Evonimo.

Mientras jugaban, conversaban, y tambien discutian .

Zote decia : " La astronoma era linda, pero lastima del capitan pelearse con ella ! Podria ahora estar con ella en Terspin, aprendiendo astronomia !"

Evonimo carraspeo, diciendo " No creo que al capitan Gebilde le guste dejar su nave para irse de romance ! "

"Quien sabe? La vida en una nave es muy solitaria !" - Afirmo Zote.

En ese momento, en la sala de mandos, Uben miraba una lucecita roja que se habia prendido en el tablero. Como estaba solo, debio teclear para saber de que se trataba. En pantalla aparecio el siguiente mensaje " Nave sin autorizacion acercandose."

Tomo el microfono, y llamo a la Estacion orbital, en ese momento en el otro lado del planeta.

"Baldachinum llamando a Estacion ! Atencion, es urgente !"

Despues de algunos carraspeos, le llego la voz del oficial de guardia, diciendo " Estacion orbital de Terspin al habla ! Diga, Baldachinum!"

"Hay una nave sin identificar acercandose rapido al planeta , según los instrumentos ! Captan algo Uds. Desde alla ?"- Inquirio Uben, y el oficial a borde de la estacion miro el sistema de rastreo a traves de algunos satelites geo estacionarios, viendo que estaba desconectada del radar principal. Con un respingo, conecto rapidamente el circuito, y pronto vio la señal de nave aproximandose al planeta, sin el permiso correspondiente...

"Baldachinum ! Estoy captando la señal de aproximacion. Envio peticion de identificacion. Mantengase en contacto."

"Entendido, Estacion Terspin. "- Dijo Uben, y activo los motores, por si habia que salir de alli. Estaba consciente de que su raza no tenia problemas mayores con los vecinos del sistema planetario Laten , pero tampoco estaban en los mejores terminos. Pronto aparecio un despeinado capitan Gebilde en la sala de control, preguntando :" Que pasa, Primero ? Algun meteorito ?"

"No, pero es una nave sin identificar. Alli."- Dijo Uben, mostrando en la pantalla el punto que se movia hacia ellos.

"Ah! Pueden ser los de Telan . Active motores."- Pidio Gebilde.

"Ya estan activados."- Aviso Uben.

"Todos a sus puestos !" - Dijo Gebilde, por el sistema de altavoces internos....

En el intertanto, la alerta amarilla inicial en la Estacion Espacial de Terspin habia dado paso a la alerta Roja, con el comandante de la misma dando ordenes tanto a su personal en vuelo como instrucciones a las bases en la superficie del planeta.

"Alerta maxima ! Nave con intenciones posiblemente hostiles ! Debe tomarse precauciones tal como si fuera un ataque enemigo !"- Vociferaba por el microfono el comandante Lauforio, quien tenia a su cargo la estacion desde hacia ya doce años .

Gebilde presiono el boton de alarma, y dijo a traves de los altavoces " Alerta maxima ! Nave desconocida en rumbo de ataque ! Asegurense de inmediato ! Maniobra de evasion a efectuarse en diez segundos !'

Todos se precipitaron a sus camarotes o a sus puestos de alerta, y la nave se deslizo desde la orbita a una espiral que le alejaria en contados segundos de su posicion original.

"Un misil, capitan ! Nos han lanzado un misil!"- Aviso el primer oficial Uben, mirando a Gebilde, quien tecleo en su puesto de mando, diciendo al mismo tiempo " Aceleracion maxima. Atencion ahora !"

El navio dio un salto increible, perdiendose en la lejania del espacio - el misil, siendo moderno, no tenia, sin embargo, la potencia de dos motores generadores de gravedad, y perdiendo el blanco, siguio en linea recta hasta que su energia se termino, dias despues.

Gebilde se mantuvo alejado del planeta Terspin, ya que no tenia armamento a bordo.

"No sabemos quienes son."- Afirmo Gebilde.

"Es una nave grande - seguramente un crucero de Laten."- Dijo Uben, tragando saliva.

Gebilde se imagino que los Cadlianos no se iban a quedar sentados ante la agresion, y penso cual seria el motivo de los Lateneanos en iniciar una guerra dificil de ganar ... quizás prohibir paso de naves por ciertos sectores del espacio, y poco mas podrian conseguir - a no ser de que hubieran desarrollado algun invento letal que les diera la oportunidad de salir victoriosos ?

Lauch, desde su puesto de radio operador, dijo "Hay una senal proveniente desde Terspin. "

"Pongala en el aire."- Pidio Gebilde, y luego escucharon una voz que decia " Este es el Establecimiento Minero 2. Tenemos varios heridos; hemos sido atacados por una fuerza enemiga sin identificar."

Este mensaje se repetia hasta la saciedad, indicando con ello que era un mensaje grabado.

"Volver seria suicida. "- Dijo Gebilde, deteniendo la nave en el espacio.

Los astros brillaban a lo lejos, la mayoria de ellos con brillos blancos, pero los habian tambien de todos los colores del espectro.

"Pero, debemos tratar de hacer algo por esa gente ! "- Comento Lauch.

"Claro. Desde lejos¨- Dijo el navegante Prude.

Gebilde giro la proa hacia el planeta, y se acerco hasta una distancia prudente. Vieron alejarse al navio atacante; como una saetea de fuego en el espacio.

"Se fueron ! "- Se sorprendio Uben.

"Claro ! Su mision debe haber sido destruir la base, y nada mas. la flota Lateneana debe estar por llegar."- Dijo Gebilde, nerviosamente.

"Que esperamos, capitan ? Vayamos a salvar a los mas que podamos !"- Pidio el medico, Evonimo Boje.

Gebilde acelero la nave, y la puso en orbita planetaria.

"No veo a la Estacion orbital ! La deben haber destruido."- Dijo Uben, nerviosamente.

Dijo Gebilde, y entraron a la escasa atmosfera de Terspin, planeando sobre los establecimientos mineros. Dos de ellos estaban reducidos a agujeros renegridos, reventados por misiles enemigos. Los demas, en numero de ocho, parecian desiertos.

Gebilde bajo en el mas grande de todos, y dijo " Iremos ocho a ver si hay sobrevivientes. Voluntarios ?"

Ocho valientes dieron un paso adelante, y con ellos salio por la esclusa, usando todos sus trajes de presion, ya que en Terspin no habia atmosfera suficiente para dar vida al ser humano...

Dentro de la gran construccion, hallaron miles de seres muertos, todos en sus puestos de trabajo, como si la explosion de neutrinos los hubiera sorprendido sin aviso.

"Gente joven, util a la sociedad, y miren como terminaron." - Comento Uben, mirando a quienes, horas antes, eran saludables especimenes de su raza.

"Claro - Los Latennianos deben pretender hacerse con los establecimientos mineros... los cristales de dilitio son utiles para los viajes galacticos... deben pretender quedarse con este planeta."- Dijo Gebilde, mirando como tanta gente habia perdido la vida.

En el pequeño espaciopuerto, muchas naves erguian sus proas al cielo, como prontas a salir disparadas en direccion a Cladia, pero ya serian elevadas por otros , ya que sus tripulaciones originales estaban todas muertas.

"Vamonos a dar el aviso de lo que pasa a la Flota ! Ellos arreglaran cuentas con esos malvados."- Dijo Gebilde, pero Uben le recordo algo : " Capitan ! Nos queda ver a los del observatorio ! Quizás no les detectaron, y esten con vida."

"Capaz que asi sea ! No les debe interesar un punado de cientificos con escaso valor comercial ! Vayamos alla !"- Asintio Gebilde, regresando a la nave, no sin antes filmar buena parte de lo alli ocurrido.

Las cupulas brillaban a la luz del lejano astro, con un tono plateado mate. Bajaron en la nave muy cerca de la construccion, y el mismo grupo de valientes, salio por la esclusa, dirigiendose hacia los portones de la cupula mayor.

Pronto estuvieron dentro, y fueron saludados por Alester Fueroding, el administrador del complejo astronomico.

"Suerte que no vinieron por aca !" - Dijo Gebilde, sacandose el casco.

"Cierto ! Todo el planeta ha sido atacado arteramente con bombas de neutrones ! Solo las personas y quizás algunas mascotas, han muerto en el dia de hoy !"- Dijo El Administrador Fueroding.

Otros astronomos y personal de la estacion se acercaron, alertados por tan graves palabras.

Gebilde debio explicar lo que habia sucedido, y todos querian preguntar cosas a la vez, pero el Administrador dijo " Creo que esto es muy grave, y nuestra permanencia aquí solo pondra nuestra vida en peligro ! Puede Ud. Devolvernos a la civilizacion ?"-

"Claro que si ! A eso he venido ! Y creemos que pueden estar por llegar muchas naves del enemigo, pues por algo han llegado a atacar ! Querran apoderarse de los establecimientos mineros, y regirlos de ahora en adelante."- Opino Gebilde.

Alguien salio de entre la gente, diciendo " Conozco al capitan Gebilde, y les digo que no es tan generoso , ni aun con la comida, como para querer llevarnos !"

Quien habia hablado era Gumiguta, la astrofisica, quien tenia el gesto adusto en contra de Gebilde .

" Le entregaremos alimentos. Nos sobran, aca ! "- Dijo el administrador Alester Fueroding.

"Por que me odiara tanto ?" - Se maravillo Gebilde, mirandole asombrado.

"Claro que le odio ! O pretende que me olvide de cómo nos dio poca comida en el viaje desde Cladia III ?" - Pregunto, ironicamente, la bella Gumiguta.

Por supuesto, Gebilde se cuido mucho de responder a tal cosa...

"Bien, creo que haremos una pequena selección, capitan, y luego se iran con Ud. Esas 120 personas. Ojala vuelvan otras naves antes de que lleguen los enemigos, y podamos mantener el observatorio en funciones ." - Comento Alester Fueroding.

" Me parece bien. "- Dijo el capitan Gebilde, y efectivamente fue rapido el traslado , pues las ciento veinte personas fueron embarcadas prontamente, llevando cada una un bolso como maximo, y se embarco tambien buena cantidad de alimentos a bordo, a fin de no pasar escasez.

"Bien, capitan ! Espero que tenga un buen viaje."- Dijo el Administrador Fueroding.

"Es de esperar."- Opino Gebilde, muy nervioso, pero no tanto, como para no notar que entre las personas que llevaria a bordo, se contaba la bella Gumiguta, quien cargaba un voluminoso bulto.

Una hora despues de la primera conversacion, el navio se elevo gracilmente en el enrarecido aire de Terspin...

Gumiguta, acurrucada en un camarote, cerraba los ojos, esperando que los enemigos no estuvieran mirando, desde lejos, como pretendian escapar con vida algunos de quienes se suponia debian estar todos muertos.

Gebilde acelero suavemente pero sin trepidar, hasta dar toda la velocidad de que era capaz la BALDACHINUM, la cual parecia sorprendida de tanta energia fluyendo por sus circuitos, y no obstante, obedeciendo sus sistemas con una ligereza sin igual. "Alla va Rutan! Radio operador, comencemos a tratar de contar la historia a la Flota ! "- Pidio Gebilde, y Lauch grabo un mensaje de alerta para la Flota Espacial, que se repetiria ad aeternum, merced a la grabadora de sonidos.

Recibieron respuesta tres horas despues, y Gebilde hablo con el Almirante Surejar, quien dijo " No saben quienes son? Pero vio la nave. Era de las nuestras?"-

"Negativo, Almirante ! No era nuestra. deberian haber tenido un navio de guerra alla, Almirante."- Dijo Gebilde, enfureciendose ante la imprevision.

"Teniamos, capitan Gebilde, y volveremos a tener ! No se preocupe Ud! Iremos alla, y daremos proteccion a los que alla quedaron ! "- Termino diciendo el almirante, quien estaba en una carrera contra reloj, tratando de enviar un cuerpo de navios importante, pero sin descuidar el resguardo de los planetas interiores...

"Alla iran pronto."- Dijo Gebilde a sus pasajeros , por los altavoces. "Hable con el almirante de nuestra flota espacial, y mandaran varios navios de inmediato hacia Terspin ".

Los cientificos y sus esposas a bordo de la Baldachinum aplaudieron y dieron vitores de alegria, al escuchar que el gobierno protegeria sus intereses...

Gebilde se fue a dormir, cansado de tanta emocion, y sin desvestirse, se acosto en su lecho.

Uben termino de servir en la guardia, y fue a buscarle, nueve horas despues. Gebilde abrio los ojos, al escuchar el zumbido de su puerta, y abriendo, vio a Uben, con los ojos enrojecidos por la falta de sueno .

"Hola, jefe. Durmio bien ?"- Pregunto el fiel Uben.

"Claro, por supuesto. Vete a dormir, pero antes, dime , alguna novedad ?"

"Creo que no. Nos vemos, jefe."- Dijo Uben, que ya no sabia que decia, de cansado...

Gebilde se termino de vestir, y se fue a la sala de mandos, en donde no habia nadie, y reviso todo rapidamente, viendo que ya estaban llegando al planeta madre, pues el trafico espacionaval era enorme.

Poco mas tarde , recibida la autorizacion de aterrizaje, deposito la gran nave en el cuadrado preciso, y bajaron todos, alegres, siendo recibidos por algunos oficiales, que les tomaron los datos, y posteriormente les autorizaron a entrar a la ciudad.

Pero, Gebilde y su tripulacion no se fueron con los rescatados, sino que alojaban en la nave, pudiendo salir, por turnos, a la ciudad, a voluntad de cada cual, en los siguientes dias.

Como primera providencia, siete destructores y sus miriadas de naves cazas, se aposentaron en Terspin y sus alrededores, no hallando presencia del enemigo.

Por su parte, a nivel diplomatico, se requirio del Embajador de Laten una explicacion, la cual el diplomatico demoro todo lo mas posible, hasta que debio reconocer el hecho, y en eso estaba ante las camaras de la Television holografica, cuando las naves de Laten aparecieron viniendo desde el lado del astro , y ocultados hasta entonces por sus rayos, para destruir la civilizacion de Cadlia.

El administrador del Espaciopuerto 3 llamo a todos los capitanes a su despacho, diciendoles : "He recibido ordenes urgentes del gobierno, para cerrar el astropuerto.

Algunos capitanes reclamaron, diciendo que tenian carga que entregar, pero el administrador se los prohibio, agregando :"Desde este momento, mis empleados ya comienzan a levantar la cupula energetica. Asi es que siganme, para mostrarles como llegar al tunel de salida."

Asi, sin grandes preambulos, todos los capitanes de naves mercantes o de turismo, quedaron varados en la ciudad de Cabor, para bien o para mal...

"Les derrotaremos"- Dijo Gebilde al grupo de capitanes.

"Esta Ud. Muy optimista esta tarde, capitan."- Ironizo Lauch.

"Claro, no es para menos. He visto salir a la Flota, y tenemos muchos navios de guerra."- Repuso Gebilde, sonriente.

En los dias siguientes, siguieron el curso de la batalla por los despachos de la television- en primer momento, una fuerte Armada se opuso a los de Laten, destruyendoles la mitad de sus naves en el primer encuentro. Entonces, el enemigo comenzo a guerrear ocultandose en los demas planetas del sistema Cadlia, pero no recibian refuerzos, por lo que los de Cadlia comenzaron a ganar batallas, al tener fabricas de naves y pertrechos, cosa que no tenian los Latenianos.

Muchos enemigos empezaron a caer prisioneros, y parecia que todo iba a terminar con el triunfo de Cadlia.

Gebilde dio permiso a su gente para visitar la ciudad a toda hora, quedandose a veces solo en la gran nave, que era su reino y su placer el estarse alli. Una tarde, vio llegar a una dama a los pies de la nave, y bajo a abrir el sistema de esclusas, que mantenia cerrado cuando estaba solo en la nave.

Vio subir a la bella astrofisica Gumiguta, a quien saludo parcamente.

"Bienvenida, dama Gumiguta."- Le dijo , tendiendole la mano.

"Hola."- Para Gebilde, esa sonrisa tuvo el don de quitarle el enojo por lo mal que habia sido tratado por la bella, aunque el resentimiento interno seguia alli.

"Estoy practicamente solo en la nave, asi es que perdonara que cierre la escotilla."-

"Estoy tan cansada ! Alla en la ciudad, todo es diferente ! No puedo estarme en una pieza de hotel todo el dia ! Salgo a caminar, y camino, pero me falta mi telescopio, los computadores para calcular orbitas, para revisar sectores del cielo en busca de nuevos cuerpos celestes, en fin, para saber adonde andan nuestras naves exploratorias...."

- "Comprendo, y le confieso que me siento igual, aca en la nave, sin poder salir a recorrer las estrellas."- Dijo Gebilde, aunque sabia que en esto tenia mejores alternativas que ella, pues al menos estaba en la nave, podia pasearse por ella, y no era igual que una pieza en un hotel...

"Claro, por eso me decia " Gumiguta, anda a verle ! Es posible que te halla perdonado ! Y por eso estoy aca. Parafraseo la bella .

"Entiendo. Claro, aca puede venir cuando quiera. "- Dijo Gebilde, asombrado de decir tal cosa.

" Gracias. Entonces, somos amigos ahora ?"- Pregunto ella, tendiendole una mano pequena y alba.

"Claro."- Ella enrojecio, y se puso a caminar, diciendo :"Me gustaria ver mi camarote otra vez. Lo eche de menos en la ciudad."

"Por supuesto !" Dijo Gebilde, siguiendola. Armo una conversacion acerca de la guerra contra los Latenianos, y ella dijo " Ah, esos si que son malignos ! Es de esperar que nunca ganen."

Llegaron a su ex camarote, y ella se sento en la cama, mirandolo todo. Sono la alarma de entrada, y Gebilde dijo "No se asuste Ud., que es la esclusa. Seguramente hay alguien de la tripulacion queriendo subir."

"Vaya Ud., capitan ! Yo le esperare aquí."- Dijo ella, cerrando los ojos.

Gebilde salio, y ella se quedo alli, gozando el enorme silencio que la rodeaba... en verdad, la insonorizacion era espectacular - sobre todo, porque la mayoria de los motores auxiliares de la nave NO estaban funcionando...

Gebilde llego a la sala de esclusas, abrio la principal, y se quedo mirando a unos oficiales de la Flota Galactica, que dijeron "Veniamos a conversar con Ud., capitan Gebilde."

Gebilde se quedo mirando a los dos oficiales, y el que habia hablado, agrego:" No crea que es solo a Ud. Que estamos pidiendo cooperacion.

"Mal de muchos, consuelo de tontos"- Afirmo Gebilde.

"Le seran pagados sus servicios . "- Comento el segundo oficial, un hombre de poca estatura.

"Bien, si es oficial...hay que aceptarlo."- Dijo Gebilde.

Luego de que se fueran, y cerrada la esclusa, Gebilde se apresuro a reunirse con ella, la cual parecia aburrida.

"Parece que requisaran mi nave. No me haria ninguna gracia tener que arriesgar mi nave en una batalla." - Comento Gebilde.

Gumiguta miro su reloj, diciendo " He estado mucho tiempo aquí ! Quizás Ud. Tenga cosas que hacer ."

"Pronto llegaran quienes me reemplacen. La invito a cenar."- Dijo Gebilde, ganandose una sonrisa de la bella.

"Hoy dia ?"- Pregunto ella, enarcando una ceja.

"Claro ! Acepta Ud. ?"- Inquirio Gebilde.

Gumiguta lo penso unos instantes, y asintio.

"Bien ! A las 21 horas, le parece bien ?

"Si. estoy en el Dorfwal Hotel, apartamento 82."- Informo ella.

Tras su partida, Gebilde se dio un baño y se vistio con sus mejores galas. Antes de las 21 horas, salio del navio, cerrando la esclusa hermeticamente, pues no habia llegado nadie a reemplazarle .

El Dorfwal Hotel estaba ubicado a la vera de una amplia avenida, y Gebilde arribo alli en un taxi. Pidio ver a la dama , y en Conserjeria , tras consultarlo con la femina, le guiaron al cuarto 82, en el 8` piso.

Gumiguta esperaba , vestida con un traje color violeta, y zapatos en un tono mas oscuro. Sus caderas se entreveian, hermosas, y la esbeltez del talle era algo notable.

Gebilde se quedo mirandola, pasmado, para diversion del Botones, que se alejo silbando por el corredor.

Gumiguta le toco el codo, diciendo " Sientate en un sillon , a esperarme ! Me falta un poquito para estar lista."- y se retiro a un cuarto interior. Gebilde no le hallaba nada que arreglar, pero no lo dijo, pues ya sabia cuan meticulosas pueden ser la mayoria de las mujeres, a la hora de querer arreglarse bien ...

Sentado en aquel sillon de felpa rosada, penso que era una aventura pasmosa la que le estaba sucediendo. Gumiguta, de ser una persona que le odiaba, o poco menos, ahora era la anfitriona amable.

Cuando regreso, Gebilde el alabo el traje, y luego la llevo de inmediato a cenar, hallando el Restaurante elegido totalmente desierto de otros comensales. Cenaron conversando sobre el futuro de su civilizacion, y de cómo el enemigo actuaba guiado por la codicia.

"Hay un lindo lugar en que poder bailar y conversar. "- Anuncio Gumiguta, poco despues .

"Seria lindo bailar contigo ". - Comento Gebilde, retorciendose las manos de nervios.

"Bueno ! Vayamonos, entonces ! Oh ! Son las 22.00 horas . quizás podriamos visitar un Centro Comercial..." - Afirmo Gumiguta.

