"FRESIA".

Cuento de ciencia ficción por

Alfredo Francisco Humberto

Juillet Frascara.

Al 23.10.1981.

CAPITULOS DE LA OBRA

1.- FRESIA RORCUALLE

2.-LOS INSECTOS EXTRATERRESTRES

3.-CONTRAOFENSIVA TERRESTRE

4.-LA HUIDA

5.-VOX POPULI

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PERSONAJES DE LA OBRA.

FRESIA RORCUALLES (Mujer de Federico Fredes)

FEDERICO FREDES

JUAN SEPULVEDA (Patrón de Fresia)

GREGORIO OLSON (Amigo de Fresia)

RORY OMLUE (Amigo de Fresia)

MARIA PILAR FENTON (Amiga de Fresia,psicóloga)

MARCO AURELIO CABEZAS (Oficial de Inteligencia Militar)

HENRY TERAWASTTS (Marciano insectiforme)

ARPAGOS BENEDICTUS ( " " )

IGOR KARPUTNIK ( " " )

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CAPITULO Nº 1.-

"FRESIA"

Fresia Rorcualle se arregló la falda.

En realidad,esto no tenía necesidad de efectuarse;la falda no tenía una sola arruga.Ni la más leve.Porque estaba muy ceñida a las caderas.

Eran unas caderas hermosas,sin gordura.Su talle era extremadamente delgado y hacía resaltar su silueta.

Medía un metro sesenta y ocho centímetros de estatura,pesaba cincuenta y cuatro kilos,y era Asesora del Hogar.Había nacido hacía 30 años antes,y representaba menos.

-"¿Y para qué quiere permiso otra vez,Fresia?"-Inquirió Juan Sepúlveda.

Juan Sepulveda era el dueño de casa,con treinta y siete años de edad,con la misma estatura que la criada Fresia,gordo,cabellos castaños,y de voz atiplada.

-"¡Méh!"-Se rió ella.-"¡No será para trabajar,pues!"

Juan Sepúlveda enrojeció.

-"¡Ejem!¡Está bien!Pero no me llegue tarde."-Recomendóle,recuperando algo de aplomo.

Ella le miró,retadora.Su rostro era muy bello,de grandes ojos oscuros,sombreados abundantemente por pestañas sedosas.Cuando habló,sus labios rojos hicieron temblar la serenidad del patrón.

-"¡Cuándo le he llegado tarde,Don Juan!Nunca,¿no es cierto?"

La proximidad de ella le ponìa fuera de sí.Le daban deseos de apretarla,sentir esos senos plenos oprimirse contra su pecho...

-"¡Juan,Juan!"-Se oyó una voz,acompañada de un taconeo vivo.-"¿Qué haces en la pieza de la empleada?"

Juan Sepúlveda sintióse transpirar ....¡Era su esposa!

-"¡Nada,mujer!"-Respondió,pero su voz le sonó alarmantemente nerviosa y entrecortada.

Era un fiel reflejo de su actual estado de ánimo.....

Tuvo valor,sin embargo,para salir del paso.Y se dió cuenta de que Fresia se reía abiertamente de su turbación...

La Asesora se terminó de acicalar,y salió de la casa de sus patrones,ubicada en la calle Príncipe de Lorena,barrio de personas adineradas.

Se subió a una lenta micro del transporte público,tras esperar unos minutos que le parecieron eternos.Y era que cada minuto "en libertad" le parecían gotas preciosas de un líquido que se lo tragaba el desierto de la existencia.

Tuvo que bajar en una esquina,para tomar otro bus,que le llevaría a su destino:una población en la Comuna de Caren.

Se detuvo frente a una casa de madera,una construcción modesta,con un jardín raquítico.Y sin timbre,por lo que tuvo que gritar.

-"¡Federico! ¡Alóoo!"

Pero salió un perrazo,de la trasera de la casa,que se puso a ladrarle ferozmente.

Ése era el "timbre" de esa casa,porque prontamente abrió la puerta una persona,quien dijo:-"¡Hola,Fresia!"

Y al perro le gritó:-"¡Yá,ándate para adentro!"

El perro obedeció de inmediato,para retornar moviendo la cola,olvidado (aparentemente) de su fiereza anterior.

Fresia pasó al interior de la casa.

Como en muchas de esas casas,el interior tenía piso de tierra,pero sobre él,muebles que en nada desmerecerían en una casa de gente de mayores ingresos monetarios.

-"¡Ay,qué largo el camino!"-Se quejó ella.

El joven que la recibiera,alto y apuesto,la tomó entre sus brazos,tratando de besarla.

-"¡Ya,pues,Gregorio!"-Se apartó ella.-"¡Si vienes con ésas,me voy entonces,ah!"

El hombre le ofreció asiento,en un sofá de felpa roja .