Luego, llegaron a la Boite, y el lugar era espacioso y la gente bebia licor en salones en donde tambien se bailaba. Muchos salones eran bares y restaurantes, con mucha gente pasandola bien, sobre todo, jovenes.

Gumiguta lucia ahora entusiasmada, y Gebilde trataba tambien de estar entusiasmado, pero fallaba al estar pensando en la nave espacial, sola y abandonada en el Astropuerto.

Sus rostros reflejaban las luces cambiantes del lugar, que eran proyectadas sobre los danzarines a toda hora.

Gumiguta estaba fascinada con lo que estaba logrando. El serio, inaccesible capitan de la Baldachinum estaba aquí ahora, con ella, bailando como si en ello le fuera la vida.

Le miraba y notaba como Gebilde queria complacerla ....

Para mantenerse alli, habia que consumir. Terminaron en una pieza de Hotel, en donde hicieron el amor desinhibidamente.

Al amanecer, casi no se podian mirar a los ojos, pero el fuego del amor ya se habia prendido en sus pechos, y sus manos se buscaban, para entrelazarse.

Gebilde se retiro a las 08.00 horas, en un taxi; llego a su astronave , gran trozo de metal y tecnologia, y subio a ella, descubriendola de nuevo, porque el habia cambiado y noto que todo lucia distinto, porque el era ahora distinto.

Por su parte, Gumiguta estuvo casi distraida en el transcurso de ese dia, y sus alumnos, que siempre la habian visto severa y exacta , hacianse señas entre ellos, insinuando que ella estaba enamorada - o algo.

Al atardecer, en la nave, tres astronautas se habian presentado, llamados por Gebilde.

"Me han avisado que usaran la nave. Mas detalles me los daran despues. Escucho las noticias, siempre difusas... el enemigo no esta, el enemigo huyo, se resguardan las fronteras del Sistema... el otro lado de la estrella Cadlia esta asegurado con dieciocho naves nodrizas. Y ahora llegan a decirnos que nosotros tambien seremos utiles ! Naves de carga ! No se para que quieren naves de carga, si tienen tanta nave nodriza en orbitas !"- Se explayo el Capitan Gebilde.

Sus hombres no hicieron mayores comentarios, pensando en que su trabajo no iba a ser de batalla, sino que de enlace o de llevar cargas...

Mas tarde, Gebilde llego ante la bella mujer, en el Hotel Dorfwal, y dijo " Te ves tan bella ! "

Gumiguta sonrio, besandole. El perfume era exquisito y fresco.

"Sentemonos a conversar."- Pidio Gumiguta, y en el pequeño recibidor, en un sofa, siguieron compartiendo. Gebilde sentia el aire como embalsamado; la superficie de las cosas lucian albas... habia cierta irrealidad en el amor, o el amor quitaba la irrealidad de la vida ? Como fuera, se decia Gebilde, era hermoso.

Ella no hizo alusion a las escenas de amor tenidas hacia poco, y Gebilde se retiro tras dos horas de amena charla, pensando en si no habia ido a ver a una diferente persona...

Cuando llego a la nave, vio a personal militar esperandole, y tras las presentaciones, el jefe de ellos dijo :

"Su nave, Capitan Gebilde, nos sera util para llevar provisiones y relevo a la Estacion Orbital Ocho."- Dijo el Comandante Jorban.

"No veo dificultades, siempre que me resguarden la nave, que no esta artillada. "- Dijo Gebilde, removiendose en su silla ergonometrica. Estaban el, el Comandante Jorvan y dos otros oficiales, estos en pie, y detrás del Comandante, el cual estaba sentado casi en el borde de una silla.

"No es posible dar escolta por ahora, pero no hay problema, porque nuestro espacio planetario esta totalmente en nuestro control. "- Aseguro el comandante Jorvan, mostrandole mapas en pantalla, en donde se trazo la ruta a seguir, que no era en linea recta.

"Veo aquí que el curso no es de ningun modo economico, ni pasa cerca de los planetas. Esto habria que modificarlo, Comandante."- Pidio Gebilde.

"De ningun modo ! Habra que atenerse a el, ya que en cada desvio que ve Ud. , habra una nave esperandole... una proteccion que ho ha mucho Ud. Pedia, verdad ? ' - Interrogo el comandante Jorval, sonriente.

"Entendido. Otra cosa que noto, es que mi destino esta mas alla de la orbita de Terspin. Debo colegir, entonces, de que ire mas alla del ultimo planeta?¨- Pregunto Gebilde.

" La Estacion 8 ha sido siempre un anhelo de la Flota Espacial de Cadlia, que no se habia hecho efectivo."- Adujo el Comandante Jorval.

Diez dias estuvo el capitan Gebilde asistiendo a las charlas educativas de la Flota, y luego fueron instalados algunos aparatos modernisimos en la nave espacial Baldachinum ; radares de larguisimo alcance, comunicadores radiales sofisticados, detectores de armamento y otros.

"Llevara treinta guerreros espaciales a la Estacion Ocho. "- Pidio el Comandante Jorval , en su oportunidad, Eran el relevo al personal de la Estacion VIII.

Gebilde llamo al oficial de Rutas, y le mostro el derrotero. "En cada variacion de rumbo, según me dicen, habra una nave escolta... Mentalidad militar... Bien, haremos esto realidad."- Dijo Uben.

Gebilde asintio, y cuatro horas despues la Baldachinum iba rapidamente acortando la distancia existente entre Cadlia y allende Terspin.

En Cadlia III quedo Gumiguta, con la promesa de su pronto regreso. Gumiguta se quedo, ademas, con el recuerdo de su impetu casi juvenil, y mientras trabajaba en su labor docente en el Instituto Astrologico, hacia planes para cuando regresara Gebilde de su mision espacial...

"Ya te dije , madre, el es un buen capitan de naves espaciales !"- Dijo Gumiguta a su madre, tras la labor del dia.

Darila , su madre, era hija de un comandante de la flota, y por ende, dijo "Pero el es solo un capitan de la marina mercante ! Un traspie, y queda sin trabajo.

Gumiguta se encogio de hombros, diciendo "Es un buen hombre, honrado y trabajador. Gumiguta encendio el aparato de television, para ver las ultimas noticias; era su forma de estar cerca de Gebilde .

Gebilde y su tripulacion dejaron prontamente Cadlia III a sus espaldas, y establecieron un curso que los alejo del planeta, girando hacia el astro; y pronto vieron a la primera nave nodriza, gran cilindro oscuro , plantado en una orbita lenta alrededor del astro Cadlia.

El comandante era Phepro, quien llamo a su presencia al capitan Gebilde, el cual se hizo acompanar por el doctor Evonimo Boje . Los cielos rasos estaban a diez metros de altura, y los corredores eran espaciosos, bien aireados e iluminados, y un verdadero gentio transitaba por alli.

"Lindas mujeres !" - Comento el doctor Evonimo .

" Su dinero les ha costado ! "- Sonrio Gebilde, pues insinuaba que muchas de ellas bien podian ser resultado de exitosas operaciones de escutura biologica.

Ante el comandante de la nave, Phepro, quien se sentaba ate un gran aparato de direccion, Gebilde hizo un saludo civil, y dijo "Capitan Gebilde , a sus ordenes."

"Mucho gusto . Le llame, porque hay disturbio mas adelante. Prefiero que se quede por aquí, hasta que haya condicion verde."- Dijo el comandante Phepro.

"Entendido. Llevo personal a bordo , y siendo mi nave mas pequeña, solicito a Ud. Permiso para que se alimenten aquí." - Pidio Gebilde.

"No hay problema. No los quiero ver ni en la Sala de Maquinas, Camarotes del Personal ni en los Sectores de Mando."- Aclaro el comandante Phepro.

"Entendido. Espero estar poco tiempo aca." - Comunico Gebilde.

"Hay trabajos que hacer; si gusta, lo puedo integrar a un grupo de trabajo.! - Acoto el comandante.

"Seria bueno. Acepto."- Sonrio Gebilde, sorprendido.

"Bien. Regrese a su nave. Mis hombres le visitaran."- Ordeno el comandante Phepro.

Gebilde regreso a su nave, y comunico las noticias . El Jefe del Grupo de relevo de la Estacion Ocho dijo " Ni se lo recomiendo, capitan Gebilde ! Ahora, si acepto, tiene que cumplir ! Lo que pasa, es que estos astronautas de la Flota odian tener civiles cerca, ya que les es dificil mantenerles obedientes. Asi, le ofrecen un puesto provisorio, y con el , Ud. Tiene que obedecerles en todo !"

"Apuesto a que Ud. Les pidio algo, y ellos , a su vez, le salieron con esto."- Dijo Resho.

Gebilde miro a Resho, el jefe de Relevos, con preocupacion.

"Claro ! Le pedi autorizacion para que todos fueran a comer a su nave."- Aclaro Gebilde.

"Ve? Se cobraron de inmediato !"- Afirmo Resho.

"Al mal tiempo, buena cara ! Total, estaremos poco tiempo aca." - Afirmo Gebilde.

Dos oficiales de la nave nodriza llegaron esa tarde, y tras una corta entrevista, les designaron ocupaciones en la nave madre.

Gebilde fue designado a radares de largo alcance, Uben quedo en motores, Prude en Hidroponicos, y Tragen en mantencion externa del casco. Las labores eran faciles y habia tiempo para compartir con los demas oficiales, lo cual redundo en camaraderia.

Dos dias de trabajo y al tercero, el Comandante Phepro le mando decir a Gebilde que la "situacion" habia sido controlada, y que podia continuar su viaje a discrecion.

Se despidio Gebilde de el y de sus oficiales, y horas mar tarde , la BALDACHINUM se alejaba raudamente de las cercanias del DURADERO.

El viaje les tomo solo tres horas, y divisaron (por radar de largo alcance) a las dos naves patrulla destinadas a la supervigilancia de ese sector.

Arribaron al siguiente cambio de curso media hora despues, viendo otra nave nodriza destacada en la negrura del espacio , la ESFORZADA, cuyo comandante, Batas Rekis, le pidio se detuviera para hacer un transbordo.

Poco despues, la Baldachinum se amuraba a la nodriza. Esta era de color negro azulado, y su silueta parecia un pajaro negro y enorme, que tapaba las estrellas con su enorme masa.

Seis oficiales pasaron a la nave de Gebilde, y uno de ellos dijo " Capitan Gebilde, nuestro comandante desea verle de inmediato."

"Estoy listo, vamos." - Dijo este, y salio de la nave a traves del tubo pneumatico, que unia las esclusas.

Los trajes de esos oficiales eran negros, con muchos bolsillos, y en la nave nodriza solo se veia el color negro por doquier - en muros, pasillos y suelos. Igualmente, la luz era tenue y en sectores solo el resplandor verdoso de las pantallas iluminaban las salas.

Estaba precedido por seis puestos de trabajo, con sus consolas y monitores; ocupados los puestos estaban por seis oficiales vestidos de negro, y sus cabellos estaban peinados en forma de puas verticales ; sus rostros blancos relucian verdosos bajo el reflejo de sus monitores.

"El capitan de la Baldachinum, Comandante !" - Anuncio el oficial que le habia guiado hasta alli. El hombre era alto y robusto, con aparentes sesenta y seis años de edad; sus cabellos raleaban en una cabeza grande, de ojos pequeños y nariz prominente.

"Bienvenido a la "Esforzada ", capitan Gebilde. Ha hecho Ud. Buen tiempo desde su partida de la "Duradero". - Manifesto el comandante, con voz clara.

"Si, no tengo problemas con los motores."- Asevero Gebilde, de pie ante el Comandante.

"Ah ! Bueno, estaban los Latenianos alli, con siete cargueros y dos cruceros. Bonita batalla."- Comento Batas Rekis.

"Increible! - Exclamo Gebilde.

"Asi es la guerra. Increible. Quiere ver la accion ? Editamos las partes mejores."- Dijo Batas Rekis.

"Claro. Seria muy interesante."- Afirmo Gebilde.

"Alas Sark! Llevad al Capitan Gebilde a ver la accion. Sala Cuatro."- Dijo el Comandante Batas Rekis, mirandole.

Poco despues, Gebilde miraba en una sala holografica, el enfrentamiento entre fuerzas de Cladia contra los invasores Latianos.

Observo que la nave que comenzo la grabacion, venia a toda velocidad, e hizo un giro al ver el grupo de navios enemigos avanzando en convoy.

Dos gruesos rayos cardenos relampaguearon en la oscuridad del espacio, uno de ellos pasando muy cerca del navio filmador. La imagen cambio, entonces, y esta vez se veia una serie de disparos con rayos cardenos y amarillos, que cruzaban el espacio por cortos segundos, para luego apagarse.

Eran los cañones de rayos "C", que buscaban los fuselajes de las naves para rasgarlas como papel tisu.

"Naves cargueras destruidas."- Dijo el oficial que acompañaba a Gebilde en esa proyeccion .

Otras luces, y mas estallidos, que fueron explicados por el oficial Alas Sark : "Desgraciadamente, esos chispazos corresponden a tres naves cazas de este navio, pero vera Ud. Mas adelante, lo que paso, que nos vengo del todo."

Asi fue, porque se observaron luces brillantisimas girando como aspas, que terminaron por dar caza a las dos naves crucero - se trataba , obviamente, de misiles de largo alcance, con una velocidad terriblemente grande. Dos grandes explosiones dieron cuenta de los navios enemigos, y sus restos igneos describieron un enrejado en el cielo.

"Y que paso con el enemigo ? Algunos prisioneros, por acaso ? " ' Inquirio Gebilde.

"Ninguno paso la prueba ! Al parecer, no pensaron en que les ibamos a detener, y no accionaron las naves de emergencia."- Acoto Alas Sark, meneando la cabeza.

De alli, Gebilde se fue a ver al comandante, quien le dijo " Me hara Ud. Un favor, ya que debo enviar a la proxima estacion a siete personas. Un viaje corto, viendo como Ud. Le saca velocidad a su carguero. "

- "Enviemelos."- Dijo Gebilde, retirandose a su nave.

Cuando llegaron los viajeros, Gebilde se sorprendio de ver a dos mujeres, aparentemente no de la Flota, entre ellos.

"He aquí las personas, Capitan Gebilde ! Son cientificos, que iran a la nave "Flarios", que queda en su trayecto, según dice nuestro comandante Rekis. Bien, capitan ! Que tenga un buen viaje."- Se despidio Sark, regresando a la ESFORZADA

Alojaron en camarotes a los recien llegados, por mientras durara el viaje. Gebilde acelero la BALDACHINUM al maximo, y en una hora treinta minutos, llegaba a las cercanias de la nave madre "Flarios".

De la "Flarios" , le enviaron el mensaje de que podia seguir viaje, no habiendo problemas en el sector a cargo. Asi fue como la Baldachinum acelero nuevamente, hundiendo su proa en la oscura noche espacial.

"Y un poco mas para llegar a destino."- Dijo Gebilde, echandose atrás en su asiento ergonometrico de mandos. Todo el sistema quedo orbitando a sus espaldas, dos horas despues, pues cruzaron la orbita de Terspin como celaje, ya que el planeta no se hallaba en las cercanias en ese momento.

"Estacion Ocho llamando a Baldachinum. " - Dijo alguien a traves de la radio receptora. Lauch replico de inmediato, dando sus coordenadas, y corrigiendo rumbo poco despues, llegados los datos desde la Estacion Ocho.

"Bajare la velocidad." - Aseguro Gebilde, maniobrando prontamente. Un minuto despues, la estacion Ocho iluminaba un sector de su cubierta de aterrizaje, a fin de que la BALDACHINUM pudiera bajar sobre esa plataforma metalica que, igual que un plato extendido, mantendria a la nave junto a la Estacion.

Media hora despues, usando trajes espaciales - no habia tunel de vacio aca - Gebilde , Lauch y los tecnicos de reemplazo cruzaron el espacio bajo las estrellas, entrando en la Estacion a traves de una esclusa .

" Bienvenidos a la Estacion Ocho! Espero que no se niegue a brindar conmigo en la Estacion!"- Dijo un oficial con rango de teniente.

¨"Por ningun motivo! No soy militar, y no tengo prohibiciones alcoholicas !"- Rio Gebilde.

"Yo tampoco ! Soy el doctor Merilano, el Director de esta Estacion ! Tenemos algunos militares aca, por supuesto ! Ofrecemos un blanco facil al enemigo- razon por la cual nos han provisto de cañones y personal entrenado en disparos ! Pero, vayamos a la sala de reuniones ! "- Pidio el Director Merilano, llevandose a todo el grupo al lugar indicado.

Gebilde vio a muchas mujeres hermosas compartiendo el verdadero buffette que habia organizado el Administrador; habian licores, pero tambien cosas para comer, y bebidas analcolicas.

Todos querian informar a todos, y el Administrador acaparo a Gebilde, dandole una verdadera reseña de la Estacion Ocho, desde su emplazamiento en el lugar, hasta el mismo dia en que estaban. Algo aburrido, pero que Gebilde soporto, a fin de contar con el apoyo de Merilano , en caso de necesitar algo para su nave...

" Asi, es facil descender sobre los discos - aparentemente, no se mueven." Decia el Administrador Merilano.

" Cuenteme de su energia."- Dijo Gebilde, por decir algo.

"Ah, esta de bromas !"- Se rio el Administrador Merilano...

Pronto las damas pidieron bailar, y el Administrador lo autorizo de inmediato, para sorpresa de Gebilde.

" Estamos aca utilizando todos los medios a la mano para mantener la salud mental ! Lo peor que podriamos hacer, es transformarnos en cientificos serios en medio de la Nada !"

Gebilde bailo con varias damas, cuyas conversaciones fueron de estilo liviano, sin pretensiones de sabiduria - se notaba en el aire la necesidad de ser ingenuo y no tratar de pasar mas alla de un baile entre camaradas...

Mas tarde, visito las demas dependencias de la Estacion, que contenia 700 salas diversas, y lo que ocupaba mas lugar era el sector de radio y radares. Era el motivo por el cual estaba la Estacion alli : un avistamiento de nave extraña, y daria la alarma de inmediato.

Disfruto Gebilde una semana alli, comiendo abundantemente en la Estacion, durmiendo ocho horas diarias, y paseando por sobre la estructura, usando traje espacial, generalmente con el Administrador, quien no cejaba de apuntar a Cadlia y decir "Ese es nuestro astro. Pequeño, verdad ?"

Gebilde llego a pensar que el Administrador Merilano no las tenia todas consigo...

"El contingente que vuelve a casa esta listo ". - Aviso Gebilde , mirando hacia el fondo del cosmos, en donde se veian dos luces acercandose. Tomo del brazo a Merilano, diciendo : "Eso que veo alli, son naves. Son de un tipo moderno de nave, casi demasiado pequeñas para venir del espacio profundo." - Gebilde hizo notar de eso al Administrador Merilano, quien dijo " Evidentemente, son nuestras, pero deben haber llegado al fondo del cosmos y vuelta !"

Por radio, los ocupantes de las dos naves daban noticias de quienes eran, y pedian autorizacion de entrada a la Estacion.

"Por supuesto, y bienvenidos sean !"- Dijo Merilano, anotando los nombres que le estaban dando, asi como el de las dos naves...

Eso, en relacion a ellos , pues los militares de a bordo vieron llegar las dos naves, que como halcones se posaron cerca de la Estacion, sin un aviso de aproximacion. "Estacion orbital ! Somos de Cadlia ! Venimos llegando de Delta Berenice (traduccion del lugar, pues originalmente ese astro se denomina 2390 en la nomenclatura Cladiana).

"Hay otro problema, Sr. Administrador. Nuestras naves ya no tienen combustible necesario para una aceleracion de ese tipo. Creemos que el capitan Gebilde podria cooperarnos con llevar a los enfermos directamente hasta Cladia ."- Dijo el capitan Borosik .

"Acepto. Pero, debemos avisar a la Flota. No quiero vermelas con esos misiles nuevos que he tenido la oportunidad de ver en pantalla. "- Aviso Gebilde.

"Entendido, no hay problema. Mandaremos ese mensaje cifrado desde nuestras naves. Ud. Puede hacer otro tanto."- Dijo el capitan Borosik, al Administrador de la Estacion Ocho.

" Todo para salvar a estas gentes."- Aseguro Merilano

KELARCA

Cuando Gebilde iba a partir, el capitan de la nave Borosik le llamo por radio, diciendo " Tengo algo que enviar a las altas autoridades en Cladia."

"Envie Ud. Lo que quiera ".- Acepto Gebilde, y poco despues llegaba tal oficial a bordo.

Era una mujer, de nombre Kelarca. Saludo energicamente, y Gebilde noto que traia un portadocumentos negro colgando del hombro.

"Bienvenida a bordo, oficial Kelarca. No somos militares aquí, asi es que no tiene para que ponerse firme, ni saludar a lo militar."

- "Mientras tenga esta cartera de documentos oficiales conmigo, no podre olvidar que estoy en mision importantisima para el gobierno. Disculpe si no socializo en su nave."- Afirmo ella, mirandole con ojos serenos ,pero frios como pedernal, y de color azul claro.

"Entiendo. Lauch ! Muestrale un camarote a la dama, por favor"- Dijo Gebilde, dirigiendose al Segundo oficial a bordo.

"A la orden, jefe."-

Le dio el camarote 39, el cual, como todos los corrientes, no tenia mas de seis metros cuadrados de superficie.