-"¡Oye!¿Y estás solo?"-Inquirió Fresia.

-"Sí.Federico salió hace poco."

-"¿Y el Rory?"

-"También,pero ése está trabajando y no sale como hasta las once de la noche"

-"¡Báh!"-Dijo ella,cruzando las bellas piernas.-"¿Y cómo decían que esa fábrica textil había cerrado?"

-"¡Pero es que todavía queda algo de "pega",en algunas partes de ella.Y el Rory es gásfiter."

-"¡O sea,que se están llevando hasta las cañerías!"-Se asombró ella.

-"¿Ah? ¡Claro!"-Rió Gregorio.

Ella miró el aparato de televisión,que estaba encendido.Preguntó:-"¿Y estás viendo "La Martirizada?"

-"¡Chís!"-Se enfadó él.-"¡Para que yo ande viendo esas cosas de mujeres,falta mucho tiempo,pues,mijita!"

-"¡Yo no soy tu "mijita! ¿Oíste?"-Replicó Fresia.

-"¡Porque no quieres, no más,pues...Fresia!"-Aseveró Gregorio,mirándola de arriba hacia abajo.

-"¡Mira:yo vine a ver al Federico,para que me diga cómo van sus esfuerzos por conseguirme otro trabajo!"-Afirmó ella.

-"¿Quién habla de mí?"-Dijo una voz.

Entró Federico Fredes a la pieza,llegando de la calle.Medía un metro setenta centímetros,cabellos castaños,y de larga nariz.Se sentó al lado de Fresia,sonriendo.

-"¿Y qué te trae en horas de trabajo?¿Te echaron?"-Preguntó Federico.

-"¡Vengo a verte ,para saber cuándo me vas a hallar otro empleo!¡Ya estoy cansada de tener que trabajarle a esa vieja explotadora!"-Dijo en voz alta Fresia,echándose hacia atrás del sofá,mostrando algo más de piernas,con lo cual ambos hombres se atragantaron.

-"¿Y por qué tosen,muchachos?"-Rió ella,bajándose la falda.

Federico se puso de pie,llendo hacia un estante,del cual sacó vasos y una bebida gaseosa,de la que les sirvió,bebiendo todos.

-"¿Vas a tener salida este domingo?"-Preguntó Federico.

-"¿Para qué quieres saber?¿Quieres salir conmigo?"-Coqueteó la buenamoza Fresia.

-"¡Podría ser!Pero,es para el trabajo que te lo estoy preguntando."-Aclaró Federico.

-"¡Ah...yá! Sí,voy a salir."

-"¿Y a qué hora tienes que volver?"-Le preguntó Federico.

-"Como a las diez de la noche.O si no,después se acostumbran a que una llegue temprano y la mandan a hacer comida,o a planchar."

-"¡Ya!Bueno,a mí me interesaba si podìas salir este domingo."-Aclaró de nuevo Federico.

-¿Les hago las onces?"-Se ofreció Fresia,y pronto estuvo en la cocina,calentando agua y panes,para servirse unas tazas de té con tostadas.

Miraron programas de televisión,y al anochecer,la fueron a dejar a la micro,de regreso a su trabajo.

Pasaron los días,y llegó el domingo.Fresia salió,muy emperifollada,a las diez de la mañana,desde la casa de sus patrones.

-"¡Hasta luego,Señora!"-Gritó,retirándose.

Llevaba puestos unos pantalones rojos,ceñidos,y una blusa color celeste.Los cabellos oscuros,sueltos,y una cartera de mano,de un rojo brillante,en charol.

Se dirigió al centro de la ciudad,en donde se dió vueltas por las plazas,gozando de no hacer nada,mirando a las parejas comprar globos y golosinas a sus hijos,mientras músicos ambulantes llenaban los aires con sus sones melodiosos.

Almorzó en un Restaurante económico,saboreando su libertad.Otras empleadas ocupaban otras mesas,y se dedicaban miradas cómplices,gozosas de estar siendo atendidas,para variar.....

A la una de la tarde,se dirigió a la casa de Federico,quien estaba fuera de la casa,reparando el techo con unas planchas de pizarreño.

-"¡Hola!"-Saludó ella.

Federico bajò de inmediato,diciendo:-"¡Oh,qué guapa estás!",mientras le miraba con admiración.

-"¿Estás arreglando tu techo?"-Preguntó ella,melosa.

-"¡Sí!Pero,pasa,adelante...¡Compré unas empanadas,para que comamos!"-Invitó Federico.

Pasaron dentro de la casa,y Federico se fue a la cocina,en donde recalentó las empanadas,que se habían helado.Sirvió vino en dos vasos,y se sentaron a la mesa,sonrientes.

-"¿Y...no está Gregorio ni el Rory?"-Inquirió ella.

-"No...fueron a jugar a la pelota,un partido de fútbol en Niub."-Aclaró él.

-"¡Ah!¿Y tú no juegas?"

-"Sí,pero tenía que esperarte a tí..."-La miró Federico,embobado.Ella se atragantó con la empanada,escupiendo un trozo,que se le había quedado atorado en la garganta,con los nervios.Pasó al cuarto de baño,a limpiarse la cara,y a serenaraes,mientras Federico guardaba vasos y platillos en la cocina.

-"¿Vamos ahora?"-Preguntó él.

-"¡Ya!"-Dijo ella,recogiendo su carterita roja desde el sofá.

Tomaron una micro en la esquina,y se dirigieron a un barrio del sur de la capital.En un edificio de siete pisos,Fresia fue entrevistada por una dama de pelos canos,muy ejecutiva,quien decidió que un mes de prueba le vendría bien,antes de contratarla oficialmente...

El sueldo doblaba al actual de Fresia...

Al salir a la calle,ella dijo:-"¡Qué bueno! ¡No tendré que trabajarle más a la vieja!Voy a venirme el día primero del mes que viene...¡Gracias!"

Y besó a Federico en la cara.Éste la besó en la boca,y ella se lo permitió,haciendo latir el corazón del hombre...

-"¿Vayamos al cine?"-Invitó él,y ella aceptó,con lo cual pasaron la tarde en uno de ellos,aprovechando para besarse en la oscuridad.....

Salieron a las seis de la tarde,y pasearon por las calles del centro de la ciudad,subieron al cerro y se sentaron en un escaño del paseo,viendo morir la tarde.Bajaron ya de noche,y Federico la fue a dejar a la calle Príncipe de Lorena,despidiéndose con un abrazo.

Federico volvió a su población,con sus recuerdos de enamorado...

Fresia halló platos sucios en la cocina,que lavó y secó.Posteriormente se fue a su dormitorio,se desvistió,y estaba por acostarse,cuando vió abrirse la puerta de su habitación,y entrar a Juan Sepulveda,su patrón,quien le dijo,muy quedo:-"¡Hola,Fresia!"

Cuando él le puso las manos encima,ella gimió.El hombre,ebrio de deseos carnales,apretó sus redondos senos,cubiertos por la bata de dormir.

-"¡AAAAYYYYYY!"-Gritó la fámula,con voz potente.Su grito hizo temblar los cimientos de la casa.Juan Sepúlveda,aterrado,trató de huír,pero ella lo sujetó de la camisa,mientras seguía chillando.El trató de desasirse,pero ella mantuvo su presa.Partes de la camisa del patrón quedaron en sus manos.

Se abrió la puerta,y entró la esposa de Juan Sepúlveda,muy asustada.

-"¿Qué te pasa,Fresia,que gritas de ese modo? Y tú,Juan,¿Qué haces aquí?"-Dijo la dueña de casa.

Sepúlveda no tenía para qué contestar,ya que estaba escrito en negro y oro en su rostro desencajado.Y tenía sendos arañazos,que sangraban lentamente...

-"¡Oooh ,Señora!"-Exclamó Fresia,arrojándose en manos de la Señora.-"¡Trató de violarme!"-Y largó a llorar.

La esposa de Juan Sepúlveda se mudó a la casa de su madre ,al dìa siguiente,llevándose a Fresia,quien tuvo así un respiro en sus labores.Tras dos días,la Señora Marcela volvió al departamento con Fresia,ya que su marido le había prometido cambiar...regalándole un automóvil,para que le perdonara.

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Han pasado tres meses.Federico ha abandonado la casa que compartía con Rory y Gregorio,en Caren,y vive en una pieza,arrendada a la Sra. María Brulet.Es una casa amplia,del barrio Talecore.La pieza está ubicada en el segundo de los patios,y tiene una amplia ventana,por la que entra,a raudales,la luz del sol.

En los días de permiso,Fresia le acompaña hasta tarde...

-"¡Buena vida la que llevamos!"-Exclamó él,estirándose en la cama.

Ella,con pantalones ajustados,chaleco rosado y blusa azul, dejó caer sus zapatos al suelo,diciendo:-"¡Sí,pero hay que economizar,para que no te atrases en los arriendos!"

-"Ya me pondré al día,querida."-Sonrió el hombre.

-"Has gastado mucha plata en leseras,y nada de útil en tus tardes de Hipódromos."

-"¡A veces uno se arriesga y gana! Me ha tocado una mala racha,nada más."-Se defendió Federico,a quien le gustaba ir a apostar dinero en las carreras de caballos.

Ella se acomodó en la cama,mirando hacia la ventana abierta,preguntando:-"¿Vamos a ir al cine?Hoy es domingo."