"Las horas de comida son avisadas con un sonido intermitente; no lo olvide Ud."- Dijo Lauch, despues de que ella estuvo dentro de su camarote.

"Entendido"- Dijo ella, cerrando la puerta con picaporte. Lauch se encogio de hombros ante su respuesta, y se retiro de alli tranquilamente.

" Nos han dado pase libre dos naves exploradoras ya."- Sonrio Lauch, ya que alla afuera habian mas naves de las que se suponia por Gebilde.

"Oficial Uben, cuanto nos falta para llegar a Cladia III? " - Quiso saber el capitan.

"Cuatro dias, Senor. Quizás menos, dependiendo de la ruta, pues estamos entrando al sistema por el lado equivocado. No hay planetas con los cuales podamos incrementar la velocidad, en este lado." - Informo Uben.

"Habra que tener paciencia. " - Se exaspero el capitan, a quien no le gustaba acelerar solo con el poder de los motores de la nave - un envion derivado de un planeta, significaba muchisimo combustible economizado, ademas de menor gasto de motores y del sistema.

Salio de la cabina de mando, mirando la hora de la nave - eran las tres de la "tarde", y si se iban a demorar cuatro dias, tenia que tener algunas conversaciones previas con la exploradora recien llegada del fondo del cosmos. Se detuvo ante la cabina de la oficial Kelarca, y pulso el boton de la puerta. Su estatura era de 1.80 metros, delgada y de andar felino Sus ojos verdes le miraron inquisitivamente.

"Espero que este conforme con su cabina." - Aviso Gebilde.

"Perfecto . Dejeme cerrar la puerta."-

"Relajese, no estamos bajo la direccion de la Flota."-

"No se preocupe Ud., capitan. En la 3390 no tenia yo cabina."

"3390 ? La nave del capitan Borosik?"- Pregunto Gebilde.

"Si. La otra, la 3903, es del capitan Cheuborfo. Que es peor la vida alli."- Comento la oficial Kelarca.

Gebilde busco el maletin que tenia los documentos secretos, y no lo vio a la vista. Probablemente estaba debajo de la cama "Su mision...Puede Ud. Darme algun dato sobre ello?"- Pregunto Gebilde.

Y escuchandole decir esto, Kelarca enrojecio : no sabia Gebilde si de irritacion o de vergüenza.

"No presionare sobre ese punto, entonces. "- Dijo Gebilde, viendo que ella no parecia dispuesta a informarle.

Kelarca se paso la mano por sobre sus cabellos, que llevaba cortados a dos centimetros de su piel, y abriendo los ojos un poco mas de lo habitual, dijo " Creo que el trato con mis camaradas militares me ha hecho suspicaz. Ruego me perdone."

Gebilde se aproximo, tomandola de un brazo, y dijo " Perdonada. Ahora, digame si en esos planetas brillan las plantas como sus ojos, de un verde tan exquisito."

Ella sintio humedecerse sus ojos, y no supo como estaba respondiendo al beso de aquel hombre - su condicion de mujer se desperto subitamente, y la continencia obligada en la nave militar se rompio como un dique de madera de balsa, y pidio mas que un beso ... pidio un torrente de pasion, que Gebilde pudo darselo, ya que , por su parte, tampoco habia tenido mucho ejercicio de ese tipo en semanas.

Tres horas despues, bajo la ducha, abrazados, cantaban una cancion romantica, mientras Gebilde la enjabonaba. Ella se sentia dichosa, y se apreto al varonil pecho del capitan, quien estaba en paz con el mundo , ahora...

Conversaron sobre el lecho, y ella le conto todo lo que habia sucedido en el astro 2390 y su contingente de planetas y satelites.

"Era un sistema planetario como otros que ya habiamos visitado en el sector. Muchas nubes cubrian grandes sectores del planeta, pero gracias a los escaneres y radares de a bordo de las dos naves, pudimos darnos cuenta de la diferencia - habia vida inteligente alli ! "- Dijo Kelarca.

" Que bien !"- Dijo Gebilde, quien tenia su brazo extendido sobre la cama, para que ella reposara su cabeza en el. Kelarca prosiguio diciendo " 2390 - 3 " tiene dos grandes continentes, ocupados por los polos ahora, y siete grandes islas en un oceano unico y gigantesco. Las olas son enormes, y las mareas ciclopeas.

Sus tierras altas llenas de vegetacion, y en las llanuras hay selvas sin fin. Los rios que bajan de las altisimas cordilleras tienen anchuras de mar, y los mares son insondables y pletoricos de peces y animales incomprensibles. Mas no es eso todo, pues cuando bajamos a su atmosfera, una miriada de naves multicolores nos rodeo, viniendo de una gran ciudad cuyos vidrios espejeaban a lo lejos. Nuestros capitanes , y algunos guardias, se entrevistaron con los representantes de esa civilizacion, cuyos seres median dos metros los mas pequenos, y tenian por toda ropa sus propios pellejos, verdes y de variados tonos. Sus ojos eran grandes y astutos, y poseian cuernos en la cabeza."

"Atemorizantes, tal vez?" - Pregunto el sorprendido Gebilde, quien no esperaba tal relacion ni en cien mil años.

"Quizás. Pero, como dije, fuimos cautivados por sus modales mundanos, y nos llevaron ante un grupo de hembras de la especie, parecidos a ellos pero con cuerpos de mujer, que nada tienen que envidiar a las mejores fisicoculturistas de nuestra patria. Bailaban gracilmente, saltando de un lado al otro - daban carreras, y semejaban tomar objetos del suelo, y tirarselos unas a otras, aunque nada tenian en sus manos. "

- "Quizás algun resabio de ritual."- Opino Gebilde.

"Al atardecer de ese primer dia, se retiraron todos a su ciudad, naves y personas por igual, y nos dejaron solos en la explanada, sin saber si volverian . Nuestros capitanes querian visitar la ciudad al dia siguiente, a fin de ver si tenian objetos valiosos que cambiar al volver nosotros a la civilizacion, y aun conocer al rey o gobernante de aquellos lugares, a fin de establecer relaciones formales."Dijo Kelarca.Es que tanto viajar, para volver y decir "hallamos vida inteligente" , es poco botin ! Asi es que al dia siguiente, nuestros capitanes y algunos guardias fueron aceptados por los nativos como visitantes de esa ciudad."- Dijo Kelarca.

"Es de creer que sus ancestros estaban mas cerca que nosotros del protohominido?"- Inquirio Gebilde.

"Mas que un hominido, parecian descender de un ave ! No estoy versada en ello, a pesar de haber asistido a conversaciones sobre el tema."- Comento Kelarca.

"Y que paso despues?" - Inquirio Gebilde.

"Volvieron fascinados por lo que vieron! Altas torres de departamentos, todos esos seres viviendo en una civilizacion industrializada, muy competitiva, y con costumbres muy raras, que por supuesto, nadie entendio . "- Dijo Kelarca.

"Oro, plata ?" - Inquirio Gebilde.

"No vimos tales metales, pero si cristales trabajados exquisitamente, y la mayoria de sus utenlios son de ese material . Aun los muebles, dicen, eran de cristal o vidrio. Sus mujeres usaban vestidos recamados con vidrios multicolores. Por eso es que su ciudad brilla tanto desde lejos, pues refleja centuplicados las luces que recibe. Nuestros capitanes dicen que hay alla algo que es mas valioso que el oro y la plata." - Dijo Kelarca.

"Y tu llevas el secreto en esos documentos ?"- Inquirio Gebilde.

"Claro, pero no te creas que podemos leerlos ! Esta todo en clave, y la clave la tenian nuestros jefes, y hay copia de ellas en el Cuartel General de la Flota Espacial. Deberemos esperar, a ver si los gobernantes de Cladia quieren darlo a conocer."- Aseguro Kelarca, sonriendo...

Los dias restantes pasaron agradablemente para todos, y aun mas para Kelarca y el agraciado de Cupido, Gebilde, quien se dio un atracon de mujer hermosa, en esos pocos dias de viaje...

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CAPITULO 3

EN CLADIA III.

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En Cladia, Gebilde fue con Kelarca a dar cuenta de su viaje, y el Almirante Aduicor les recibio en su oficina , junto a su plana mayor.

Gebilde presento a Kelarca, quien dijo " Traigo un mensaje muy importante de los capitanes Cheubofo y Borosik, y necesito un aparato multimedial."

"Aca tenemos a los gobernantes de 2390. Son dos reyes, y la gobernacion corre por cuenta de sus familiares y adscritos, los cuales dan cuenta solo a los reyes. Uno gobierna en la ciudad de Oiuedf, y el otro en la ciudad de Oidri. Pues bien, tienen un invento al que llaman cristales Biorgios, que producen distorsiones espacio temporales , que permiten modular el entorno con mayor facilidad, haciendo campos fertiles adonde habian rocas, rios en donde habian desiertos, amabilidad en donde habia competencia egoista. Nos dijeron que su planeta no era ni la sombra de lo que ahora es, con regiones pantanosas, otras deserticas, otras pedregosas o fangosas. Ahora, tiene bosques limpios de contaminacion, mares pristinos , en fin, la madre Naturaleza reina indiscutible alli, no importando cuanto contaminen sus habitantes auto conscientes. Los cristales Biorgios, funcionando una vez cada dos años , dan cuenta de la contaminacion , eliminandola como si jamas hubiera existido."

Tal noticia provoco un revuelo en los presentes, y el Almirante recibio muchas recomendaciones de su staff, por lo que dijo a Kelarca : "Esto que traeis aca es muy importante. Deberemos estudiar los videos y resumenes, y por supuesto, regresar a ese planeta, a fin de obtener copia de los cristales en cuestion."

Kelarca dijo : " Los de 2390 dicen claramente que no compartiran su secreto, por razones religiosas : el invento nacio de gente santa inspirada , que siempre dijeron ese secreto era solo para la raza de los Oiunos."

"Y que quiere decir Oiunos?" - Inquirio un oficial presente.

Kelarca, encogiendose de hombros, dijo "No tengo idea ...

"Bien, oficial Kelarca. Ud. Permanecera en dependencias del Estado Mayor, por si necesitamos aclarar algun punto. Oficial Idiuno, acompañela y vea que obtenga un buen alojamiento aca."- Dijo el almirante Aduicor.

Salio de alli Kelarca, y Gebilde dijo al Almirante " Soy un capitan de nave mercante, que ha sido usada en estas misiones de enlace. "

Aduicor le miro de hito en hito, y replico : "No estoy familiarizado con su situacion, capitan. Asi es que , por el momento, permanecera a la espera.

"Gracias."- dijo Gebilde, retirandose de la sala.

Ya en el corredor, vio que Kelarca no estaba, y por ende, se fue a su nave, entrevistandose con sus tripulantes.

Prude dijo " Ah, estos militares ! Nos tendran hasta el final de la guerra, seguro ! Y a proposito, sabe quien va ganando ?"

"Ni idea. Ire a la ciudad, pero por mientras, Uds. Pueden ver los programas noticiosos aca. Que esperan ? "- Dijo Gebilde, malhumorado por el giro que estaban tomando las cosas. A el no le agrababa la vida de recibir ordenes, y era el motivo por el cual pertenecia a la flota mercante....

Salio de la nave, y en un taxi se fue al Dorfwal Hotel, apartamento 82 , a ver a Gumiguta. Le abrio la puerta un hombre corpulento, de bigotes espesos.

"Diga ?"

"Perdone, pero aca no se hospeda la dama Gumiguta ? Soy un amigo."- Pregunto Gebilde.

"Aca no hay ninguna mujer de ese nombre. Pregunte en Conserjeria, amigo."- Bajo Gebilde a la planta baja, y converso con el encargado, quien le dijo " La dama en cuestion se fue hace una semana.

"Ah, que lastima ! Era una buena amiga."- Recordo Gebilde, con dolor en el corazon.

Gebilde se fue a la calle, y busco un Bar, en donde pidio algunos tragos, mientras miraba en la TeleHolosion. Se daban programas de entretencion, noticiarios sobre el tiempo y la temperatura, pero nada de la guerra. Dijo el Barman: " Amigo, que hay de la guerra contra los Latenianos ?"

Y limpiaba un vaso con un trozo de paño

Gebilde le replico : " No se han visto por aca. La flota esta repartida por todo el sistema, despues de que se recupero la base en Terspin."

El barman dijo : "Para mi, que fue una bravata , y no paso de alli. Pero, si Ud. Dice que estan tratando de incursionar en el sistema, es grave."

Gebilde pidio la cuenta, y salio fuera.

Los tragos le habian quitado el enojo contra la bella Gumiguta. En verdad, una frase no podia ser base para una relacion duradera, sobre todo, que la habia dejado sola poco despues de haberla intimado...

Volvio al cuartel general, y pidio hablar con Kelarca, quien poco despues llego al extenso recibidor central, con un traje negro de guerrero espacial, que poco mostraba de su excelente figura...

Dijo a Gebilde, tomandole las manos. "Pasa ! Vamos a conocer mi camarote !"- Sonrio ella, y de la mano por los ascensores, llegaron al alojamiento de la joven. El lugar era espacioso, con dos habitaciones grandes, y un cuarto de baño excelente.

"Ves ? Asi es como vive una exploradora espacial , cuando esta de descanso !"- Bromeo ella.

Gebilde sintio sus besos amorosos, y se entrego a la marea del amor por muchos minutos, hasta que quedo varado en la playa de los Exhautos...

Mas tarde, salieron juntos, y llegaron a la nave BALDACHINUM, en donde los tripulantes dijeron que no habian grandes noticias sobre la guerra, y que al parecer la amenaza estaba rechazada.

"Pero una amenaza no solo se debe rechazar, sino que debe ser contestada ! Creo que la Flota deberia incursionar en la region del enemigo, para limitar sus salidas fuera del sistema Lateniano."- Dijo Uben.

"Lindas palabras, pero el coste es alto. A no ser de que ganaramos algo con esa labor de restricciones. "- Aclaro la oficial Kelarca.

Gebilde converso con sus oficiales acerca de todo lo que se habia sabido de las exploraciones que Kelarca y sus compañeros habian hecho en el sistema 2390, y las implicaciones que ello tendria. Fue Uben quien hablo, para decir " Es un tema interesante. Crees tu que se lograria algo a la fuerza con esa gente, de no querer entregar el secreto ?"- Interrogo a Kelarca.

"No se, pero parece que seria un triunfo facil. No tienen naves espaciales, solo de superficie y atmosfericas."' - Comento la joven.

Afirmo Gebilde, tomandola del talle.

Kelarca dijo " Por que no me muestra su camarote, capitan ? Tengo curiosidad por conocerlo, ya que nunca me dejo estar mas que en un camarote de tercera clase !"

Todos se rieron de la humorada, y Gebilde la llevo a su camarote, enseñandole todos los secretos y trucos que tenia, ademas de las maquinarias a las que se tenia acceso desde alli.

"Me interesa mas tu cama ."

Siete dias despues, ambos recibieron invitacion del almirante Aduicor, para presentarse a las 0900 del dia siguiente.

Habia sido una linda luna de miel, pues Gebilde ,de su cabina de mandos, habia arrendado una linda suite en el Hotel Terbes, en donde cambiaban las flores de los floreros todos los dias, y las sabanas eran de seda rosada.

"El desayuno, Señores"- Dijo una voz, saliendo desde debajo de la cama. Habia un comico parlante alli, que servia para avisarles cuando llegaban los pedidos de Servicio al Cuarto.

"Creo que comere el doble hoy dia !"- Dijo Kelarca, saltando de la cama agilmente. La siguio Gebilde, poniendose las pantuflas. En la mesita que habia en la pieza siguiente, ya estaba humeando el par de tazas de infusion, mas algunas masas dulces y frutas secas.

Disfruto del desayuno entonando una cancion por lo bajo.

Kelarca habia terminado su cancion, y le miraba tranquilamente.

"Nos queda por ver la Biblioteca Nacional, y un par de Museos. "- Dijo Gebilde.

" No seria bueno estarse entre libros toda la tarde - prefiero estar entre esqueletos y objetos antiguos."- Dijo Kelarca, sonriendo.

Gebilde pidio un guia al Hotel, y en media hora ya estaban saliendo, con una mujer - guia, bastante guapa, pero tambien bastante profesional, pues les llevo a ver cuatro museos en cuatro horas, dejandoles con dolor de pies, en la puerta del Hotel Terbes.

Kelarca subio a la suite, a darse un baño de pies, mientras Gebilde se sentaba en un sillon ... Al cabo de un rato, riendo de lo sucedido, Kelarca comentaba " Fue divertido ! Y tambien instructivo. Ya se que significan las eras geologicas de Cladia III, como la evolucion de la ameba en ser humano, y como los antiguos trogloditas vivian en cavernas en invierno y en chozas en verano."

"Te saltaste la parte de la civilizacion."- Dijo Gebilde, riendo.

" Pedire el almuerzo al cuarto. Creo que tus pies no dan para un paso mas!"- Dijo Gebilde.

"Ni uno solo !" - Asintio ella, haciendo un paso de baile. Se sento en las rodillas de Gebilde, dandole un beso.

Almorzaron en la pequeña mesa, con un buen vino para remojar la garganta del polvo de tanto fosil.

Se presentaron ante las autoridades de la Flota Espacial, y al parecer, habia recien llegado el ultimo de sus ayudantes, y asi ya estaban listos para empezar el dia de trabajo con ellos.

"Buenos dias, oficial Kelarca, y Capitan Gebilde. Les he citado aca para darles instrucciones sobre lo que deberan hacer luego. Luego, se vera el asunto de los cristales; nuestra primera prioridad es llegar formalmente a ellos ANTES que lo hagan nuestros enemigos, los Latenianos. Seria desastroso que inclinaran a esa civilizacion en contra nuestra, y a favor de ellos ! Por eso, pido a Ud. Un servicio mas hacia su nacion, capitan Gebilde, trasladando a funcionarios civiles hasta 3390 - 3, conjuntamente con la oficial Kelarca, quien , tengo entendido, con quien tiene buenas relaciones."- Dijo Auduicor.

"Asi es."- Afirmo Gebilde, sin sorprenderse de que su "affair" con la bella mujer ya fuera cosa sabida por el Alto Mando de la Flota...

" Acompañaran a Uds. Dos navios de la flota, que les serviran de escolta. Seran los mismos que descubrieron vida inteligente en 3390 - 3, los capitanes Borosik y Cheuborfo ".- Anuncio el almirante Aduicor .

"Si me permite, Almirante, he de decir que las naves comandadas por esos capitanes no tienen el combustible necesario."- Se alarmo la bella Kelarca.

"Claro, pero ya he enviado naves que acondicionaran esos navios a la perfeccion. - Aviso el Almirante.

Gebilde se vio a si mismo viajando por el espacio profundo, y se dijo que las cosas se ponian interesantes, pero tambien, acortaban la vida util de su navio, que tenia bastante de su vida util en el pasado. No quiso mencionarlo, o se quedaria en tierra, y se perderia el romance con la bella Kelarca.

Asi es que ella fue la que peso mas en el animo de Gebilde, a la hora de aceptar esa mision...

Salieron de alli poco despues, y Kelarca le dijo " Ni que hubieran leido mi mente ! Lo mas que yo anhelaba, era que no nos separaran ! Y ahora viajaremos juntos !"

"No es ideal ?" ' Pregunto Gebilde, pensando en cuanto de todo lo que le sucedia podia haber sido planeado por otros , con antelacion ...

Ya en la suite, empacaron lo adquirido en esos dias de felicidad, y tras cancelar la cuenta, llegaron en taxi al Espaciodromo, en donde descansaba el navio BALDACHINUM. Sus tripulantes estaban laborando arduamente, ya que dos enormes camiones cargados con materiales habian llegado esa madrugada, a fin de aprovisionar la nave, y agregarle algunos nuevos artefactos .

"Estamos locos aca , con tanta labor por hacer ! Menos mal que llego Ud. , Capitan ! Ahora puedo relegar en Ud. La responsabilidad de esta casa de locos !"- Se quejo Uben.

"Ah, crei que querias mi puesto !"- Sonrio Gebilde.

"Yo puedo ser de ayuda."- Se ofrecio Kelarca, y Gebilde le pidio ayudara con la instalacion del nuevo material, cosa que agrado a Kelarca, pues era mujer de trabajo ....

Dos dias estuvieron preparandose para el viaje, y en el tercero, luego de recibir autorizacion, la nave Baldachinum salio disparada hacia el cenit. Luego de dar dos vueltas al planeta, se le unieron las dos naves que harian el viaje con ella al espacio profundo, mientras sus radio operadores indicaban quienes eran los capitanes y tambien parte de la tripulacion. Los navios eran una nave taller , y un carguero, ambos armados con cañones de rayos C.

Sus capitanes visitaron a Gebilde en su nave, pasando a traves de un tubo pneumatico, antes de la partida, pero ya en orbita.

El primero era Tevon Goier, quien era un militar de la vieja guardia, que vestia un uniforme antiguo , el cual saludo y quedo de pie, mirandolo todo en la sala de mandos. El segundo, Vaufor Fadira, era un hombre gordo, sudoroso, que parecia apurado en irse. Pidio pasar al cuarto de baño, y al regreso, estaba deseoso de comentar sus puntos de vista ante el viaje, y salir de inmediato.