-"¿Otra vez?¡Ya casi no nos quedan películas por ir a ver!Y está la televisión...me hiciste comprar un televisor a color por las puras;casi no la prendes."-Reclamó Federico.

-"¡Ah,pero es que es para el invierno!"-Rió ella.

El la besó ,diciendo:-"¡Salgamos!"

Poco después,entraban a un cine del centro de la ciudad,en que exhibían la película"Stargate"...

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CAPITULO Nº 2.-

"LOS INSECTOS EXTRATERRESTRES."

Sobre la ciudad de Gotiasan,apareció un gigantesco OVNI.Medía más de doscientos metros de diámetro,con un grosor ventral de sesenta metros.

El Comandante del navío ordenó:-"¡Empiecen Fase 848!"

Se abrieron tres esclusas y de ellas brotaron tres discos volantes,de treinta y seis metros de diámetro .Cada uno de ellos llevaba un piloto y un agente especial.Estos se llamaban Tethj,Ggdtr y Uudhhet...pero les denominaremos con sus nombres a usar en la Tierra: Henry Terawztts,Arpagos Benedictus e Igor Karputnik.

Los aparatos bajaron hasta llegar a una cancha de fútbol ,en donde desembarcaron a los mencionados.Nadie había en el entorno,ya que era de noche.

Los discos voladores regresaron a la nave nodriza sin ser detectados.Los radares chilenos estaban siendo neutralizados con los sofisticados medios electrónicos que los seres extraterrestres poseían en sus navíos.

Los tres seres caminaban envaradamente por sobre la tierra de esa cancha de fútbol,saliendo a la calle aledaña ,en donde habían faroles que iluminaban el sector con regular claridad.

Vieron aproximarse un auto de alquiler,al cual detuvieron con un gesto,subiendo todos a él.Uno de ellos mencionó la dirección a la cual deseaban llegar,y el taxista les llevó allí raudamente,gracias al poco tráfico existente a esa hora.

Era un edificio de siete pisos la meta del viaje.Bajaron del auto,cancelaron,y esperaron a que el taxista se fuera,para entrar al edificio,en donde debieron llamar al conserje,ya que la puerta de entrada estaba cerrada.Este abrió la puerta,diciendo:-"¡Está cerrado,Señores!Vuelvan mañana."-E iba a cerrar la puerta,cuando uno de los recién llegados le dijo:-"¡Espere!Somos los nuevos arrendatarios del departamento Nº 736."

Y exhibió los documentos pertinentes,que leyó pausadamente el Conserje,quien terminó dejándoles pasar,ya que los extraterrestres exhibieron un Contrato de Arriendo en regla.

-"Estas son las llaves del depto.,y éstas las de la puerta general."-Avisó el Conserje,pasándoselas.Les guió hasta el depto. en cuestión,que estaba amueblado.

-"Buenas noches."-Le dijeron los extraterrestres,pasándole un billete de baja denominación,que el empleado agradeció con una leve reverencia.

Los tres extraterrestres se despojaron de la ropa.Luego,se despojaron de su silueta humana,quedando con su verdadera fisonomía.

Eran insectiformes.Medían un metro cincuenta centímetros de estatura,con pequeña diferencia entre ellos.Sus cabezas semejaban conos,al que se le hubiera agregado pelos en su superficie.Poseían una boca de contornos crueles,curvada hacia abajo,que mostraba dientes afilados.

Los brazos eran delgados,terminando en garras prensiles,de seis dedos cada una.

Sus abdómenes estaban segmentados,de color rojizo profundo.Se reproducían a través de huevecillos,que al transformase en larvas,necesitaban ingerir carne.

La carne la proporcionaban los seres muertos por sus padres,ya que éstos depositaban los huevecillos dentro de los cuerpos de sus vìctimas,quienes eran devorados (más tarde) por las pequeñas criaturas recién nacidas.

Por eso,necesitaban más seres de quienes apropiarse,para perpetuar su raza por entre las estrellas.Era una raza ambiciosa,que no retrocedía ante consideraciones morales. Era una raza de insectos,y como tales,su filosofía de la vida era cruel,despiadada e inhumana.

-"¡Comenzaremos mañana!"-Habló Henry Terawstts.Era el jefe del Comando,y de mayor en edad que el resto.Provenía de una familia muy antigua,del planeta Centro del Sistema Beta de Hércules.

-"¿Por qué mañana?Ahora es tan bueno como unas horas más.Aún quedan gentes en las calles."-Propuso Arpagos.

Estaban sentados sobre la alfombra del salón.

-"No,porque podemos atraer la atención de una patrulla policiaca.Y ya saben que no podemos confiar en nuestros documentos,menos aún arriesgarnos a sufrir un exámen médico.Descubrirían que nuestro envoltorio físico está condicionado por la parte psíquica."-Aclaró el jefe.

Se fueron a recostar en las camas,que rechinaron al recibir sus cuerpos quitinosos.

Arpagos fingió dormir,hasta que sus congéneres parecieron estar dormidos.Entonces,se levantó,tratando de que su cama no crujiese mucho,y salió del departamento.

Abriendo la puerta con cautela,pudo ver que el corredor estaba desierto.Salió y trató de entrar en otro departamento ubicado en ese corredor,pero escuchó pasos ,que provenían de las escaleras,debiendo regresar a su departamento.

Cerró la puerta tras de sí.

-"¿Conque husmeando,eh?"-Dijo una voz.

Era Henry,quien le miraba,desde el centro del salón.¡Se había levantado!

-"Perdona,Henry.Salí a ...iba a salir a caminar,cuando oí pasos de alguien,allá afuera,y..."

-¡Arpagos! No se me comisionó para estar en esta misión por ser un tonto.El Gran Htehs me dió el título de Ghsk no por nada.Y tú querías ir a sabotear nuestra misión,al satisfacer tu hambre de seres humanos..."-Acusó Henry.

-"Tienes razón,Henry.Perdóname."

-"¡Está bien! Y si tienes tantos deseos de matar...¡te acompañaré!"

Arpagos miró hacia el dormitorio.

-"¡No te preocupes por Igor! Duerme.Este Igor es un perezozo.Me enteré de ello,leyendo su historial.Ha dormido,a veces,por tres meses y medio,pero tiene algo a su favor:después,le nacen ideas brillantes,aunque rara vez muy útiles."

Salieron del departamento,y Henry se dirigió hacia la puerta del siguiente.

-"¡Funde el picaporte!"-Ordenó Henry.

-"No traje el desintegrador."-Se excusó Arpagos.

-"¿Y cómo querías entrar?¿Hipnotizando a la puerta?"-Inquirió,mal humorado,Henry.

Debieron devolverse a buscar el aparato,regresando a la carrera.

¡Bxxxt!"-Hizo el rayo,al fundir la cerradura.-"¡Adelante!"-Ordenó Henry,entrando al departamento.La puerta quedó humeando,quemada la madera en un círculo de treinta centímetros.

Dentro,el mal olor despertó a la joven Fresia,quien se levantó,encendiendo la luz del corredor.Vió a los dos extraños dentro de la casa de sus patrones,y se puso a gritar.

-"¡Ladrooooones!"

La dueña de casa salió de su habitación portando un candelabro,y al ver a los dos pequeños intrusos,les atizó con el pesado objeto,mientras llamaba a su esposo,Juan Sepúlveda,quien se había enredado en las sábanas...

Henry cayó,abatido por el duro golpe,pero no así Arpagos,quien disparó hacia la portadora del calendabro,cortándola por el medio.

-"¡Ayy!"-Gritó Fresia,al ver aquello,y se encerró en su habitación,aterrada.

Justo en ese momento,se sintió un fuerte temblor,que hizo bambolear al edificio,despertando a sus moradores,y encendiéndose todas las luces.Fresia se atrevió a salir a mirar al corredor...Estaba el cuerpo seccionado de su patrona,pero ni señas de Don Juan Sepúlveda,ni tampoco de los pequeños hombrecillos...

-"¡Puchas que tengo miedo!"-Dijo la fámula,caminando por el corredor,cerrando la puerta que daba al corredor,aunque se fijó que la chapa no estaba,habiendo un enorme agujero en la entrada.

Como era afecta a llamar por teléfono,llamó a la policía,pero no se podía comunicar,dado el atochamiento de llamadas que el temblor había provocado.Por ello,llamó a la casa en que arrendaba su novio,diciéndole:-"¡Federico,ven a mi casa de inmediato!¡Ha pasado algo horrible!"

-"¿De qué se trata?¿Se cayó tu patrona con el terremoto?"

-"¡No te puedo decir por teléfono!¡Vénte ahora mismo!"-Casi gritó Fresia.

Cincuenta minutos después,llegaba Federico,quien,al ver fundida la chapa,dijo:-"¡Chís!¿Y qué pasó aquí?"

-"¡Eso no es nada:mira!"-Dijo Fresia,destapando el cuerpo sin vida de su patrona,que había tapado con una frazada.

-"¡A puchas!"-Se alarmó federico,mirando aquel cuerpo segado en dos,como con un bisturí.-"¿Qué pasó?¿Y adónde está el dueño de casa?"

-"¡No sé! Entraron a robar dos hombres chicos,y a uno mi patrona le pegó con un candelabro,y el otro le disparó...yo me asusté,y me escondi en mi pieza;cuando tembló,salí a mirar,y ya no estaba el par de hombrecitos!"-Habló rápidamente la Asesora.