"Mucho gusto de conocerle, capitan Gebilde. Bien, quisiera decirle que mi nave carguera no puede acelerar, seguramente, como su nave, razon por la cual debera Ud. Retener en algo su velocidad. "

Gebilde le miraba, atonito. El hombre hablaba de velocidades disminuidas, de ataques enemigos, y de escapes a toda marcha, amen de decir que se iba a rendir , llegado el caso !

El otro capitan hizo una corta venia , y dijo " Mi nave 893 es una nave taller de la Flota Espacial, y no tendre problemas a la hora de acelerar al maximo, y aunque no corre mi nave tan rapida como la suya, Capitan Gebilde, no nos rendiremos ! Prefiero hacer reventar los motores antes de tal cosa !¨

Gebilde pidio tragos para celebrar la partida, y cuando brindaron, dijo " Brindo por un viaje tranquilo y placentero, en el cual hare todo lo posible por serles util en lo que Uds. Pidan."

Kelarca dijo " Soy oficial de una de las naves que Uds. Refaccionaran y daran energia. "

El viaje se comenzo dos horas despues, tomando posicion de punta de flecha, con la nave de Gebilde en el vertice, a babor iba la nave herramienta, y a estribor, la nave tanque.

El viaje no tuvo inconvenientes, y se dejo atrás al sistema Cadlia en seis dias, dos mas de lo que habria tomado a la Baldachinum en hacer el mismo viaje ... Las dos naves exploradoras seguian en los platos de aterrizaje, y en otros se posicionaron las naves recien llegadas.

En oficinas de la Estacion orbital, se pusieron de acuerdo en como se harian los trabajos, y fue el capitan de la nave carguera, Vaufor Fadira, quien dijo primero : " Voy a pedirles el favor de recibirme primero. Mi nave es un blanco facil en este lugar, con sus tanques llenos de combustibles y pertrechos. Que me dicen Uds. ?"

Todos le hallaron la razon, y asi los tripulantes de la Nave tanque BENUR se pusieron a la labor de inmediato. Como no habian daños en esa parte de la nave, el trabajo se completo en seis horas, y en la hora septima, el capitan Vaufor Fadira se despidio de todos por radio, y salio a escape.

"Nunca habia visto personaje mas aprensivo que Fadira !"- Dijo Kelarca.

"No parece ser de la Flota espacial !"- Comento Gebilde.

"Y no lo es ! Seguramente es una nave tanque privada, y se le ordeno, tal como a ti, servir en la Flota por mientras esta la guerra contra los Latenianos."- Aseguro ella.

La nave herramienta tenia navios pequeños, que se acercaban a las naves exploradoras, llevando personal y refacciones necesarias para cumplir su acometido. De las dos naves exploradoras, la que estaba en peor estado era la Nave exploradora 3903 , bajo las ordenes del Capitan Cheuborfo. Este era una persona que queria que todo le fuera explicado antes de instalar o cambiar, asi es que la labor en su navio demoro tres dias mas que en la nave del capitan Borosik, la "3390."

Borosik requirio la presencia de Kelarca en su nave, y ella, con lagrimas en los ojos, dijo a Gebilde :" Trate de seguir en tu nave, querido, pero ya ves, el capitan Borosik es quien me manda, y debo obedecer. Pero , estare mirando tu navio todo el tiempo !"

"No te preocupes, mi amor ! Ya estaremos juntos, al llegar a destino!"

"Ojala !"- Dijo ella, apretandose a el con ambos brazos...Kelarca permanecio esos dos dias en la nave "3390", para nerviosismo de Gebilde, a quien le afecto bastante la separacion de su nuevo amor...

Cuando el capitan Cheuborfo creyo que su navio estaba totalmente reparado por los tecnicos de la nave Herramienta, se comunico con radio con Gebilde, diciendo " Estamos listos aca para la partida. Seguiremos a la nave "3390" en el viaje hacia 2390 ' 3. Ud. Ira con su nave a babor, yo ire a estribor, y el capitan Borosik ira en punta. Alguna pregunta ?"

"Ninguna. Estamos listos."- Dijo Gebilde, guiñando un ojo a su primer oficial.

"Bien ! Espere la señal de partida."- Dijo Cheuborfor, desde su nave...

Una hora despues, la "3390" se ponia en viaje, y pronto las tres naves parecian la punta de una flecha lanzada a toda velocidad, que se hiciera rasgo de luz al cruzar la negrura espacial. En ese momento, los motores gravitatorios alcanzaron su mayor rango repulsivo, y teniendo al lejano Cladia como polo opositor, hundian sus proas en el vacio, que parecia retroceder tras de ellos.

Gebilde miraba la aguja indicadora, y se maravillo de ver que debian alcanzar casi el limite de la velocidad de la luz, para estar en linea con las otras dos naves.Crecio, entonces, su admiracion por esas pequeñas naves exploradoras, que al parecer, eran todo motor !

Desde las dos naves exploradoras llegaban señales auditivas, que permitian al computador de a bordo sincronizar la velocidad y mantencion de curso necesarios para no chocar entre si.

Uben dijo " Cuanto tiempo estaremos viajando a esta velocidad de quiebra - cuellos , capitan ?"

"Tengo entendido que por cuatro meses."- Respondio este, mirando los indicadores llegar hasta el amarillo.

" Y cree que nuestros motores permitiran este viaje inverosimil ? Cual es el gran apuro, capitan?"- Pregunto Prude, el tercer oficial de a bordo...

"Alta politica. Si llegamos despues que los Latenianos, puede ser que logren enemistar a los de 2390 en contra nuestra. Es un planeta que tiene bosques y rios, montañas y mares de ensueño, según dice la oficial Kelarca, quien quedo fascinada con lo que vio alla. "- Dijo Gebilde.

"Ah, y para que queremos eso nosotros ? Tenemos miles de lugares con bosques y mares en donde elegir ! Y si alla hay una raza inteligente, a que ilusionarse ? Es de ellos, y alla seremos nosotros siempre unos turistas !"- Dijo Evonimo Boje, el medico.

"Cierto, toda la razon, pero hay un detalle ultimo, y es que tienen unos cristales, que modifican el entorno a voluntad. Pueden hacer de un desierto miserable, un lugar de arroyos y bosques añosos. ' Informo Gebilde.

Fueron ellos los que terminaron hablando, y los tripulantes de la Baldachinum escuchando.

Gebilde se dio cuenta de que los diplomaticos estaban casi seguros de obtenerlo todo, gracias a sus dones persuasivos.

A los cuatro dias de viaje, recibio un mensaje de la nave 3390, y era Kelarca, sentada en su sillon de trabajo, que deseaba conversar con Gebilde.

" No hay caso de que vengas a quedarte aca ?"- Pregunto Gebilde, sintiendo el deseo de tenerla.

"Bueno, se puede pedir permiso, pero el capitan Borosik generalmente quiere a todo su personal a bordo." - Explico Kelarca.

" Esta por alli ahora ?"- Inquirio Gebilde.

La comunicación se corto, ya fuera por problemas tecnicos, o por algun oficial a bordo de la nave 3390.

"Adios."- Dijo Gebilde.

"Deberia irla a buscar Ud. Mismo, capitan ! Mire que tener a su mujer casi al alcance de su mano, y se queda tan tranquila porque ese tipo la requiere en su nave !"- Dijo Uben, a sus espaldas.

"Recuerda que es militar, y esta en mision militar."- Dijo Gebilde.

Gebilde se dijo que asi deberia haber sido el antes de nada, pero nunca era tarde. Sintio el viejo odio nacer de su estomago, y se decidio a ir, pero antes, llamo a ocho tripulantes corpulentos, mas Uben, y con ellos se fue a la nave 3390, usando trajes espaciales autonomos.

Al entrar en la nave 3390, todos se alarmaron de verles armados, y tomo Gebilde a Kelarca de la mano, diciendo " Adonde esta el capitan Borosik?"

El oficial al mando, Gsuierno Acacadonis, se envaro, diciendo " Esta dormido . Yo soy el comandante en este momento."

"Bien, comandante Acacadonis, digale a su capitan que me llevo a la oficial Kelarca por el resto de lo que dure este condenado viaje. No voy a vivir sin mi mujer. "- Dijo Gebilde, mientras Kelarca se ponia un traje espacial autonomo que habian traido para el efecto.

Iban saliendo ya de la nave, cuando aparecio el capitan Borosik en el sector de esclusas, armado con una pistola de laser , y dijo " Ud. No se lleva a nadie de esta nave sin mi permiso ! O si no, usare esta pistola!"

No alcanzo a decir mas, pues Uben le disparo a quemarropa, incendiandole el traje que llevaba puesto. Esto provoco un incendio a bordo, que no fue sofocado , ya que otros militares comenzaron a disparar al grupo de Gebilde, quien , como iba armado, se defendio.

"¨Por aquí!"- Dijo Kelarca, tirandole del brazo, y guio al grupo a la Santabarbara del navio espacial, con lo que pudieron armarse de armas poderosas. Con ellas, los tripulantes de la Baldachinum destrozaron mamparos y achicharraron militares de la 3390 , que se refugiaron en la cabina.

"Cortemos la energia !"- Dijo Uben, pero Kelarca dijo " No seria prudente ! Mejor saquemos el aire !"

Asi fue como descomprimieron la nave, cosa que no les hizo mella, usando sus trajes espaciales, mientras que los desprevenidos oficiales que se habian atrincherado en la cabina de mando, quedaron reventados y esparcidos por las murallas, al salir el aire y la presion al exterior de la 3390.

Uben dijo " Somos dueños de la nave. No creo que hallan enviado mensajes de auxilio , antes de partir al mas alla !"

"Es de esperar que no."- Dijo Gebilde.

"Habra que maniobrar esta nave, si queremos que no se den cuenta en la "3903" !"- Dijo Uben.

"Seria bueno que se estrellara antes de llegar."- Dijo Kelarca, y agrego que si se enteraban de lo que habia pasado, no se salvaban de un Consejo de Guerra...

"Perfecto. Dejaremos alguna orden extraña, para que se ejecute a la hora de salida de esta nave. Podras hacerlo ?"- Pregunto Gebilde a su mujer.

"Pan comido."- A la hora indicada, la nave "3390" comenzo a acelerar sus motores enormemente, perdiendose de vista en pocos segundos. Desde la "3903", el capitan Cheuborfo pidio detalles de lo que habia sucedido, y Gebilde le indico que no tenia idea para adonde se habia ido la "3390".

"Detecte algunos de sus tripulantes yendo para alla, antes de lo sucedido. Tiene idea de que se trataba ?"- Pregunto Cheuborfo.

"Solo era una visita de cortesia. - Dijo Gebilde.

No habia terminado de completar la frase, cuando un fogonazo, a proa, distante unos miles de kilometros, encendio ese sector del espacio. Era la "3390", que habia alcanzado el punto critico de resistencia de sus motores, provocando una explosion, que desintegro la nave en pequeños pedazos igneos... Cheuborfo corto la comunicación, anonadado...

Dijo Kelarca, sonriendo " No han visto mas que una visita de pocos tripulantes a la nave desaparecida. "

"Bien, capitan ! Ellos se lo buscaron ! No tenia para que ponerse violento ese Borosik !"- Dijo Uben, mirando feroz a todos.

El capitan Cheuborfo visito la nave Baldachinum varias veces, y viendo que nadie se interesaba mas por la desaparecida nave, hasta llego a olvidarse de ese problema...

Cuatro meses despues, el sistema planetario de la estrella 2390 (Delta Berenice) estaba frente a ellos, a un dia de distancia.

"Creo que podriamos tratar de comunicarnos con radio con esa gente."- Opino Gebilde en la sala de mandos.

"Y los de la "3903"? " _ Pregunto Interrogo Kelarca.

" Deberemos esperar a llegar alla. Creo que entre los diplomaticos hay algunos linguistas."- Gebilde hablo con ellos, y el jefe del grupo, Fersodeno Garidicos , dijo " Aunque disponemos de audiciones y videos de los de 2390, no hemos logrado desentrañar el idioma. No hay como el contacto directo."-

Pronto estaban orbitando el planeta, y vieron como despegaban algunos aeroplanos desde las ciudades que iban cruzando, y por supuesto fueron dejadas atrás, ya que el navio estaba volando muy rapido aun, a pesar de que se habia disminuido su velocidad varias cientos de veces.

Al final, se quedo en orbita sincronica con la ciudad que Kelarca sindico como ya visitada antes, y desde la nave 3903 el capitan Cheuborfo pedia instrucciones.

"Capitan Gebilde ! Debido a la ausencia del navio 3390, del cual iba a bajar un equipo armado con ordenes de establecer contacto , es que le pido que sea Ud. El que encabece el desembarco." Y es que a Cheuborfo le penaba en la memoria la vision de tripulantes de la

Baldachinum cruzando el espacio para meterse dentro de la nave 3390 ANTES de tan extraña maniobra...

Gebilde dijo " Espere mi respuesta, Capitan Cheuborfo."

Dirigiendose a su oficialidad, dijo " Si bajamos con la nave, Cheuborfo quedara en condiciones de destruirnos facilmente. "

"Puedo bajar yo con los diplomaticos en la nave auxiliar, Capitan ! "- Dijo Uben.

"Y que pasa con la 3903?"- Inquirio Kelarca, quien tenia en la mira la nave de Cheuborfo.

"Ya nos han visto bajar antes, y creo que no haran nada esta vez."- Dijo Gebilde, quien luego ordeno a Cheuborfo a seguirle, y sin esperar respuesta, lanzaron la nave auxiliar, en la cual iba Uben con siete otros tripulantes, y mas atrás, siguio la "Baldachinum", hendiendo la atmosfera y dejando tras de si una estela de fuego. Los aviones de los nativos se alejaron de ellos, por temor a chocar, y pronto ambos navios circunvolaron varias veces a la ciudad de los nativos, para mostrarles las naves, que atemorizaron al mas valiente, siendo mucho mas grandes que sus aviones convencionales.

En el aeropuerto, habian dejado un gran espacio vacio, en donde se posaron ambas naves, en donde sus metales chirriaron largo rato, bajando la temperatura que se habia elevado con el roce de la atmosfera de "2390- 3".

Los diplomaticos estiraban sus trajes, y carraspeaban, aclarando de antemano sus gargantas...

"Creo que sera mejor que vayan ellos en primera linea, Gebilde. "- Dijo Kelarca.

"Claro, ellos estudiaron para establecer Primer Contacto; yo no."- Replico Gebilde .

Bajaron los diplomaticos, cuando los metales ya se habian enfriado lo suficiente. Los dignatarios nativos permanecian con sus pendones al viento, como a doscientos metros de distancia. Gebilde envio a seis tripulantes armados tras los diplomaticos, con orden de no disparar si no habia necesidad.

Y no la hubo, ya que los de 2390 .3 reconocieron los trajes espaciales en los guardias, y un murmullo excitado se levanto de su grupo, que no era de menos de 400 personas.

Cuando llegaban al frente de ellos, los diplomaticos levantaron la vista al cielo, pues venia aterrizando la nave del capitan Cheuborfo, la cual se poso a menos de doscientos metros de ellos, enviando una ola de calor poderosa - sus metales venian muy calientes con el paso por la atmosfera planetaria.

Una tienda se levanto cercana a las naves, y en ella se comenzo una larga convivencia, en donde los diplomaticos repitieron palabras aprendidas con anterioridad, lo cual asombro a sus oyentes nativos. Al anochecer, volvieron todos a las naves, y los diplomaticos se explayaron en lo mucho que se habia logrado en tan poco tiempo.

"Tenemos la base del idioma ! Las computadoras trabajaran sobre eso, y mañana ya podremos conversar fluidamente con estas gentes." - Dijo Fersodeno Garidicos.

- Cree Ud. ? "- Pregunto Cheuborfo, quien estaba presente en la reunion pero, en forma holografica, pues no habia abandonado ni un instante su nave.

"Estamos seguro del éxito. "- Dijo Fersodeno Garidicos, exultante de emocion.

Gebilde fue hasta la sala de maquinas, y alli hallo a algunos tripulantes, a los cuales dejo de guardia por esa noche.

"O apreten el boton de panico!"- Dijo Kelarca, mostrando los timbres de alarma interior.

Se fueron a dormir, contentos de haber llegado sanos y salvos a 2390.3 ...Gebilde autorizo a su personal a asistir, asimismo los diplomaticos se empujaban por hallar asientos cercanos a los dignatarios que alli se hallaban.

Luego, con los aparatos audiovisuales, se interactuo con los nativos , aprendiendose gran numero de cosas de ellos, la primera fue el nombre que le daban a su planeta , y a ellos mismos:

Aduil era 2390, y ellos eran Aduiles, o Celestes. Eran gobernados por un rey, que a su vez tenia a otros "reyes" gobernando las demas ciudades. Desde antes, los cladianos sabian ya con cuanta gente contaban ellos en sus ciudades, y ademas tenian grabaciones frescas, del tiempo que estuvieron sobrevolando en el espacio el planeta. La ciudad principal tenia dos millones de habitantes, y el resto de las ciudades no tenia mas de 300.000 individuos cada una.

La religion corria parejas a la autoridad del rey, asi es que el Sumo Sacerdote del dios Aisu era muy importante, y era uno de los que alli se habian presentado desde el primer dia, no asi el rey Isio XV, quien no se habia arriesgado hasta entonces a presentarse...

El capitan Cheuborfo bajo a su tripulacion de la nave, diciendole a Gevilde : " Mis hombres ya no soportan mas estar encerrados en la nave. Son gente de accion. Digales a los diplomaticos que quieren visitar la ciudad."

Gebilde converso con Fersodeno Garidicos, el cual a su vez solicito el permiso a las autoridades, quienes accedieron de inmediato, asignandoles guias a los que quisieran adentrarse en las calles de la ciudad de Sagoban ...

En la tarde de ese segundo dia alli, los mensajeros del rey invitaron a los diplomaticos a ir al palacio real esa noche, y Fersodeno Garidicos pidio a Gebilde una escolta militar.

"Solo para estar en el lado seguro de las cosas.."

- "Entiendo, yo tambien estaria asustado de vermelas con toda una poblacion de aduiles ."- Dijo Gebilde, pues esos seres median dos metros los mas pequenos, y tenian por toda ropa sus propios pellejos, verdes y de variados tonos. Sus ojos eran grandes y astutos, y poseian cuernos en la cabeza. Gebilde quedose cuidando la nave, junto a Kelarca y la mayoria de los tripulantes, que no quisieron arriesgarse con los "Celestes ".

"Crees tu que estamos en su menu ?"- Pregunto Gebilde, sonriente.

"No lo creo. Parecen mas bien vegetarianos."- Afirmo Kelarca.

Gebilde miro la hora, y dijo " No estaria de mas sobrevolar el area adonde se dirigieron los diplomaticos . "

"Claro ! Usemos el navio auxiliar."- Dijo Kelarca, y poco despues despegaban de alli, ante la curiosidad de la gente, que tenia rodeada el aeródromo, ahora que los Extraterrestres habian llegado a Aduil ...

- "Son conscientes de la ecologia del lugar, bastante para una raza que puede reconstruir lo destruido a voluntad."- Dijo Kelarca, mirando por el visor .

"Es algo inconcebible ! Nosotros, alla en Cladia, destruyendo el medio ambiente, arrojando basura en playas y lagos, carreteras y parques, y ni siquiera podemos hacer crecer un parque sin una ley que lo admita!"- Dijo Gebilde.

"Ese invento del cristal es enormemente bueno ! Mira ese lago , mas alla ! Adonde terminan las calles !"- Dijo ella, y en el vehiculo aereo, se fueron por aquel lado, adentrandose en el bosque , cuyos arboles parecian ser cada vez mas y mas altos, hasta que el mero calculo de su altura hacia imposible su existencia... pero luego recordaban el invento del cristal, y ya no era tan dificil aceptar su existencia ...

Se alejaron de la ciudad de Sagoban, y pronto estuvieron avanzando a lo largo de la costa, en donde el oleaje ondulaba sobre blancas playas de arena en donde nadie se veia mas que algunos pajaros y una que otra tortuga marina, volviendo al mar despues del desove ...

Descendieron cerca del mar, en un sector rocoso, y salieron fuera, a respirar el buen aire salino que venia empujado por la brisa del mar.

"Ah, esto es increible ! Buen planeta para colonizar, lastima que ya este ocupado por los Aduiles."- Dijo Kelarca, corriendo hacia las olas.

Arrojo parte de su ropa en la arena, y se hundio en el agua, nadando vigorosamente, y desde unos quince metros, saludo a Gebilde, quien sonreia feliz.

"Ah, esto es increible ! Buen planeta para conquistar ! Solo nos falta la llave para el futuro."- Dijo Kelarca.

- "El cristal terraformador ."- Dijo Gebilde.

Se bañaron largo rato, y antes de oscurecerse, volvieron a la ciudad de Sagoban, justo cuando los diplomaticos venian siendo escoltados por un gran numero de autos de policia, que trataban de alejar a los curiosos.

Ya en la cabina de mandos de la Baldachinum , tuvieron tiempo para conversar con los diplomaticos, quienes estaban fascinados con las costumbres de los Aduiles.

"Ellos no se casan ! Viven felices criando los niños en grandes guarderias ! Tampoco tienen propiedad privada - hay grandes edificios en donde la gente puede vivir cuanto tiempo deseen, e irse a otra ciudad, si desean, sin que nadie les cobre el arriendo !"- Dijo Fersodeno Garidicos.

"Y cree Ud. Que sera posible que nos entreguen su secreto maximo ?"- Inquirio Prude, retorciendose las manos.