-"¡Mala cosa! A ver..."-Dijo Federico,encendiendo las demás luces de la casa,buscando en los rincones,pero el patrón de la misma no estaba por parte alguna.

-"¡Tienes que llamar a la policia!"-Dijo Federico,y ella volvió a insistir en su llamada,comunicándose y pidiendo que fueran al departamento ,ya que había habido un asesinato.

-"¡Vamos a ver en los departamentos vecinos!¡A lo mejor el caballero está en una de ellas!"-Opinó Federico,y ambos salieron al corredor,hallando que la puerta del departamento vecino estaba abierta.

-"Está oscuro...¿Entramos?"-Preguntó ella,y Federico,que había cogido una barra de hierro de una cortina,asintió.Prendieron la luz del salón,no viendo a nadie,

-"¡Super raro! No se vé a nadie....¿sabes tú a quién pertenece este departamento?"-Preguntó Federico.

-"Está arrendado recién a unos caballeros ,pero no les he visto todavía."-Informó ella.

Encendieron la luz del primer dormitorio,en donde vieron que un bulto estaba bajo las mantas de la cama.

-"¡Una persona durmiendo!¡Ni se despertó con el temblor!"-Opinó Federico.

-"¡Vayamos a despertarlo! ¡Avísale que su puerta estaba abierta!"-Recomendó Fresia.

Federico destapó a quien dormía, y ella gritó :-"¡Aaaaaay,un monstruo!"

Un cuerpo de insecto,grasiento y voluminoso,estaba en medio de la cama,con sus ojos protuberantes brillando a la luz de las ampolletas.Federico levantó la barra,para golpearlo,cuando se oyó un grito:-"¡Manos arriba,no se mueva!"

Era un policía,con su arma de servicio desenfundada.-"¡Suelte eso!"-Ordenó el representante de la Ley.

-"Mire,mi oficial,éste que duerme aquí es un marciano,y yo..."

¡Bang!-Sonó el disparo,que dió en el piso.-"¡Mire:si no suelta ese fierro en el instante,mi próxima bala irá a su pierna!"

Federico soltó la barra,que resonó en el piso.Ese ruido,más el estampido del arma,despertaron a Igor Karputnik,el extraterrestre,quien modificó su forma,copiando la de un humano.Dijo:-"¡Qué pasa aquí!¡Soy ciudadano norteamericano,Uds. no pueden invadir mi privacidad!"

Desconcertados totalmente,Federico y Fresia se volvieron para verlo...¡Un apuesto "gringo",de baja estatuta,estaba en el lugar del monstruo insectiforme!

-"Pero...yo ví un monstruo!"-Exclamó Federico.

-"¡Embustero sinverguenza!"-Dijo el policía.-"¡Ya, a la Comisaría,los dos,por ladrones y por intento de homicidio!"

Y pidiendo disculpas al "extranjero",el policía salió con los dos sospechosos...

Igor quedóse levantado,preguntándose qué estaría pasando,cuando regresó Arpagos,con sus ropas sucias.

-"¡Qué está pasando! ¡Vienen gentes y policías,y Uds. dejan la puerta abierta!"-Se alarmó Igor.-"¿Y adónde está Henry?"

-"Me lo comí.También a una pareja,del departamento de al lado.¡Qué querías que hiciera! Me llevó a ese departamento,para comernos a sus inquilinos,cuando alguien dió la alrma,otro humano golpeó a Henry,matándolo.Corté en dos a un humano,y al otro lo paralicé."-Explicó Arpagos.

-"¿Y cómo se les ocurrió tamaña idea? ¡Los planes no eran actuar así!¿Por qué no me despertaron? ¿Y...te comiste todo?"-Preguntó Igor,aún con forma humana,aunque sus ojos brillaban de un modo pavoroso.

-"Queda...algo.Está en la azotea...¿Quieres probar?"-Invitó Arpagos,sobándose la panza quitinosa,pues se había despojado de su ropa,y estaba con su figura de insecto.

-"¡Claro! ¿Adónde están los restos?"

-"En la azotea...allá los llevé.La escalera para subir está al final del corredor...No puedes perderte."-Eructó Arpagos,sintiendo la somnolencia de una comida copiosa.

-"¡Voy! Tú quédate aquí...¡Cuidado con que te vean en tu verdadera figura!"-Recomendó Igor,saliendo rápidamente del departamento.

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Fue en vano que Federico y Fresia trataran de convencer a los policías que les llevaron detenidos, de su inocencia.Les encerraron separadamente,y al salir el informe de lo sucedido,un reportero de un diario popular escuchó sus declaraciones,publicando la noticia:-"PAREJA DE RATEROS VEN EXTRATERRESTRES EN PAÑOS MENORES"

Se les designó un abogado por cuenta del Estado,ya que no tenían dinero para pagar un particular,siendo el nombre de éste Moisés Manklei.