"NO lo hemos preguntado."- Dijo el diplomatico.

"Pero, tengo entendido de que hay poquisima gente en este planeta ! Como pretenden , entonces, colonizar otros sistemas, si la ciudad mas grande solo tiene dos millones, y las demas la siguen muy atrás !"- Dijo Kelarca, abriendo los brazos en un gesto de exasperacion.

Fersodeno Garidicos puso sus manos sobre el corazon, diciendo " No soy un experto en colonizaciones ! Si ellos dicen que quieren naves espaciales para salir del planeta, me da la misma que salgan a colonizar diez o veinte mil personas ! Es asunto de ellos. Porque es asunto privativo de los gobiernos, en este caso, habria que saber que quiere , en verdad, nuestro gobierno, y el rey Isio XV."- Dijo Fersodeno Garidicos.

Ya en el camarote, Gebilde dijo a Kelarca : "Si dependiera de Fersodeno, los cristales seguirian en este planeta desconocidos para nuestra ciencia por el resto de la Eternidad. Te propongo hacernos utiles y amistosos con estos seres, que la verdad me dan escalofrios, y ver modo de sacar uno de esos cristales de contrabando."- Dijo Kelarca.

Al dia siguiente, los diplomaticos tenian una entrevista con el mismisimo Rey Isio XV, y al decirles Gebilde que seria de la comitiva, aparecio de inmediato el jefe de la delegacion, Fersodeno Garidicos, diciendole : "Buenos dias, capitan Gebilde. Escuche que Ud. Quiere ser de la comitiva diplomatica."

"Claro, pues deseo tener una vision personal del gobernante y de la tecnologia que puede tener en palacio. Una mirada personal es mas informativa que declaraciones suyas."- Dijo Gebilde.

"Espero que no intente nada violento, Capitan. Estos primeros encuentros son decisivos para futuras negociaciones. "- Pidio Fersodeno Garidicos.

"No se preocupe, que no abrire la boca para nada."- Aseguro Gebilde.

Aliviado con esa aclaracion, Fersodeno Garidicos encabezo la marcha, seguido por el resto de los cladianos interesados en visitar el palacio del Rey Isio XV. Quizás el hecho de ver sus naves enormes colgando sobre la ciudad, al llegar al planeta, les hizo confiar en gente que habia podido cruzar enormes distancias usando la inteligencia aplicada a la ciencia y la tecnologia - cosa que sus cientificos tambien hacian, pero que estaban mucho mas atrás en el camino.

El palacio media una cuadra por lado, con una altura de cuarenta pisos, todos exquisitamente amueblados, aunque los Cladianos solo vieron siete pasillos, y la sala de Embajadores, que estaba repleta de cortesanos, anhelantes de ver de cerca de los Extraterrestres.

Kelarca y Gebilde usaban trajes espaciales sin el casco, asi es que relucian los metales y la tela especial de que estaban hechos, amen de las botas, que eran de aluminio con proceso de barnizado electrolitico, cosa nunca vista antes alli. Asi es que se "robaron" la escena, aunque fueron los diplomaticos los que hicieron gala del recien adquirido idioma aduilico basico.

Uno de los diplomaticos tuvo la gentileza de ir traduciendo la conversacion de Fersodeno Garidicos con el rey Isio XV, y asi se entero Gebilde de muchas cosas acerca del gobierno del reino, asi como comprendio ahí que le interesaba mas al gobernante de sus visitantes.

Kelarca quedo aterrada de ver al rey Isio XV, pues usaba tridente metalico, coraza de oro y muchas sortijas con joyas en sus zarpas. La reina se llamaba Odiovara, y era enormemente alta y gorda, con varios senos colgandole entre entrecruzamientos de cordones de tela, que tenian tambien hebras de oro y plata. Fersodeno Garidicos volvio a tocar el tema de los cristales Biorgios, pero no para pedirlos , sino para solicitar estar presente cuando terraformaran algun rincon agreste del reino. Iremos todos a ver como germina la vida entre rocas ."

Gebilde estaba fascinado, pues al fin veria de que se trataba todo el asunto.

La conversacion giro hacia el tema comercial y tecnico, y Gebilde noto que Fersodeno Garidicos prometia mas de lo que se suponia podia hacer, pero se dijo que quizás era parte de la diplomacia, y cumplio con su promesa previa, de no abrir la boca para nada.

Tras dos horas de conversaciones, el Rey Isio XV se retiro, y los invitados fueron guiados a una sala mas pequena , en donde se les tenia preparada un almuerzo ,consistente en solo alimentos vegetales.

"Es bueno, pues cuando uno mira a estos Aduiles, es para pensar de que son capaces de comer carne, y en abundancia."- Dijo Gebilde.

"No les he visto comer hasta ahora."- Dijo Fersodeno Garidicos, cogiendo un vaso de jugo rojizo.

"En algun lado comen." - Dijo Gebilde.

Tras el refrigerio, se devolvieron a la nave, en donde otros Aduiles esperaban, para seguir con las lecciones de idiomas, ya que tambien estaban tratando de entender el idioma Cladiano, según decian, para cuando los diplomaticos de Aduil fueran llevados ante el gobernador de Cladia III.

Kelarca llevo aparte a Gebilde, diciendo :" Creo que mañana seria bueno asistir a la demostracion de los cristales, y si es posible, hacernos de inmediato con esos maravillosos elementos."

"Y como , ante la vista de todo el mundo ? Echariamos por tierra todo lo logrado con por Fersodeno Garidicos y sus amigos."- Comento Gebilde, tomandola del brazo.

"Ah, conozco a los diplomaticos ! Se arrastraran y prometeran el mundo entero, aun lo que no esta en su mano dar, y recuperaran la confianza de estos seres".- Dijo Gebilde, llevandola al navio. Alli, llamo a sus subalternos a una reunion privada, y les dijo " Estamos en el umbral de una nueva relacion con una raza extraterrestre.

"Y que quiere Ud. Hacer, Capitan ? Robarles un cristal Biorgio ?- Interrogo Uben, interesandose en el tema.

"Claro, si es posible, hacerlo ! Porque hay una razon de peso: no van a entregar ningun cristal Biorgio, pues hay una razon de fe en todo esto. El Sumo Sacerdote, aparentemente, tiene mucho peso en la cuestion del uso o no uso de esos cristales. Y ya nos dijeron que no nos iban a entregar ningun cristal, pero si podian haber transacciones comerciales con frutas y verduras, y no se si se ha hablado de minerales, pues como ven Uds., tenemos unos diplomaticos que solo han ido un par de veces a conversar con estos Aduiles. " - Dijo Gebilde.

"Si Ud. Sacara esos cristales ahora, seguramente dejaria a todo el mundo , de aca, enfurecidos con los Cladianos. Y que le dirian en Cladia ?"- Pregunto Evonimo Boje, con voz alterada.

"Creo que tiene razon, nos verian aca como piratas , pero en Cladia, estoy seguro de que verian a nuestro Capitan Gebilde, como el heroe que llevo la panacea universal a nuestra civilizacion, pues de los ocho planetas que hay ahora en el sistema Cladia, bien sabe Ud. Que solo en Cladia III hay vida , hay atmosfera respirable, y hay vegetacion. Los demas son pedruzcos o muy calientes, o muy frios. Con el cristal Biorgio, llenariamos de vergeles Cladia III, y muy posiblemente el resto de los planetas."- Dijo Kelarca.

"Y que seguridad tiene Ud. De que esos cristales funcionen en planetas con atmosferas de metano, o sin atmosfera, si los Adlianos no tienen naves espaciales y nunca han experimentado con algun planeta ?" - Pregunto Evonimo Boje.

Kelarca, realmente, no sabia lo que pasaria en otro planeta, y asi lo dijo, y poco despues, Gebilde pidio una opinion a sus oficiales.

"Quiero saber si estan dispuestos a secundarme en esta adquisicion de cristales Biorgios. No hay precedente sobre nosotros. Podemos ser muy buenos, y tambien podemos resultar muy malos - no lo saben, igual que nosotros no sabemos verdaderamente como son ellos."- Opino Gebilde.

El doctor opino en contrario, y como era peligroso tener un elemento disidente entre ellos, ya que podia dar el aviso, Gebilde lo puso en reclusion temporal en una cabina de popa.

-"Dificil salio ese doctor! "- Dijo Kelarca , mirando a Gebilde.

"- Yo creo que si pudiera, se arrogaria el mando de la nave, pero siendo solo medico, ha tenido que soportarme ya en tres viajes seguidos."- Aclaro Gebilde, abrazandola.

A los demas, dijo " Bien, creo que sera asi: yo ire con los diplomaticos y algunos de Uds., a ver la exhibicion. Si es posible, cogere el cristal y correre a la nave auxiliar, que habra estado sobrevolando inconspicuamente el lugar. Digamos a unos mil metros de altura, y mirandonos con los visores en todo momento. Bajan, subo a la nave con mis ayudantes, y nos vamos."

"Nos vamos del planeta, Capitan ? O de esta seccion del mundo ?"- Pregunto Prude.

"Del planeta, por supuesto ! A que nos vamos a quedar ?"- Interrogo, a su vez, Gebilde.

Uben quedo de estar en contacto radial con la nave auxiliar. En caso de que todo fuera bien, se encontrarian en un sector alejado de la ciudad, a fin de ingresar la nave auxiliar a la Baldachinum, asi como al personal, y se irian raudamente de alli, dejando a los diplomaticos en la superficie, ya que no podian confiar en ellos para contarles el plan.

Al dia siguiente, todos andaban muy nerviosos, y Gebilde se fue con los diplomaticos y siete hombres a la demostracion del uso de esos cristales famosos. Kelarca quedo encargada del manejo del navio auxiliar, y como dijimos, Uben estaria a cargo de la nave principal.

Ya en el bus, Gebilde vio como despegaba la nave auxiliar, y poco despues, llegaron al Palacio. Alli habian mas vehiculos, que debieron esperar a que fueran ocupados por altos dignatarios de

Sagoban. Cuando se subio el chofer , a manejar el bus , Fersodeno Garidicos le pregunto si iria el rey Isio XV con ellos.

" Se siente mal del estomago hoy dia." Dijo un nativo.- "Aca tenemos un sector agreste. Aca sera la exhibicion."-

Muchos cortesanos venian con sus libreas, quienes dispusieron sillas y toldos para que pudieran sentarse a ver el espectaculo, y tambien hubieron comodidades para los Cladianos.

Gebilde y sus hombres se acercaron lo mas posible al grupo que parecia llevar el invento. Dos cajas fueron descargadas de un camion, y luego vieron un cristal de dos metros de alto por medio de ancho, con muchas facetas reflejando la luz del sol.

El cristal se puso al rojo, y como estaba sobre la cajuela del camion, fue apuntado hacia el cerro. Poco despues, el cristal fue desconectado, puesto dentro de la caja , y llevado de vuelta al camion, junto con los cables que habian servido de conductores de energia .

Algunos funcionarios fueron alla, derramando sobre el polvillo muchas semillas, que se hundian en el. Otros hablaron con el diplomatico Garidicos, explicandole de que se trataba todo. Este escucho atentamente, agradecio la explicacion, y se volvio a los Cladianos, para traducirles.

" Como habeis visto, era necesario no solo terraformar el terreno, sino que plantar tambien las semillas de lo que se quiere hacer crecer aquí. "

Gebilde suspiro, porque habia esperado ver crecer a ojos vistas las especies vegetales, pero no era asi como funcionaba el cristal Biorgio...

Uben y sus hombres cogieron el cristal y las cajas, mientras el resto de los cladianos mantenian a raya a los demas soldados, disparando los rayos laser, lo cual provoco una estampida de cortesanos del lugar, mientras los militares trataban de impedir la fuga.

El navio auxiliar bajo como una centella del cielo, y envio a tierra un arpeo magnetico, que capto el camion y lo elevo en el aire, mientras Kelarca maniobraba cuidadosamente el navio, a fin de no soltar la carga...

Viajaron unos dos kilometros, antes de descender, en un terreno desocupado. Alli entro el capitan Gebilde a la cabina, junto con sus hombres y las dos cajas con el invento de los Audlianos...

Dos aviones de Aduil bajaron de lo alto, y lanzaron una rafaga de balas , cuando el navio auxiliar empezaba a elevarse . Kelarca dijo " Afirmense ! Tenemos que alejarnos pronto de aquí!"

El navio se elevo en el aire mucho mas de lo que podia hacerlo cualquier ingenio volador de los Adulianos, y ya en lo alto, vieron acercarse, cual un halcon, a la nave Baldachinum , la cual comenzo a volar en linea recta. Asi fue como acoplaron la nave auxiliar a la Baldachinum, y Gebilde, cuando la maniobra estuvo lista, dijo por los altavoces internos de la nave :" Volaremos de inmediato a Cladia III ! Dejaremos que se las arreglen los diplomaticos, el capitan Cheuborfo y sus hombres, con los Aduilanos- como mejor puedan."

Elevo la nave hasta ponerla en orbita alrededor de Aduil, y Uben comenzo a programar un curso rapido hacia Cladia.

"Demorare menos de dos horas en los calculos, capitan Gebilde. "- Dijo Uben, sentado ante su consola.

"No hay apuro."- Dijo Gebilde, sonriente.

"Dos objetos aproximandose, capitan."- Aviso Prude, mirando en el radar de largo alcance.

"Distancia aproximada ?"- Pregunto Gebilde, nervioso.

"Doscientos mil kilometros, capitan. Avanzan rapido... ahora son ciento setenta mil kilometros de distancia."- Agrego Prude.

Gebilde miro a Kelarca, quien dijo " No pueden ser de Audlia ; creo que son nuestras."

"Y por que llegas a esa conclusion?"- Inquirio Gebilde, mirandole aun.

"Y, porque quien iba a ser ? Somos los unicos que sabemos adonde estaban estos seres, o no ?"- Se interrogo, mas que dijo, la bella Kelarca.

"Es un par de naves alienigenas, capitan ! No son nuestras! "- Dijo Prude, mirando asustado.

"Uben! No hay tiempo para programar viaje a Cladia ! Acelera en cualquier direccion! Si son de Laten, lo sabremos pronto!"

Uben demoro tres minutos en mover de alli a la Baldachinum, lapso de tiempo en el cual las dos naves habian acortado la distancia en setenta mil kilometros !

La Baldachinum, con dos generadores de gravedad, podia llevarlos al otro lado del Universo, pero necesitaba tiempo para generar velocidad. Cuando la alcanzo, una de las dos naves alienigenas estaba a menos de 3.000 kilometros de distancia!

"Misil llegando. Todo a estribor!"- Pidio Gebilde, y Lauch movio sus dedos por los controles, haciendo que la Baldachinum girara en esa direccion. El misil perdio el blanco, pero comenzo a girar, con sus sensores programando otro curso de colision.

"Usa los cañones!"- Pidio Gebilde a Uben, quien tenia un curso rapido de artillero; primera vez que usaria el armamento instalado en la Baldachinum ! Centro la mira en la nave que les perseguia, y disparo, en el mismo momento en que esta enviaba otro misil contra ellos.

Los dos misiles se hallaron en el espacio, estallando de forma poderosa, y la concusion del impacto y explosion, dañaron a la nave alienigena, la cual comenzo a perder velocidad de inmediato.

"Blanco en la nave enemiga ! Alla viene el misil Uno!"- Dijo Prude, y Uben disparo una rafaga de laser en su contra, con lo cual el misil estallo antes de alcanzarles, pero la onda expansiva zarandeo a la Baldachinum, soltando algunos sensores importantes. Parte de los controles se apagaron, y Gebilde dijo " Perdimos los radares ! Estamos como ciegos !"

Uben, por toda respuesta, puso en la pantalla principal el entorno de la nave, usando los visores televisivos, y de ese modo lograron ver a la segunda nave enemiga acelerando en su contra.

Uben comenzo a disparar los misiles disponibles uno tras otro, en una maniobra poco convencional, que tomo de sorpresa al capitan de la nave enemiga, la cual recibio dos impactos directos, lo cual la dejo varada en el espacio y en llamas.

Gebilde ordeno girar en redondo, y vieron como esa nave estallaba, poco despues, en mil pedazos. Por radio, Prude trato de obtener respuesta desde dentro, pero no habian emisiones.

Gebilde dijo " Preparen un equipo de rescate. Pueden haber sobrevivientes dentro."

Uben eligio a Evonimo Boje, quien aun estaba enojado porque le habian encerrado, pero siendo medico, acepto ir en el equipo. Salieron al espacio por la esclusa secundaria, y llegaron a la nave enemiga, que tenia forma ahusada, con alas curvas a sus costados. Dentro de la nave todo estaba oscuro, pero con las luces de los trajes pudieron deambular a gusto, viendo que habia habido un incendio, quizás apagado recientemente por la entrada del vacio gelido del cosmos.

"Que ven ?"- Pregunto Gebilde, desde el puente.

Los exploradores llegaron a la sala de mandos, en donde hallaron a la mayor parte de los tripulantes en sus puestos, algunos de ellos horriblemente calcinados. Galeere y Mauer bajaron a la segunda cubierta, en donde hallaron dos tripulantes con escafandras, que estaban tendidos en el suelo.

"Llevemoslos a la Baldachinum."- Dijo Galleere, y con Mauer sacaron al primero, llevandolo a la nave de Gebilde, en donde le sacaron el casco. Uno de los rescatados era una mujer.

Gebilde, que les habia seguido, dijo " Como sea, es una prisionera. Revisa que no hallan elementos punzantes ni cuerdas en esa pieza, no vaya a ser que intente quitarse la vida."

Galleere y Mauer vieron como Uben traia a la segunda persona al navio, y la atendieron junto al doctor Evonimo Boje, quien le diagnostico fractura de columna.

"Ese hombre debe haberse dado contra un mamparo. Eso es seguro."- Dijo Evonimo, viendo como los indicadores registraban los datos en la pantalla.

"Le puede salvar, doctor ?"- Pregunto Galleere, quien era enfermera.

"Claro que si ! Ahora, no se si podra andar... los asuntos de la columna son delicados. " - Dijo el doctor, feliz de poder ejercer su profesion, al fin, tras tanto dia en el espacio...

Gebilde fue a la nave enemiga, junto a los mecanicos Durch, Zote y Einstig, a fin de sacarle los secretos que pudiera tener. Hallaron gran cantidad de artefactos desconocidos, los cuales todos fueron trasladados a la nave Baldachinum. En eso se les fue una semana completa, tiempo en el cual Kelarca consiguio descifrar, con ayuda de traductores universales, el idioma completo de los enemigos, a traves de la mujer, de nombre Amala.

Esta no queria cooperar, en un comienzo, pero viendo que la trataban bien, y no le hacian grandes apremios, decidio hablar, y asi fue como supieron el nombre de su navio, que era

La Costago. Conjuntamente con la otra nave, de nombre "Sunelson", habian estado explorando ese sector en operación de rutina, cuando detectaron la nave de Gebilde, a la cual se decidieron atacarla de inmediato.

Amala era ingeniera de vuelo, piloto segundo, y provenia de LATEN. Era el mismo reino que habia atacado en Terspin, y su sistema planetario tenia 8 planetas, ocupando Laten el numero dos, con bases mineras en el resto. El rey, Lateneo MCM, era un hombre viejo, pero muy ambicioso, y enviaba flotas de naves al espacio, a fin de incrementar sus riquezas. La reina, Zijoa la Bella, era joven y hermosa, y en ambicion no se le quedaba atrás a nadie .

Gebilde enderezo curso hacia Cadlia, pues ahora llevaba dos tesoros en vez de uno, y en dos semanas arribo a Cadlia III, avisando previamente al Almirante Aduicor de su llegada con unas "sorpresas".

Gebilde le hizo pasar a bordo, y le mostro, primero, a los dos rescatados del espacio, uno de ellos aun en proceso de recuperacion (el hombre). Tambien le entrego el cristal Biorgio, dandole reseña de que era capaz de hacer tal objeto, y de remate, le mostro los despojos de la nave Lateniana, diciendo " Y eso es lo que le traigo ahora, Almirante. "

El Almirante Aduicor no cabia en si de gozo, pues esas preseas llevaria a la gloria al sistema de Cadlia, y ademas, probablemente a el le subirian de rango.

"Pideme lo que desees, y te lo dare ! Esto que me has traido no solo ayudara en tu carrera en la vida, sino que tambien a todo el sistema ! Y por supuesto, a mi tambien."- Dijo el Almirante Aduicor, llevandole aparte.

"Eso si, Almirante, provoque un pequeño desaguisado en el planeta de los cristales, pues me robe el objeto."- Dijo Gebilde . El Almirante abrio mucho sus ojos, diciendo " Y por que motivo ? No podias haber canjeado por algo ese artefacto?"

Gebilde le explico que los "Celestes" no iban a dar a nadie ningun cristal, ya que los consideraban sagrados. Atrás habian quedado el capitan Cheuborfo, la nave 3903 y los diplomaticos.

El Almirante Aduicor levanto una ceja, considerando las noticias. Por un lado, se le podia acusar a Gebilde de poco menos que un irresponsable, desertor de un grupo de eminentes diplomaticos, y de dejar una nave en desmedro en un planeta lejano.

"Esta bien, yo arreglare este caso. Ni una palabra a nadie, tampoco que hablen tus tripulantes. Los psicologos estudiaran a fondo los enemigos que me trajiste, el gobierno hara uso del cristal Biorgio, y los artefactos alienigenas seran estudiados por siete universidades al unisono. Nada de mal para un capitan de la marina mercante, eh?"- Le sonrio el Almirante Aduicor.