En la cárcel,el abogado defensor de la pareja les recomendó:-"Miren,niños:para que no les salga más larga la condena que los años que se demoraron los egipcios en hacer construír las pirámides,les recomiendo encarecidamente que se den por vencidos.Olvídense de los marcianos ,de los insectos y del cuento del tío.Vayan,dénles la mano al Juez,y declárense culpables.Y así,Uds. entraron a llevarse lo ajeno,vieron al caballero durmiendo,y justo llegó la policía.Nada más.Yo los ayudaré a que les toque menos de lo que piensan,créanme:pronto estarán afuera de nuevo."

-"¡Gracias,Don Moisés!"-Dijeron ambos a dúo,agradecidos...

Dicho y hecho:se declararon culpables del delito de intento de robo, e inocentes del cargo de asalto.El Juez les condenó a 8 años de presidio.

Fueron pasando los años,y al llegar a tres,fueron puestos en libertad,por buena conducta.

Eran aún jóvenes,y podían rehacer sus vidas...

Ambos salieron en el mismo día,y juntos se fueron al taller de un conocido de Federico,quien fabricaba guitarras.Federico había estado armándolas,en el período en que habia estado preso,y sabía que sería bien recibido.

Trataban de reír,al verse libres ,pero algo les atenazaba la garganta,impidiéndoselos.Habían sido experiencias muy duras las vividas dentro de la Cárcel,y las risas fáciles de antes no brotaban ,por más que les hubiera gustado oírlas.

Al fin,llegaron al barrio Talecore,llegando al taller de guitarras,situado en una calle pavimentada con adoquines,bordeada de árboles pletóricos de hojas.

La casa era de dos pisos,con dos locales y una puerta amplia enfrentando la calle.Ella dijo:-"¡Bonito el sector!"

Marcelo Molina les recibió,gozozo,y pasaron a un salón alfombrado.Algunos floreros adornaban alegremente la estancia.

-"¡Les dí feriado a los maestros,para poder estar con Uds. a solas!"-Explicó Marcelo,un joven de 23 años,alto y rubio.-"¡Mis pobres amigos!¡Pero ahora sí que van a ser felices!¡Les tengo una pieza,en el segundo piso,para que vivan!"

-"¡Muchas gracias!¡Te pasaste,amigo!"-Agradeció Federico.

-"¡No es nada!¡Tus guitarras me han dado a ganar mucho dinero!Eso sí,este mes pago yo la renta...¡el próximo a pagar Uds!"-Rió Marcelo.Se sirvieron refrescos,visitaron el taller-en donde trabajaría Federico-,y Marcelo terminó llevándolos al cuarto en el segundo piso,que tenía una cama por amoblado.Dijo:-"Bueno,yo puse lo esencial!¡Uds. se las arreglan para llenarlo de muebles!"

Compartieron un rato más,y Marcelo se despidió de ellos,alegando que debía ir a ver un partido de fútbol.

-"¡Muy buena persona tu amigo!"-Se rió Fresia.

-"¡Se pasó!Pero, amémonos ahora...¡tanto tiempo sin verte!"-Dijo Federico,cerrando la puerta con el pestillo.

Al anochecer,salieron a recorrer el centro de la ciudad,hallándolo muy cambiado.Muchos locales ya no existían,y un aire de modernismo imperaba por doquier.

-"¡Mira!Una librería."-Dijo él,asustado de que abrieran hasta tarde.

Entraron,y escogió "Yargo",una novela escrita por una autora norteamericana.

-"¡Parece bueno!Ciencia ficción pura."-Se rió él.

-"Pero lo que vimos nosotros en ese edificio adonde yo trabajaba...era realidad,y parecía ciencia ficción."-Recordó ella.

-"¡Claro!¿Cómo olvidarse de ello?Si no se hubiera despertado aquello que dormía allí,seguro el policía nos hubiera creído."-Habló Federico.

-"Mira:las cosas pasan porque hay un Dios,vigilándolo todo.Es mentira que está muerto,como quisieran los marxistas y otros tipos.¡Por algo pasó como pasó!"-Filosofó ella.quien harto tiempo había tenido para pensar en ello.

-"¿Crees que anden por ahí,sueltos?"-Preguntó Federico,saliendo del local,tras pagar la compra.

-"¿Quién sabe? Parecían muy seguros."-Contestó Fresia.

-"Tienen la cualidad de transformar sus cuerpos..."-Comentó él.

-"¡Ah,no te he contado!En donde estuve...había una psicóloga,a la que le conté lo que nos había sucedido,y saltó del siento."

-"¿La pinchaste con algo?"-Bromeó él.

-"¡No,pues,tontito!¡Fue porque ella dijo que creía saber el motivo por el cual los policías habían visto una cosa,y nosotras otra."