"Menos mal que se lo tomo asi, Almirante. Tenia temores sobre mi futuro".- Dijo el capitan Gebilde.

" Estamos de acuerdo? Despues, me llamas."- Dijo el Almirante Aduicor, palmeandole un hombro, y se alejo.

Gebilde fue a buscar a Kelarca, y le dijo "Verdaderamente estamos de suerte ! El Almirante Aduicor me dara dinero, y con el podremos irnos a vacaciones ! Además, tengo que llevarme a los menos confiables - no quiere que hablen de lo sucedido en 2390.'

Ella se alegro, diciendo "Oh, que lindo ! Hay tanto lugar en que poder estar sin hacer nada, y disfrutar de la vida ! "

Al dia siguiente, en la nave, Gebilde reunio a la tripulacion en los comedores, y dijo " Tengo un dinero que me dieron por las proezas que efectuamos en 2390. Ahora, podremos irnos todos de vacaciones !"

Todos dieron gritos de jubilo, y Gebilde prosiguio :"Nos iremos cuando hallan terminado de sacar los aparatos del enemigo. Cerrare la nave, y nos iremos. Pero, para no estar aquí encerrados, nos mudaremos a un buen hotel !"

Asi fue como arrendo piezas en el Hotel Sauidam, y los tripulantes pudieron darse baños de espuma, dormir en mullidas camas de colchones de agua,y disfrutar del bar y la sala de bailes, de la planta baja. Tres dias estuvieron todos disfrutando alli, por mientras Gebilde cuidaba su nave, y Kelarca llamaba a varios lugares turisticos, para reservar habitaciones.

Cuando el ultimo artefacto alienigena fue sacado de la Baldachinum, Gebilde cerro con llave la nave, y se fue al Hotel Sauidam, en donde le esperaba Kelarca.

"Cuando nos vamos ?" _ Pregunto Gebilde.

"Ya cerraste la nave, cierto ?"- Inquirio ella.

"Hace una hora, amor."- Dijo Gebilde.

Los tripulantes fueron alojados en el mismo hotel, y alli, hasta el gruñon del doctor Evonimo Boje estaba contento...No habian problemas de ningun tipo, ya que el dinero que mantenia Gebilde en su cuenta, era mas que suficiente para comprarse la mitad del hotel Sauidam, si hubiera querido !

Llevaban tres semanas alli, cuando , por las noticias de la teleholovision , dijeron que una escuadrilla de naves Lateneanas habian tratado de atacar la sede del gobierno, la cual habia sido defendida prontamente, con algunas bajas. La flota enemiga habia huido, tras perder la mitad de sus efectivos...

Entre los muertos, estaba el nombre del Almirante Aduicor...

Un gran pesar cayo sobre Gebilde, quien habia hallado en el un amigo y un verdadero "padrino", que le habia limpiado la imagen, habia aclarado su participacion en la mision a Aduil, y en fin, que no tenia ahora un apoyo real en la Flota Espacial de Cadlia...

"Ya te arreglaras, de algun modo."' Dijo Kelarca, pero ella tambien estaba preocupada, pues de ser una integrante de la flota en Vacaciones, pasaba ahora a no saber como integrarse a ella !

Gebilde dejo al grupo en vacaciones, y viajo a la capital, Cladia, con Kelarca. Pidio entrevistarse con el Comandante de Operaciones, y como el tal estaba en campaña, debio hablar con su subalterno, el teniente Masdioca.

" Lastima grande la desaparicion del Almirante Aduicor."- Dijo Gebilde, nada mas sentarse ante el oficial.

"Yo era su sobrino."- Dijo este.

"Su tio era un hombre excepcional."' Dijo Gebilde.

"Solo digame que quieren Uds., y tratare de ver como hacerlo."- Dijo el teniente Masdioca.

" Tengo a la nave Baldachinum en el astropuerto de la ciudad, sin combustible, y necesitando una revision general Eso vale dinero. pues Uds. Me enrolaron para hacer esos viajes, y ahora no tengo idea que seguira ! "- Dijo Gebilde.

"Entiendo. Revisare los expedientes, a ver en que estado esta esa requisicion de la que fue objeto. Y Ud., Señorita, en que esta su situacion ahora ?" - Pregunto el teniente Masdioca, viendola usar el traje negro de la Flota Espacial.

Kelarca se aclaro la voz, diciendo " Soy oficial de una nave que ya no existe. "

"Y que prefiere, volver al Servicio, o retirarse ? Porque ambas cosas son posibles, ahora que estoy yo en reemplazo del Comandante de Operaciones. Llegado el, sera mas problemático solucionar rapido su situacion militar." - Afirmo el teniente Masdioca.

Ella penso rapido, y mirando a su amado, dijo " Quiero retirarme de la Flota. " Aseguro ella, tomandose del brazo de Gebilde.

"Delo por hecho. Solo una cosa, y es que cuando vivan juntos en una casa, me inviten a visitarles ! " Pidio el teniente Masdioca, sonriente.

Gebilde y Kelarca salieron de alli mas tarde, con la promesa de que se le enviarian comunicaciones al Hotel Sauidam, confirmando lo conversado...

Tendidos, luego, en la arena, Gebilde conto a sus compañeros de nave, lo conversado con el teniente Masdioca, mientras Gebilde, abrazaba a su amada...

Dos semanas mas tarde, llego un mensaje urgente al Hotel, dirigido a Gebilde, Este recibio el mensaje en la pantalla de su suite, junto al resto de sus compañeros. En el monitor, vieron el rostro del teniente Masdioca, sentado en su despacho, diciendo " Salud, capitan Gebilde. Espero que este pasandola bien alli. He solucionado su caso, pero no asi el de la dama que le acompaña. Ella debera irse en mision al sistema Aduil, en la nave de guerra "Capaz." Por su parte, tiene Ud. Dos alternativas, que son : volver al estado activo, con su nave Baldachinum, con lo cual se asegurara un overhaul o reabasticimiento y revision general gratuita, o retirarse del servicio, con un pago de 39.000 garants en total. Elija Ud."

Gebilde oscurecio el ceño, y dandose vuelta a su mujer, dijo " Pero, no es posible ! Asi es que no puedes licenciarte?"

"No en caso de guerra ! Y estamos en guerra contra los Lateneanos, tu lo sabes !"- Casi sollozo ella, desesperada ante la perspectiva de no ver mas a su amado !

Gebilde respondio el mensaje, pidiendo ser reincorporado a la Flota, ademas de que se le destinara a la misma mision que llevaria la nave de guerra "Capaz".

Gebilde dijo " No da mucho tiempo para despedirse de los cocoteros y del agua color turquesa! Pero, en fin, hemos logrado algo ."

Esa misma noche se embarcaron en un avion, con rumbo a Cladia, llegando en la mañana, y mientras el grupo se dirigia a la Baldachinum, Gebilde y Kelarca viajaban al Cuartel General, a fin de entrevistarse con el teniente Masdioca.

Al verles, el teniente Masdioca dio por terminada esa reunion, y les hizo pasar, diciendo "Asiento, amigos ! Gusto de verles, tan tostados ! Es seguro de que por alla habia buen tiempo."

"Claro, es un lugar muy hermoso."- Dijo Kelarca, sonriendo.

" Y quizás algun dia pueda ir yo. Por ahora, les tengo buenas noticias: el capitan de la nave "Capaz " es amigo mio, y accedio a hacer una excepcion con Ud., dama, y dejarla en la nave del capitan Gebilde , por la entera mision ! Asi, digame, esta contenta ?"- Inquirio el teniente, mirandola.

"Por supuesto!"- Dijo ella, con lagrimas en los ojos, y se abrazo a Gebilde.

"No hay nada mas emocionante que ver a una mujer enamorada ! Les felicito." Luego, dijo " Los arreglos en su nave empezaran esta misma tarde, Capitan, asi es que le pido que se este alli , cuando llegue el equipo de tecnicos. La nave "Capaz " esta ya en orbita de Cladia, y les espera para partir."

"Ideal. "- Le dijo Gebilde, saludandole.

"Suerte."- Les deseo el teniente Masdioca.

Salieron de alli felices, y Kelarca saltaba de alegria. Cuando llegaron ante la nave "Baldachinum", vieron que el equipo de reparaciones ya estaba esperandoles. Gebilde les hizo pasar, y pronto estaban revisando la nave, para recuperar el servicio de los radares de corto y largo alcance, mas otros sistemas averiados...

Los tripulantes, por su parte, repararon algunos daños estructurales, y reforzaron la cubierta externa, dañada por los disparos enemigos.

Fueron recargados los sistemas de misiles, y potenciados los generadores de rayos laser.

"No quiero arriesgar mas mi pellejo en las honduras del espacio, capitan Gebilde. Quizás me instale con una consulta medica en esta ciudad."- Dijo el facultativo, ese mismo dia.

"Tiene mi bendicion para marcharse." - Dijo Gebilde.

"Y yo la mia hacia todos . Adios ! " - Se despidio el medico, y poco despues salia de la nave, con su bolso y una maleta...y algo de dinero en su cuenta bancaria, depositada alli por Gebilde tras la conversacion.

"Nos quedamos sin medico". - Dijo Gebilde a Kelarca.

" Era muy conflictivo. Solicita un medico a la Flota. " - Aseguro ella.

"Un medico militar?"' Se alarmo Gebilde.

"Claro ! O quieres pagarle tu el sueldo?"- Bromeo ella, y asi fue como Kadif Odda llego a bordo; era un medico joven, de aspecto servicial, con grandes conocimientos en el area cerebral.

"Son instrumentos valiosos, heredados de mi padre, quien fue un facultativo famoso en Cadlia.," Dijo a Gebilde, tras presentar sus utensilios .

"No hay problema."- Sonrio Gebilde, ante su ingenuidad.

CAPITULO 5

EN VIAJE A 2390

El navio Baldachinum fue refaccionado en el lapso de diecisiete dias , y tras algunos vuelos de prueba, subieron a la orbita en que se hallaba esperando la nave " Capaz", con su capitan Ibeme Otilev al mando.

Este era un hombre gordo y de barba prominente, que saludo parcamente al grupo de Gebilde, entre los que se contaban Kelarca, Uben, Lauch y Prude. "No era posible viajar en una nave tan deteriorada como la Baldachinum de antes de las refacciones, y dudo de que hallan naves tan capaces como la Baldachinum en el momento presente, capitan Otilev." - Dijo Gebilde, envaradamente.

Todos se dieron cuenta de que se habia molestado con la amonestacion de Otilev, quien tambien se habia referido despreciativamente de la Baldachinum...

"Le aviso ahora, capitan Gebilde, que si no pueden igualar nuestra velocidad, mala suerte, porque seguire adelante sin esperarle."- Afirmo Ibeme Otilev, con ojos brillantes de orgullo.

" Es su privilegio" - Comento Gevilde.

"Sera interesante ver si puede dejarnos atrás."- Dijo Otilev, con entonacion cruel.

Gebilde estaba intrigado de que le hubiera salido tal personaje en su mision. En vez de un profesional serio e impersonal, habia topado con un maniatico que parecia tener un protagonismo enfermizo.

"Al llegar al sistema en cuestion, bajare de inmediato al planeta. Este o no este Ud. Alla, capitan Gebilde."- Dijo Ibeme Otilev, bufando.

"Bien, partiremos apenas lo diga. Ha sido un placer hablar con Ud." - Dijo Gebilde, abandonando la reunion, y le siguieron los suyos.

Ya en la Baldachinum, Gebilde puso los sistemas en funciones, y cuando vio moverse un centimetro a la " Capaz", dio orden de empezar el viaje.

"Acelera, capitan." - Dijo Lauch, desde su puesto.

" Condenado Otilev!"- Exclamo Gebilde, viendo en la pantalla de radar, como el navio de guerra "Capaz ", iba dejandoles en la retaguardia.

- "Sala de motores ! Baje el rendimiento al setenta por ciento. " - Ordeno Gebilde, echandose para atrás en su sillon. Kelarca le tomo el brazo derecho , diciendo " No te preocupes por llegar pronto, querido ! Ese tonto probablemente se quebrara la cabeza contra algun meteoro, mas adelante!"

Gebilde sonrio, pero en su fuero interno estaba triste, de que ya la Baldachinum no fuera una de las corredoras rapidas dentro del universo de navios espaciales Cladianos...

Dejarlo como nuevo, corriendo a grandes velocidades, ya no estaba en sus manos hacerlo.

Los ocho dias del viaje estuvieron ocupados en arreglar algunos desperfectos que se fueron presentando, ya que las reparaciones habian sido hechas sin muchas comprobaciones posteriores. Asi, llegaron al sistema de Aduil sin noticias de la nave de guerra " Capaz ", ni siquiera en el trayecto entre los planetas de ese sistema. Cuando arribaron, al fin, al planeta Aduil 3, vieron dos naves enormes, que Uben catalogo de Latenianas.

- "Ya llegaron aca ! Espero que el capitan Otilev se les halla adelantado !" - Dijo Gebilde, viendo las naves por el monitor central...

Siguieron acercandose, y Gebilde ya pensaba en bajar a la superficie, no obstante la presencia de los navios Latenianos, pero uno de ellos se movio rapidamente, y de sus ramplas brotaron tres navios caza que se dirigieron a toda velocidad hacia la Baldachinum.

"Dos navios en curso de colision. " - Aviso Umandern, encargado de los radares.

"Alerta roja ! Todo a babor !" - Ordeno Gebilde, desde su centro de mandos.

La nave Baldachinum giro, bajo las ordenes del piloto Lauch, mientras Umandern decia "Dos misiles han sido lanzados. Recomiendo accion evasiva "

Lauch dio pleno impulso a los motores, los cuales gimieron en sus bancas. Los misiles quedaron atrás, y la Baldachinum se hundio en el espacio profundo. Tras girar en un arco de 14 grados, Gebilde ordeno la detencion en un punto imaginario, y desde alli Umandern escaneo todo el rededor hasta 8.000 kilometros de distancia.

"Nada en las pantallas, Capitan."

Gebilde sopesaba la situacion. Dos naves de Laten sobre el planeta significaba que la nave de guerra "Capaz" o habia huido, o habia bajado a la superficie. Si estaba en la superficie, podia ser atacada facilmente por los Latenianos, asi es que esa opcion era dificil de aceptar, y la segunda, era mucho mas factible.

Permanecio alli un dia entero,y luego reunio a Kelarca, Uben, Lauch y Prude, en el comedor principal, en donde se cerraron las puertas para hablar en secreto.

"Hay dos alternativas ahora : tratar de bajar disparando y a toda velocidad en el planeta, o irnos de regreso al sistema Cladia, a fin de avisar de la situacion. La Baldachinum no es nave de guerra, y no resistira mucho castigo."- Dijo Gebilde.

" No veo a que volver a Cladia. Diran que no cumplimos la mision, y de que sirve un navio, su tripulacion, un viaje a toda velocidad, si nos ven llegar a los pocos dias ?" - Pregunto Kelarca.

"Podriamos mirar desde lejos, con los radares de largo alcance, y cuando las naves esten en el otro extremo del planeta, tratar de entrar sin ser sorprendidos. Que me dice, capitan?" - Pregunto Uben.

"Acercanos sin ser vistos, esperar a que esten en el lado opuesto, y bajar a escape. Me gusta."- Dijo Gebilde, y contagio a todos con optimismo. Pronto, la nave se acercaba lo suficiente para poder "ver" lo que sucedia en los alrededores del planeta, con los radares . Un dia estuvieron alli, haciendo calculos y anotando los minutos que echaban las naves en dar la vuelta en tendem, al planeta. Lauch y Umandern estudiaron ocho orbitas completas, y llegaron a la conclusion, tomando la velocidad teorica de la nave desde el punto en que se encontraban, con la entrada a la superficie...de que era posible.

"Vamonos ya !"- Dijo Gebilde, golpeando el brazo de su sillon.

A una senal suya, la nave salto hacia delante, y en un vertiginoso chapuzon, se adentro en la atmosfera Udliana, sin ser sorprendido .

"Bien !"- Dijo Gebilde, cuando descendieron al costado de un risco entre montanas. Alli, la silueta del Baldachinum era practicamente imposible de detectar, y con todos los controles electronicos apagados, el capitan confiaba en no ser sorprendido tan facilmente por los Latenianos... "Cortar todos los sistemas excepto el basico. " Pidio Gebilde, y cuando salieron a la vista los dos navios de Laten, varios cruzaron los dedos, esperando que no fueran detectados por los sensores enemigos.

Dejaron pasar ese lapso en espera, y cuando se hundieron ya en el horizonte, Gebilde dijo "Umandern, vea si dejaron satelites espias en orbita."

Tras un rapido escaneo, el radarista dijo " No, capitan. Cielos claros alla arriba."

"Esta bien, salgamos a estirar las piernas ahora."- Dijo Gebilde, dando autorizacion, al que quisiera, de salir fuera de la nave, a respirar el aire planetario.

Estando el lugar en terreno alto, el viento era constante, y fresco. Kelarca se acerco a Gebilde, diciendole " Tenemos que hallar al navio "Capaz". Hallandole, sabremos a que atenernos en esta disyuntiva del tiempo."

"Usaremos la nave auxiliar; es pequeña, y puede moverse rapido . Escanearemos todo el sector con ella, y si es necesario dar la vuelta al mundo buscando esa nave, lo haremos."- Dijo Gebilde.

"Uben. Tambien Lauch, Prude, y Mauer. Con ellos en la nave exploradora, me sentire mas tranquilo de que todo saldra bien."- Opino Gebilde.

"Se que querias ir, amado, pero la seguridad de la nave es importante."- Afirmo Kelarca, abrazandole cariñosamente.

Uben recibio bien la orden, y planifico un sistema de alarma dentro de la nave : un zumbido avisaria cuando las naves enemigas salieran por elhorizonte, y otro distinto cuando estuvieran bajo el horizonte, con diez minutos de aviso entre uno y otro. Asi, no tendria sorpresas desagradables por pasarse del tiempo de que dispondria para la busqueda del navio "Capaz".

Antes de partir, Gebilde llamo a Uben, y le dijo "Esta de mas pedir precaucion; no solo por los hombres que iran con Ud., sino que tambien por nosotros, que quedaremos expuestos si son capturados."

"Reventare la nave antes de que eso pase, capitan". - Replico Uben.

" Otra cosa, la radio no debe ser usada en ningun momento, o su emision llegara al enemigo. Creo que la nave "Capaz" puede estar aquí, oculta bajo un manto de material organico, para no ser detectada, pero como es muy grande, desde el suelo sera visible." - Dijo Gebilde.

"Entiendo. "- Dijo Uben.

"Es una mision dificil. No quiero esperarle eternamente, Uben. Le doy diez dias. Luego, debera presentarse aquí, para ver que hacemos luego. "

"Entiendo. - Especifico Uben, yendose.

Cuando las dos naves enemigas bajaron por el horizonte, en su giro habitual, la nave auxiliar despego rapidamente, y se perdio hacia el norte, escaneando el suelo con sus sensores caloricos ,de movimiento, y de deteccion de metales .

CAPITULO 6

La deteccion de la nave CAPAZ.

Uben, Lauch, Prude, y Mauer atentos a los diferentes monitores, fueron revisando el terreno en una amplia zona de doscientos metros de ancho, volando a dos kilometros de altitud. El norte del continente se adentraba hasta el polo norte y mas alla, por lo que la nave debia recorrer muchisima distancia antes de pensarse en haber completado la revision de la faja de terreno abarcable. Asi fue como a las doce horas de viaje, debieron ocultarse por dos horas y media, que era lo que se tomaban las naves enemigas en pasar por el cielo visible. Uben descubrio, al devolverse hacia el sur, escaneando otra franja paralela, un monticulo extraño en medio de un bosque, y bajaron en un claro, para investigar.

"Llevaremos armas, y Mauer, tu te quedas a bordo." - Pidio Uben a la dama.

Lauch fue dejando pistas para el regreso, no confiandose en la brujula, ya que podian desviarse, y pasar de largo del lugar en que reposaba la nave auxiliar.

"Mauer quedo preocupada."- Comento Prude.

"No tiene nada que temer, alli dentro de la nave."- Salto Uben.

"No empieces a darnos miedo, Prude ! "- Pidio Lauch, rompiendo una rama.

El terreno estaba tapizado de hojas, pues mas de 20 metros de ellas habian en linea recta hacia el zenit. La claridad del dia se tamizaba bastante bajo ese techo de hojas verdes y castañas.

Vieron varios animales pequeños, escurriendose entre la maleza, con similitudes a venados. Vieron pasar un gran animal, escamoso, caminando en dos patas, con un rostro horrible, de grandes fauces llenas de enormes dientes.

Llegaron al tumulo de tierra, y vieron que estaba formado por defecaciones animales antiguas, y ramas y hojas caidas sobre el.

"Debe ser un cagadero comunal." - Comento Prude.

- "Al suelo!"- Pidio Uben, y se quedaron alli, azogados, viendo como el animal daba la vuelta, y desde su trasero caia un alud de mierda, que mucha de ella les salpico generosamente. Se alejo de alli mordisqueando hojas, y Uben dijo "Volvamos a la nave. Aca no hay nada."

Llegaron a la nave sin problemas, y despegaron de alli en medio de la hediondez, pues al sacarse sus ropas y arrojarlas en un rincon de la cabina, las emanaciones se elevaron en el aire.

Llegaron hasta el punto de partida, y siguieron mas al sur, tratando de hallar la nave "Capaz" . Al fin, arribaron a una playa, tras la cual se hallaba el mar.

"Vuelve, o quieres llegar al horizonte?"- Pregunto Uben a Mauer, quien estaba maniobrando la nave.

"Si te fijas, el indicador esta diciendo que hay un objeto metalico en el mar, a seiscientos ochenta metros mas adelante."- Le replico Mauer, y viendo en la pantalla del detector de metales, tal cosa era verdad.

La alarma de proximidad de aparicion de nave enemiga rechino en el recinto, y Uben dijo "Quedan diez minutos. "

Un rayo laser paso cerquisima de ellos, y Mauer hundio la nave en el mar, justo cuando otro rayo cruzaba los aires. Bajo el agua, hundio el navio hasta llegar al fondo, en donde espero. Vieron el reflejo de mas disparos laser, y Uben dijo " Como fue que no vimos esa nave ? "

Prude, quien tenia el radar a cargo, dijo " Debe tener un sistema de ocultamiento, comandante !"

Porque en la pantalla no se leia nada, excepto el objeto grande, que reposaba a no mas de trescientos metros hacia babor...

El relampagueo de laser desaparecio, y Uben dijo " Perdieron el rastro. Esta nave es muy pequeña para ser detectada facilmente, pero sera ideal irse luego de aca. Prude, Lauch, ponganse los trajes autonomos, y vayan a investigar. "

Salieron por la esclusa ambos hombres, y se perdieron en la negrura del fondo, que tenia en ese lugar 800 metros.

Prude llevaba la lampara , que despejaba un buen sector con su luz, y Lauch llevaba un fusil laser, de mediano alcance, por si se veian atacados por algun pez o animal de las profundidades.

Llegaron al objeto prontamente, y se dieron cuenta de que era un navio de la Flota, hundido alli en las profundidades....

"Mira !"- Dijo Prude a Lauch , juntando los cascos, a fin de ser oido. "Tiene un gran agujero en el costado!"

Efectivamente, un gran trozo de fuselaje estaba desaparecido, y se veia el interior, ennegrecido por la explosion, de la nave.

Entraron por el boquete, ancho de diez metros, y recorrieron un pasillo que habia quedado accesible. "Volvamos a la nave, y avisemos al comandante Uben de lo que hallamos aca."- Dijo Prude, acercando su casco .

Al llegar a la nave Baldachinum, Uben conto a Gebilde y los demas, lo sucedido. Gebilde se dio una palmada en la frente, tratando de expresar sus condolencias, y dijo " No que me cayera muy bien ese capitan Otilev, pero no solo era el , sino que mas de 300 personas , todas ellas de excepcion , o no se habrian hallado en la nave. Seguramente, los de Laten aparecieron de improviso, ya vieron como nos ataco alguna nave menor de esa civilizacion, y dio cuenta de la " Capaz"! "

Kelarca empalidecio, diciendo 'Estamos nosotros solos, porque no cuentan las naves atmosfericas de los Aduilanos. Quizás seria buena idea comunicarse con ellos, a ver como los estan tratando los de Laten, y ver que se puede hacer."

"Mientras no llegue una flota nuestra aca, y los derrote, este planeta esta en estado de sitio. "- Afirmo Uben.

Mientras transcurrian las horas, Gebilde estuvo en la sala de radio, escuchando noticias de los Aduilanos, para comprender algo de lo que estaba sucediendo. Kelarca le acompanaba.

"Ni una palabra de lo sucedido. "- Afirmo Gebilde.

Al dia siguiente, a mediodia, el radio operador Prude llamo urgente al Capitan Gebilde a la cabina de radio, y dijo " Escuche esto, capitan. " Otras voces contestaban. Gebilde tenia conocimientos del idioma, pero al escucharlo asi, con distorsiones por la distancia, hacia que no entendiera casi nada. Kelarca, sin embargo, tenia mejores conocimientos, y tras escuchar un buen rato, dijo " Se trata de refuerzos recien llegados. Lo que escuchamos proviene de naves auxiliares, que estan bajando en diferentes puntos del planeta. Hay dos de ellas en la ciudad de Sagoban, y pronto escucharemos noticias de ellos, dadas por las radios de Sagoban."

Dicho y hecho, por otras frecuencias de onda, escucharon noticias casi histericas de los Adulianos, avisando de la llegada de naves procedentes del espacio. Hasta que supieron de los cristales Biorgios ! Alli fue cuando todo se desdibujo, pues no aceptaron la afirmacion Adulianas, de que eran usados solo por sacerdotes Audulianos, y que no se iban a dar a ninguna otra raza, por ser sagrados.

A las tres semanas de la negacion aquella, los Latenianos atacaron la ciudad de Sagoban con misiles, y se llevaron cuantos cristales pudieron, y de paso, a quienes sabian utilizarlos.

El rey huyo de la ciudad de Sagoban, cuando el fuego consumio el palacio real y parte del centro de esa populosa urbe...

"No hay mucho que hacer, ahora." Dijo Gebilde, con lagrimas en los ojos.

Se despego del planeta Aduil cuando los navios enemigos en orbita se hallaban en el otro lado del mundo, y a toda velocidad se alejaron de alli.

Una vez en el espacio, Gebilde llevo una trayectoria de escape ,cruzando planetas que estuvieran al alcance, a fin de incrementar en varios miles de kilometros por segundo, su velocidad inicial. Llevaba consigo todas las grabaciones radiales obtenidas, tanto de los Latenianos como de los nativos Adulianos, a fin de que fueran estudiadas por los tecnicos en la Central de la Flota.

Al llegar a los planetas de Cladia, vieron que la terraformacion de los planetas alejados ya se estaba llevando a cabo, y con éxito.

"No necesitaremos salir del sistema, para tener planetas habitables."- Le dijo Kelarca.

"Claro, pero es necesario expandirse." - Dijo Gebilde, a lo que penso ella que la sobrevivencia de la especie humana ya estaba asegurada, viendo que los Latenianos, siendo malignos, eran tambien hominidos !

CAPITULO 7

LLEGADA A CADLIA.

Gebilde informo al almirante Jufer de su viaje, y le hizo entrega de las grabaciones obtenidas.

Una sombra de pesar empaño las fiestas , porque el saber que una gran nave de la Flota Cadliana habia desaparecido, a manos de los enemigos Latenianos, no era para tenerse como motivo de jolgorio. Los parientes y amigos de esos deudos llenaron los noticiarios televisivos, y la gente pedia que la Flota fuera a salvar a los Audlianos, con quienes, sin embargo, aun no habia comercio ni relaciones diplomaticas .

Gebilde fue a varias reuniones de gobierno, en donde se le preguntaban aspectos de la vida en Audlia, como tambien el tamaño y clase de navios enemigos que tenian en jaque a ese distante planeta.

El Presidente, Freidorgo, le invito a una reunion con sus ministros de guerra y exterior, ademas de sus asesores, y junto a los demas tripulantes, conversaron por espacio de cuatro horas, en los cuales se incluyeron grabaciones editadas tomadas en Audlia ,tanto en el espacio como en la superficie.

El Presidente Freidorgo termino diciendo " Estamos en presencia de un acto de pirateria espacial, por parte de quienes se atreven a invadir nuestro sistema planetario, solo que aca les ha ido mal en sus ambiciones hegemonicas. Enviare una flota que deshara ese bloqueo y les informaremos, videos en mano, a esos audlianos de lo que tienen sobre sus cabezas."

El Presidente Freidorgo dijo a Gebilde que estaba tramitando un pago extra por sus servicios, sobre todo, siendo un civil, y estaban incluidos en ese pago sus tripulantes.

Gebildele dijo que habia ido porque no le quedaba otra alternativa...

Tras el almuerzo, se dirigieron a un hotel en la ciudad, en donde los tripulantes pasarian algunas semanas descansando de los trajines que recien habian ejecutado.

La flota de Cadlia zarpo dos dias despues de esa reunion, llegando a Aduil una semana despues. Combatieron a los enemigos en el espacio, aunque solo fue una escaramuza, pues los Latenianos se alejaron a toda velocidad hacia su sistema planetario, cuando se dieron cuenta de que estaban en desventaja numerica.

El almirante Oselfo bajo a la superficie, encargandose de ilustrar a los gobernantes nativos de lo que habian tenido sobre sus cabezas, y consiguiendo un tratado de ayuda mutua, en la cual los canales comerciales se abrieron definitivamente, excluyendose, eso si, los cristales Biorgios, que habian quedado reducidos a dos, pues el resto se los habian llevado los Latenianos.

El almirante Oselfo llevo a bordo de una de sus naves a un grupo de pilotos y mecanicos de Aduil, para mostrarles lo que significaba poder salir al espacio, yendose a dos de los planetas del sistema Aduil, con lo cual los nativos quedaron maravillados de lo que podrian hacer, si contaran con naves espaciales, y volvieron a Sagoban, para hacer conocidas sus experiencias.

CAPITULO 9

LATEN

En Laten, la derrota sufrida por las dos enormes naves, a manos de los Cladianos, fue considerada una humillacion, pues eran las mejores de su epoca. Si eran batidas en combate, cualquier otra nave lo seria , a manos del enemigo Cladiano.

El sistema planetario de Laten consistia en ocho planetas, todos ocupados en mayor o menor medida por los humanos de Laten, quienes tenian el conocimiento de la navegacion espacial ya hacia dos mil quinientos años, y se habian hecho verdaderas cartografias espaciales en mas de cuatro mil estrellas, con sus planetas y seres vivos (cuando los habia).

Del gobierno de los reyes al gobierno republicano, y de este al Imperio y luego a los reyes de nuevo ...

Ahora, cuando sucedian estas batallas, gobernaba el rey Lateneo Mil Novecientos, que significaba verdaderamente eso: mil novecientos reyes con su mismo nombre, pero en numeracion ascendente, a traves de los siglos. Lateneo MCM llamo a su presencia a la corte, sus ministros y tambien a los capitanes y tripulaciones de las dos naves derrotadas sobre el planeta Adlia. La sala era enorme, y no habia mas que una silla: la del rey, y nadie debia conversar sino con el rey. Los asesores y el Gran Chambelan le seguian de cerca, a fin de redondear sus frases,o aclarar algo que su interlocutor daba por conocido, y podia ser que el rey lo desconociera.

Eran las tres de la tarde, cuando entro el rey en la sala, que se habia estado llenando desde las doce del dia.

"Chambelan ! Adonde estan los capitanes ?"- Inquirio, y el Chambelan hizo llegar ante el a los capitanes y sus tripulaciones.

"Quiero saber por que fracaso la invasion a ... a...."

"Llamado Adlia por sus vernaculos"- Le recordo el Gran Chambelan, en voz baja.

"Adlia. Les di dos de mis mejores naves, en una mision facil : ver que nadie se acercara a Adlia. Pero he aquí, que los enemigos Cladianos fueron y les sacaron de alli facilmente !"- Acoto el rey Lateneo.

El capitan Laraj se envaro, diciendo " No se como le informan, Majestad, pero lo hacen muy mal !"

"Mas respeto con el Rey !" - Dijo el Gran Chambelan.

"Tu no te metas ! Se que le tratas peor en la intimidad !"- Bufo el Capitan Laraj, riendo.

El otro capitan, Lemet, dijo " Nuestras grandes y redondas naves, poderosas en combate, no son indestructibles, Majestad ! Salvamos a la tripulacion ! Solo 39 murieron ! Y viera Ud. Las filmaciones con calma, vera que destruimos 9 de esas naves Cladianas ! No se la llevaron facil, oh no, Señor ! "

"Comprendo. Daños estructurales ?" - Pregunto el rey Lateneo, suspirando. Era uno de esos dias...

"Casi nada, Señor ! Algunos rasguños sin importancia !" - Afirmo Laraj, sobandose la barbilla. La verdad, la mitad de los sistemas de su nave estaban fusionados, inservibles, pero a que decirle esos detalles a Su Majestad ? A El , a quien siempre la vida le sonreia... o al menos, deberia sonreirle ?

"Ah, que alivio ! No me gusta cuando solicitan mas dinero para reparaciones !"- Dijo el Rey Lateneo, mirando a su Gran Chambelan, quien le dijo :¨Por que no les dice que se vayan a diseñar una buena estrategia, con sus naves por delante de la flota, adelantandose a una invasion Cladiana ?¨

El rey Lateneo sonrio, y dijo "Bien pensado , Chambelan ! Siempre expresando mis intimas ideas ! Bien, bien ! Ahora, a efectuar un buen plan, una estrategia ! "

Algunos almirantes se acercaron, y el mas antiguo, el Conde Sari, dijo " Una estrategia, Majestad ! Un plan nuevo. Devolver el golpe artero de Cladia ! Triunfaremos, Majestad, y agregara un sistema planetario nuevo para su corona !"

De alli en adelante, todo fueron loas al Rey Lateneo, y el camino era llano hacia la victoria , en la boca de los cortesanos. Las damas relucian con sus joyas, los generales giraban orgullosos de sus medallas, y el par de capitanes se fueron calladamente de alli, hacia sus naves...

"Que increible ! Ese Chambelan sabe como manipular las cosas ! Salvamos el pellejo hoy dia, amigo ! Te invito a unos tragos !"- Dijo el capitan Laraj.

Lemet rio por lo bajo, y dijo " Acepto ! No se salva el pellejo todos los dias !"

Las tripulaciones, viendo que sus jefes habian conservado sus puestos, tambien se fueron a celebrar a las diferentes tabernas cercanas, mientras los capitanes se iban a celebrar al casino de la Flota, ubicado a un costado del cosmodromo 29.

Cuatro dias despues, el Almirantazgo presento la nueva Campaña al Rey Lateneo, y tras algunos ajustes, fue aceptada. Asi fue como la Segunda Flota Lateniana fue reunida en el tercer planeta, Laten III, para la preparacion final.

Entre los navios de la Segunda Flota estaban el "Cirlon" y el "Celentar", ambos bajo las ordenes de los capitanes Lemer y Laraj, quienes no habian terminado las refacciones a tiempo, y por ende, estaban muy preocupados por la convocatoria.

El Almirante de la II Flota Espacial Lateniana , Conde Sari, reunio a los comandantes de naves en su superdestructor "Iparavant", en la "mañana " del segundo "dia" alrededor de Laten III.

Todos parecian estar de acuerdo; no por nada se les repetia, desde niños, la ideologia que la monarquia era el estado natural de las cosas. "Disponemos de 890 naves, de las cuales 90 son de alto bordo, y el resto, naves cazas y cargueros. Aquellas que esten en mal estado, seran desechadas. Aquellas que tengan desperfectos graves, se quedaran ! Las que puedan ser reparadas facilmente, esas iran con el resto ! Las que no vayan, seran dejadas al mando del Baron Luvondric aquí presente! Seran nuestra reserva , pero no iran de inmediato a Cladia ! Se quedaran aca, reparando sus motores, sus cascos, entrenando a sus tripulaciones, a fin de que , si son requeridas, seran llamadas. Llamadas para compartir la victoria, o para ir a recoger los restos ! Porque en esta guerra, no habra rendicion ni prisioneros Latenianos ! Vencer o morir ! Por la razon o la fuerza !"

Todos dieron vivas al Almirante Sari, quien gustaba de esos discursos rimbombantes !

Cuando la comision reviso las naves "Cirlon" y "Celentar", las rechazo como aptas para la campaña, y ambos capitanes pidieron audiencia al conde Sari, quien las nego de plano, diciendo " Se quedaran aquí, y repararan sus navios ! No quiero cojos en mi equipo!"

Al dia siguiente, la flota, que conto con 30 navios de guerra, 19 cargueros y 100 navios de caza, salio de orbita Laten III, y se adentro en la espiral que les llevaria a Cladia !

"Alla van ! Espero no vuelvan derrotados !"- Comento Lemer, de pie ante el cristal visor de su navio. Poco despues, llego a la nave el capitan Laraj, quien dijo " Se fueron ! Creo que en algunos dias llegaran navios de repuestos y mecanicos, a reparar de una vez las naves con problemas."

"Menos mal ! No confio en esta campaña del Almirante Sari ! Muchos navios dejados atrás, y pienso que un ataque de caballeria no gana una batalla." - Afirmo Lemer.

"Claro, es obvio que el conde Sari vive en el pasado ! Pero lleva buenas naves ! Su superdestructor "Iparavant" representa una capacidad de fuego igual a cuatro navios Clase NGC ! "- Recordo Laraj, apoyandose en una consola.

"Vimos a esas naves de Cladia en funciones ! Son poderosas, y vulnerables ! Pero , representaban a un destacamento de navios en una mision de rescate ! Quien sabe que navios tienen en su mundo - base !" - Dijo Lemer.

Cuatro dias despues, un grupo de naves - herramientas arribo a Laten III, y comenzaron a reparar las naves, mas de 40 de ellas en malas condiciones. Habia que esperar el turno, y asi fue como las de Lemer y Laraj fueron casi las ultimas en ser reparadas, y habia pasado ya un mes desde la partida de la II Flota Espacial hacia Cladia.

Viendo trabajar a los mecanicos y tecnicos de los navios herramienta, el capitan Lemer dijo a Laraj : " Pronto tendremos a nuestros navios listos para la accion ! Y aun sin noticias del conde Sari !"

"No hay noticias, y eso es malo. En un mes, deberian haber ya noticias de ellos !"- Dijo Laraj.

Esa noche, el oficial a cargo de las naves agrupadas en Laten III les llamo a su despacho, diciendo:" Tenemos algunos enfermos aca, que necesitan aire puro y luz del astro en sus rostros ! Quiero que Uds. Dos vayan con ellos a Laten II, cuando sus navios queden listos, llevandoles a bordo ! Dos semanas alla, y volveran con ellos como nuevos !"

"A la orden, comandante !"- Dijeron ambos, felices de poder irse a tumbar en alguna playa de Laten II...

Al dia siguiente en la tarde estuvieron listas las dos naves, y recibieron a los 200 tripulantes de diversos navios, que padecian de debilidad general, por hallarse tanto tiempo a bordo de naves en el espacio...

Viajaron probando los sistemas hasta llegar a Laten II, y bajaron al cosmodromo Real, en donde entregaron los enfermos para su recuperacion.

"Estaremos dos semanas aca. El personal puede bajar a tierra, y volveran dentro de trece dias a las nave."- Dijo Lemer a sus hombres, los cuales gritaron, felices. Igual cosa paso en la nave de Laraj, quien necesitaba un descanso como ese desde hacia tiempo.

Lemer viajo a Sama, un balneario en las playas del mar Medar, en donde conocia un viejo hotel muy confortable y tranquilo. No era la temporada de vacaciones, asi es que tenia esos lugares casi en exclusiva... pero , en el "Hotel Rewop" en donde hospedaba, habian varias damas jovenes, y una de ellas le hablo, al segundo dia de estadia.

"Perdone, Comandante, pero es Ud. De la Flota II?"

Lemer miro a la joven, hallandola bastante atractiva, y sonrio, diciendo que el uniforme , que usaba para la cena, siempre atraia mujeres.

"No tengo conocimiento de su amigo Maltin ! Pero podria mirar en los archivos de la Flota II ! Eso si, tendrian que darme tiempo... cuando regrese a la nave, podria hacerlo."- Dijo Lemer,mirando a ambas arrobado.

"Soy Seala, y ella es Muia ! "- Dijo la mas joven.

" Que me dicen ?"- Invito Lemer.

Ellas se miraron entre si, riendo, y dijo Muia " Una invitacion a un trago a las tres de la tarde ? Estas loco !"

Lemer se dijo que con su edad, cuarenta y cinco años, mas una gran temporada en el espacio, todo se le habia olvidado en el arte de enamorar mujeres, y se encogio de hombros, diciendo " Olvidenlo ! Solo queria ser simpatico ."

"Y para que querias ser simpatico, dime ?¨- Pregunto, de inmediato,Seala.

" Me caen Uds. Bien."- dijo Lemer, sonriente.

"Si quieres, acompañanos. "- Dijo Seala, a pesar del gesto agrio que le endilgo Muia, la cual estaba aun enamorada de Maltin, y no queria saber de otros varones rondandola...

"Hecho! Vamos a ver, adonde conseguir entretencion ?"- Dijo Lemer, entusiasmado.

Seala le tomo del brazo, diciendo "Eso, dejamelo a mi ."

" Seala ! Tengo que hablar contigo !"- Dijo Muia, llevandosela a unos pasos de alli. Pero, por mas que arguyo en contrario, Seala estaba decidida a ir a esquiar, por lo que Muia se fue sola de alli.

"Que le paso a tu amiga ?"- Pregunto Lemer, viendo como la otra joven salia del recinto a paso de carga.

" Me gusta esquiar. Vamos ya ?"- Dijo Seala, riendo.

" Por supuesto !" - Dijo Lemer .

Ella provoco una sensacion placentera en el viejo astronauta ; un brazo terso, leve, hermoso, rozando el suyo, velludo y quemado por el sol bajo los vidrios polarizados de una nave espacial !

Pago por una lancha para tirar de los esquiadores, y junto a la bella Seala, se dio el gusto de esquiar, aunque no duraba mucho sobre los esquies, haciendo reir a Seala por sus esfuerzos ! Ella, a su vez, tampoco era tan buena para ese deporte, pero verla sobre las aguas por diez minutos, era un espectaculo tan bello (al menos, para un varon), que valia todos los chapuzones que fueran !

A las 20.00 horas, el de la lancha aviso que era la hora del cierre, y les dejo en el muelle, cobrando una barbaridad por el tiempo que habian estado pasandola bien.

Lemer pago, filosofando internamente, que la chica valia el dinero...

" Te invito a cenar hoy. Que me dices?"- Ofrecio Lemer, tragando saliva, pues ella se habia adelantado dos pasos, ofreciendole el sabroso espectaculo de su "derriere" balanceandose frente a el.

"Ay, tan rapido ? Dejame pensarlo."- Dijo Seala.

"Claro que no ! Sabes que soy un astronauta de franco, y tengo un par de semanas ante mi, para divertirme,antes de embutirme de nuevo en una nave espacial ! No tengo casa, familia ni nada !"- Aseguro Lemer.

El rostro de ella se levantaba hacia el, con esos ojos grandes, que tenian el color de la miel, bajo unas sedosas y largas pestañas...Se dijo que era mucho tiempo sin mujeres, y eso debia terminar... - Y le dio un largo y ardoroso beso, sin importarle la gente que pasaba por el lugar, muchas de ellas mujeres de ya cierta edad, que se enfadaban de ver a una linda mujer joven, abrazando a un hombre que podia ser su padre !

Despues del beso, Lemer parecia que flotaba en el espacio, pero sin el traje de compresion!

Ella rio, tomandole de la mano, y tirando de el hacia la salida del muelle, diciendo " Besas bien ! Y me gusto."

"Y que quiere decir eso ? Aceptas ?"- Pregunto Lemer, con la mano de ella en la suya, suave como una ave delicada...

"Claro que acepto ! Porque si no besaras bien ni me gustara ese beso, no habria aceptado !"- Sonrio ella, mirandole con sus ojos llenos de estrellas...

Lemer dijo que, aunque le pidiera todo el resto de dinero que tenia en Caja, se lo daria, con tal de tenerla aunque fuera por esa noche !

"Me ire a cambiar." Dijo Seala, dandole un beso rapido, y se fue , contoneandose, hacia los ascensores.

Lemer se dio cuenta de que seria mejor no usar uniformes de la Flota, ya que ahora estaba en pleno plan de conquista.... No queria pensar mucho, y si pasarla bien !

Se puso el unico traje que tenia de civil, y calzo unos mocasines blancos, con calcetines del mismo color. Salio al salon recibidor del Hotel, y vio que Seala ya salia del ascensor. No llevaba ningun adorno, y sus cabellos flotaban vaporosos alrededor de su rostro, que tenia los labios pintados del mismo tono del traje.

"Hola !"- Dijo Seala , sonriendo.

"Ah, pero que belleza !"- Dijo Lemer, casi desmayando.

Se tomaron un trago suave alli mismo, y Lemer dijo " Dime tu adonde ir, porque soy forastero en la ciudad."

"Ah, que bueno ! Temia me llevaras al Casino de Oficiales de la Flota !"- Dijo Seala, riendo.

"Y, has ido alli ?"- Se maravillo Lemer, mirandola.

"Claro que si ! Un par de veces. Es lindo, pero no me siento a gusto alli... Mucha persona mayor."- Aseguro Seala, guiandole hacia la puerta de salida...

Estuvieron en una Boite bailando y tomando algunos tragos, en donde Lemer aprovecho de besarla repetidamente, disfrutando de los labios de la mujer. Luego, volvieron al Hotel, y Lemer la invito a su cuarto.

Dos horas despues, ella dormia placidamente, enroscada a su lado. Lemer se sentia poderoso, pues habia podido satisfacerla muy bien, y la sonrisa de la mujer dormida, le daba la razon. "Ay, que eres amoroso !"- Dijo Seala, besandole languidamente.

Lemer estaba en el Quinto Cielo ...

"Te vere ,mas tarde?"- Pregunto Lemer, ansioso.

"Claro que si ! Pero, me quieres ver ,verdad ?"- Dijo Seala, sonriendo mientras se ponia sus colales.

"Quiero verte todos los dias que pase en la ciudad ! "- Aseguro Lemer.

"Vamos a ver! "- Rio ella, saliendo al corredor.

"Te ire a dejar !"- Pidio Lemer.

"Para que, querido? Tengo que pasar por mi cuarto, primero ! Si quieres ir alli, podras. " - Lemer la siguio hasta el ascensor. Salieron juntos del ascensor, y vieron a Muia, que tocaba el zumbador en la puerta de Seala.

- " TE venia a ver, porque supe algo de Maltin ! Dicen que han sufrido un descalabro en el espacio, y temo por su vida !"- Aseguro Muia.

Entraron en la pieza de Seala, y Muia agrego " Dicen que fue un accidente, pero me temo algo peor ! "

"Que ?¨- Dijo Seala, yendose al closet.

"Que la Flota II halla perdido la batalla ! Se rumorea eso, tambien, por los canales de HolotV!" Dijo Muia, con voz lamentosa.

Seala debia salir a cumplir con sus obligaciones, y dijo a Lemer :" Te la recomiendo, que no haga ninguna tonteria !"

Y se fue, cerrando la puerta.

Muia se volvio a Lemer, diciendo " Ud., que es astronauta, deberia tratar de comunicarse con la Base ! Algo esta pasando alla arriba!"

Lemer se comunico de inmediato , por videotelefono, con el Cuartel Central de la Flota.

"Soy el capitan Lemer. Digame si hay alguna novedad con relacion a la Segunda Flota."- Pidio al oficial de guardia.

"Capitan Lemer. Espere para la confirmacion de voz."- Dijo una voz femenina, y luego de diez segundos, la misma persona agrego "Identificacion de voz positiva. Capitan Lemer, siento decirle que todos los pases libres han sido caducados con esta fecha." - Dijo la oficial, con voz suave.

"Entiendo ; pero indiqueme si sabe algo sobre la Segunda Flota."- Insistio Lemer.

"No tengo informacion que darle en este momento, Capitan." - Aseguro la dama, con voz atona...

Corto la comunicación, y dijo a Muia :"Algo pasa , definitivamente. Estaras bien , tu ?"

Lemer se dijo que estaba tratandola como a vieja amiga, empatizando con una extraña, que lo primero que habia hecho, era tratar de dejarla sin tener una amistad con Seala...

" Pero, por favor , cuando vuelvas, traeme informacion sobre mi Maltin!" - Pidio Muia, sin su anterior prepotencia...

Lemer se dirigio al Cuartel General en taxi, y alli encontro el caos mas grande de que tuviera memoria. Se acerco a la oficina de la guardia,pero era imposible entrevistarse con nadie, asi es que salio al patio, en donde vio a Laraj, de la "Celentar", conversando con varios generales.

"Eh, que pasa aquí ?"- Pregunto a Laraj, quien se volvio hacia el, diciendo " Hemos perdido a la II Flota Espacial, eso es lo que nos pasa !"

Y se volvio a los demas, conversando casi a gritos. Lemer escucho lo que hablaban, y fue dandose una idea de lo sucedido. El viejo Almirante Sari habia metido a la II Flota como un ariete en el lejano sistema planetario de Cladia, intentando llegar de inmediato al tercer planeta, pero se habian visto enfrentados a toda la flota enemiga, de maniobras en la orbita del cuato planeta.

Lo que siguio de alli, fue una pura carniceria, ya que su flota, que contaba con 30 navios de guerra, 19 cargueros y 100 navios de caza , se vio enfrentado a 3093 navios de diferentes tamaños y poder de fuego.

Dos cruceros lograron salir del sistema Cladia, y fueron avistados por una nave Lateneana que patrullaba el Primer Sector... SE trasladaron los heridos a la nave "Gonzaria" , la cual trajo a Cladia III rapidamente a los tales.

Las dos naves crucero bajaron en Laten VI, para reparaciones.

"Nuestras naves estan operacionales, y creo que en cualquier momento nos llamaran a cumplir misiones."- Opino Lemer.

Laraj le tomo del brazo, diciendo "Te tengo en mucha estima, Lemer, y no quiero que peques de ingenuo! Es ahora , cuando todo parece perdido, que los astutos pueden lograr ascensos inesperados ! Pienso idear una buena estrategia,y cuando estemos ante el Rey, desplegar mis planes, a fin de obtener un ascenso, quizás subir a Comandante de la Flota !"

" A rio revuelto, ganancia de pescadores !"- Corroboro Lemer, a quien todo esto le revolvia el estomago. Cuenta conmigo"- Dijo Lemer,entusiasmado con la idea de subir de grado - pues ello conllevaba un aumento sustancial en el sueldo...

Lemer se sobo las manos, entusiasmado. Tenia conocimientos de estrategia, y por supuesto una idea de lo que se requeria, para resguardar el sistema Laten sin grandes problemas.

"Capitan, le llaman por videotelefono."- Dijo el encargado del Casino, y cuando llego al videotelefono, vio a Seala en pantalla, mirandole fijamente.

"Seala ! Que sorpresa !"- Dijo Lemer, ante la pantalla.

"Es que queria saber de ti. Me perdonas ?" - Dijo Seala.

"Claro que si ! Adonde estas ?" - Pregunto Lemer.

"En mi pieza del Hotel "Rewop" ! Ya llegue de clases. Mi amiga esta aquí tambien, esperando por algun dato sobre su novio !"- Dijo Seala.

"Ire de inmediato. Nos vemos alla."- Dijo Lemer, y tras terminar la llamada, se dirigio hacia el Comando de Operaciones, en donde, tras dar algun dinero, obtuvo la informacion sobre el tal Maltin. El problema era que habian dos Maltin : uno habia desaparecido junto con la supernave "Iparavant" del almirante Saria, y el otro era un herido traido recientemente a Cladia III, y actualmente en el Hospital de la Flota Espacial.

Con esos datos, tomo un taxi, y llego al "Hotel Rewop " una hora despues. Al pulsar el zumbador de la pieza de Seala, iba pensando en como se tomaria tales noticias la joven Muia, a la cual habia notado demasiado enamorada...

Abrio Seala, y le beso furtivamente, para decir luego "Y, averiguaste algo sobre Maltin?"

Vio Lemer a Muia acercarse,y dijo " Hay dos Maltin en la Flota ! Uno de ellos fallecio, y el otro fue herido, y esta actualmente en el Hospital de la Flota."

Muia palidecio, diciendo " Ire alla de inmediato !"

"Te acompañare. Vienes, Lemer ?"- Pregunto Seala, yendo a ponerse una chaquetilla.

"Claro."- Dijo Lemer, y era lo menos que queria ahora, pues ya veia que su idea de tener un rato a solas con la bella mujer , se venia abajo...

Tras tomar un taxi, que les llevo al Hospital de la Flota, Lemer debio conseguir un pase especial para Muia, ya que los heridos recien llegados estaban en cuarentena . Solo podria ver a los heridos por medio de una pantalla de holotv , cosa que era a lo mas que se podia llegar en las actuales circunstancias...

Asi fue como Muia pudo ir viendo , como si estuviera en la misma sala, a los heridos alli tendidos en camillas. El de nombre Maltin NO era su enamorado, y quiso , entonces, revisar todos los rostros de los heridos, a fin de estar segura de que no habrian malentendidos posteriores....

Ninguno era Maltin.

A la salida de alli, Muia dijo" No tiene razon de que me sigan acompañando, amigos ! Quiero estar sola."- Dijo Seala, tomandola del brazo.

"No, no ! Y ademas,Uds. Querran estar solos. "- Afirmo Muia, mirando a Lemer, quien penso de inmediato en el don de las mujeres, de saber cuando alguien esta por obligacion haciendo favores...

Se fue Muia en otro vehiculo, y por ende, Seala y Lemer tomaron otro taxi, para volver al " Hotel Rewop ".

"Podriamos ir a comer a algun lado, amor."- Le dijo Lemer, abrazandola.

Seala se aproximo mas a el, diciendo " Tengo frio... no, prefiero irme al Hotel, a mi cama... Me ire a dormir. Tu, no quieres dormir conmigo?"

Un calor enorme subio desde sus extremidades hasta su cabeza, llenando de agrado al hombre, quien dijo " Por supuesto , mi amor ! Crei que querias estar sola !"

Seala nego con la cabeza, besando repetidamente a Lemer, quien se sintio abriendo las puertas del Mas Alla , de par en par...

Esa noche Seala abrio, tambien, su corazon a Lemer, jurandole amor eterno. Tambien le informo que habia aprobado los examenes necesarios para la obtencion de un carnet de piloto espacial, en ese mismo dia.

Lemer estaba feliz. Siendo ella piloto , podria incluirla en la nomina de su navio, y con mucha energia, trato de hacerla feliz esa noche tanta veces como pudo.

Al dia siguiente, Seala llamo a su amiga temprano, y luego de hablar con ella, dijo a Lemer : "Creo que se lo tomo con sabiduria ! Esta en su casa, con sus padres, y dice que ira a averiguar si los restos de los fallecidos a bordo de la "Iparavant" pueden ser hallados."

Lemer dijo " Me voy a presentar, a ver si tienen alguna mision para mi nave. Y ya te dije, con tu licencia en mano, podre incluirte en mi nomina, y si quieres, seguir nuestro amor en mi nave."

"Es lo que mas quiero ! El destino quiso que aparecieras justo cuando estaba por recibirme ! "- Afirmo Seala, abrazandole.

"Me ire, entonces ! Nos comunicaremos a traves del videotelefono... llamare al Hotel cuando tenga noticias !"- Dijo Lemer, besandola apasionadamente...

En el Cuartel General, no vio a su amigo Laraj, aunque recibio noticias sobre el desenvolvimiento de la crisis...

" Capitan Lemer, su nave esta designada para el zarpe proximo ! Tiene que irse a su puesto, y esperar por ordenes !"- Le dijeron en la oficina de Planificacion.

Lemer llamo al " Hotel Rewop " , pero Seala no habia regresado aun. Se dirigio al departamento de radio, y alli se comunico con la "Cirlon", en donde ya habian algunos oficiales a bordo, ademas de la mitad de la tripulacion normal.

"Ire tan pronto termine algunos tramites ! Si llega orden de zarpar, demoren la partida !"- Ordeno Lemer al oficial de mayor graduacion a bordo en ese momento, Shasnon, quien tenia el cargo de Tercer Oficial de a bordo...

"A la orden, Capitan! Si quiere, mandare por Ud. A la nave auxiliar ! "

"No creo que sea necesario, pero es buena idea ! Mantenla lista !"- Pidio Lemer, pensando que con eso se saltaba varias regulaciones del Codigo, pero en tiempos de guerra, no creia que nadie se fijara en esas nimiedades...

En el Hotel, espero frente a la pieza de Seala, hasta que esta regreso, junto a Muia, la cual venia con una maleta.

" Le dije que tu podrias tenerla en tu nave, por un tiempo... no quiere estar sola, y con su madre no se entienden."- Dijo Seala, ofreciendoles asiento en el pequeño recibidor.

Lemer se dijo que era mucho pedir, y comenzo diciendo : " Mira, primero que nada, puedo subirte a bordo, gracias a tus conocimientos, que de seguro tendras que utilizar. Pero, a tu amiga, no le conozco ningun merito militar, o los tiene ?"

Seala se retorcio las manos, diciendo :"Ah, pero no estas escuchando ! No tiene adonde quedarse, porque su madre no entiende de su pena de amor ! Asi es que, como la voy a dejar sola , e irme al espacio contigo ?"

Lemer se dijo que estaba en una pesadilla, y replico " La que no escuchas eres tu ! Primero, la nave no es mia, sino que del Rey Lateneo ! Vamos en mision de guerra, y no hay lugar para pasajeros en ella, ni siquiera en tiempos de paz !"

"Ah, pero digamos que sabe alguna cosa ... encargada de las esclusas, o cosas asi !"- Insistio Seala.

"Imposible, mi amor. Nos estan esperando, amor, para zarpar ! Tengo a mi nave lista y tu nombre en la nomina de tripulantes ! Asi es que toma tus cosas, y nos iremos !"- Afirmo Lemer.

Seala comenzo a hacer sus valijas, pero a cada rato se ponia a dialogar con Muia, lo cual le agregaba mucho tiempo a su labor. Lemer se paseaba por todos lados, nerviosisimo.

Al fin, estuvieron listas esas valijas, que fueron llevadas al taxi por personal del " Hotel Rewop " ; Lemer se despidio escuetamente de Muia, a quien le debia la demora, y se fueron.

Seala iba triste, y Lemer dijo " Es una lastima que te apenes tanto por la muerte de ese astronauta. Creo que estara bien, en una ciudad tan bullente como esta! En poco tiempo se le olvidara."- Aseguro Lemer.

Subieron a la nave auxiliar, y en pocos minutos pisaban ya la cubierta de la "Cirlon"... Lemer reunio a todos en la cabina de mandos, y dijo " He traido a bordo a la Srta. Seala, quien es piloto de primera clase, y la dejare de Segundo Oficial a bordo. "

Todos se sonrieron , pues el destino lo sabian todos, menos el capitan !

Leyo en pantalla las instrucciones, y dijo " Bien, todos a sus puestos ! Que me miran ?"

Seala le tiro la manga, diciendo "Dime cual es mi lugar, querido!"

El la guio hasta su consola, diciendo " No te preocupes, que hare tu labor. "

La mision era facil, pues solo debian seguir a la Primera Flota, que se pondria en las fronteras del Sistema Laten, a fin de evitar una invasion de los Cladianos, ahora que habian ganado una batalla importante.

"Quedaremos en orbita a Laten VIII."- Aviso Lemer por altoparlantes.

"Laten VIII ! Nunca he ido alli."- Afirmo Seala, sonriendo.

"Y no creo que pases de alli ! Porque ahora , con la guerra, no creo que nos envien a otro lugar mas lejano!"- Dijo Lemer.

Sortearon los planetas intermedios, subiendo la velocidad con cada pase, y llegaron a las cercanias de Laten VIII en una semana. Alli vieron a muchos navios de la Flota Real, la mayoria de escaso tamaño .

"No han dicho cuantos navios grandes se han perdido, pero creo que mas de los que vimos partir con el Almirante Saria."- Comento el primer oficial Brunder, un hombre alto y de tez oscura.

Laten VIII orbitaba a 239.023 kilometros de distancia, y sin embargo, brillaba bajo el lejano sol de Laten . Algunos hombres miraban el planeta desde el observatorio, sala con un cristal enorme que daba a estribor. El reflejo azulino de Laten VIII bañaba sus rostros .

Aun se veian llegar navios , reflejos plateados de agujas a la distancia. Los mas peligrosos eran desechos con cortas descargas laser, que sobresaltaban a los mas temerosos, creyendo que era el inicio de una batalla.

En los dias siguientes, se distribuyeron las naves en un amplio perimetro plano, a doce horas luz de la estrella Laten (Gama del Cangrejo ) con algunos sectores minados con bombas magneticas. Ya no seria posible entrar a los mundos de Laten sin saber el camino .

Lemer , en la nave "Cirlon" , quedo en un punto alejado de la orbita de Laten VIII, con lo cual la unica vista era un profundo abismo tachonado de estrellas y gas estelar.

"No hay indicios de la flota Cladia. "- Aviso Lemer, un mes despues, tras recibir el reporte semanal.

Lemer no estaba del todo disgustado con esa destinacion, ni con la calma imperante, ya que le estaban pagando todo a buen precio, aun su tiempo, y con una mujer como Seala en su misma nave ,que mas podia pedir ?

A las primeras semanas de excitación y sensacion de peligro, siguieron dias en que nadie estaba seguro de nada, por lo que los Almirantes de la Flota Lateniana se reunieron, para planear las futuras acciones.

El Rey Lateneo MCM no deseaba que una larga y costosa guerra fuera minando su poder, y terminara en una revolucion instaurando la Republica, en donde todos son iguales pero en el fondo, los mas capacitados se harian con el gobierno, y lucharian por perpetuar el sistema politico para que sus descendientes llegaran, a su vez, a las alturas sociales que ellos habian alcanzado. El retorno a la monarquia y nombramientos de cortesanos seria un largo e impredecible camino , aunque la instauracion de dictaduras temporales intercaladas en el tiempo eran tambien muy posibles .

Por ello, Lateneo MCM no impulsaria nuevos ataques contra Cladia, ya que la Flota Real Lateniana habia mermado en un treinta y ocho por ciento, cifra enorme en relacion al coste que significaria tratar de reponer las naves perdidas, y sus tripulaciones.

Centro sus esfuerzos en convencer a Cortesanos y Almirantes de que una era de paz era totalmente necesaria por ahora, para retomar fuerzas y recuperarse de la derrota. Cladia y su gobierno entendian que habian logrado darle una paliza al reino de Latia, y que ahora cosechaban los frutos; un sano temor a la flota Cladiana... En sus puntos para la paz, pidio que Laten olvidara toda reclamacion concerniente a los mundos de Adlia, y que sus fronteras quedaran constreñidas al propio sistema planetario de Laten, sin intentar establecer colonias en otros sitios. Se les recordo que ahora tenian los cristales Biorgios, que producirian 8 planetas terraformados en donde antes orbitaban grandes masas de tierra congelada y sin atmosfera.

Aceptados los terminos por ambas partes, siguio un periodo de paz y entendimiento, avalado por un intercambio comercial cada vez mayor, debido a los productos que ahora los Latenianos podian obtener de los planetas terraformados de su sistema.

FIN.