-"No lo entiendo...¿Pasemos a tomar un café?"-Invitó Federico,y entraron a una Fuente de Soda,en donde se sentaron a una mesita.Tras pedir las infusiones,prosiguieron conversando.

Fresia explicó:-"Sí,eso me pasó a mí al principio.Pero yo te voy a explicar lo que ella cree que es la solución de este enigma.Porque es un enigma,¿no lo crees tú así?"

-"¡Claro que es un enigma!"-Apoyó él,cruzándose de piernas.

-"¡Ya,bueno! María Pilar,que así se llama la psicóloga,me dijo que me fijara en un hecho:cuando nosotros lo vimos como insecto,dormía.Y que cuando lo vimos como ser humano,estaba despierto."

-"¡Obvio! Con el disparo,se despertó."-Sonrió Federico.

-"Ya.Por eso:cuando despertó,NOS HIPNOTIZO.Hizo que viéramos a un ser humano,no a un extraterrestre.¿cierto?"

Federico la quedó mirando,enamorado.Ella parecía haber madurado,en esos años...Y le habló:-"Yo me acuerdo de un libro que leí,una vez.Se llamaba "Cuatro del Planeta Cuatro" y eran cuatro extraterrestres que hipnotizaban a los terrestres que los podían estar mirando,y así todos creían ver a un solo ser.Esto es semejante:ellos hacen ver un humano,en donde hay un insecto..."

Se quedaron allí meditando,hasta que Fresia habló:-"¿Crees tú que puedan andar haciendo algo bueno?"

-"¡No lo creo!¿Te fijaste en sus dientes? ¡Ah! Eran de carnívoros."

-"¡Ay,no hablemos más de esto,y disfrutemos del paseo!"-Pidió ella,y tras consumir lo pedido,salieron a la calle,en donde Federico,con el dinero que le prestara su amigo Marcelo,compró revistas para Fresia,y algo de ropa.

Regresaban a su morada,cuando sintieron un chirriar de frenos,y vieron que la gente se agolpaba a mirar un accidente:un automóvil había pasado a llevar a un peatón.

-"¡Vámonos!"-Dijo ella.-"¡Me hace mal ver estas desgracias!"

Federico estuvo de acuerdo con ella,y ya se alejaban,cuando una frase dicha por uno de los testigos les hizo detenerse:-"¡Miren,es un gran insecto!"

Esa frase había sido lanzada por un joven,quien tenía tomada de la mano a una atractiva rubia.

-"¿Insecto?"-Preguntó Federico,y tiró de Fresia,para ver aquello.

Era un insectiforme,de la misma clase del visto en aquel departamento tres años atrás...Estaba de bruces en el pavimento,con la cabeza reventada por el golpe .

-"¡Es igualito!"-Exclamó Fresia,y vomitó.

El automovilista que había atropellado al insecto decía:-"¡Se me cruzó por delante!¡No tengo la culpa!"

Federico estaba muy pálido.Comenzaron a regresar a su hogar,cuando un grito les hizo mirar hacia la vereda de enfrente del atropello.

-"¡Aquí hay otro!"-Gritaba un hombre de edad madura,sujentando a un tipo nórdico,de cabellos lacios,rubios,y de terno oscuro.

Federico y Fresia se acercaron a ellos.Ya muchos curiosos rodeaban a la pareja:el hombre de edad madura dijo al nórdico:-"¡Ud. iba con ese insecto,para qué lo niega:yo ví cómo el auto lo atropellaba,y Ud. iba conversando con él! ¡Justo yo iba mirando para ese lado!"

El rubio miraba a diestra y siniestra,como asustado,y trataba de zafarse del otro hombre,que lo mantenía sujeto por las solapas.

-"¡No,se equivoca Ud.!"-Decía,una y otra vez.

Llegaron varios policías,llamados por algún viadante,y demandaron al tipo que sujetaba al nórdico:-"¡Ud.,qué le está pasando con este caballero?"

-"¡Mire,Sr. Oficial,este gringo iba con ese insecto que atropellaron en la vereda del frente!¡Yo lo ví,iba conversando con ese bicho ,aunque antes del choque era una persona,,,"-Explicó el hombre.

-"¿Quiere testificar en contra de este caballero?"-Preguntó el policía.-"Si quiere,lo llevamos al tiro a la Comisaría!"

Ante esto,el tipo soltó al rubio,que era de baja estatura,y tartajeó:-"Mire,yo...la verdad es que creí que este Señor iba con ese ser que atropellaron.A lo mejor,estoy equivocado."

Eso,porque no quería líos con la Justicia,ya que sería citado repetidas veces a declarar,y si no era cierto lo aseverado,podían hasta hacerle un juicio por perjurio..

Los policías pidieron documentación al nórdico,quien sacó su carnet de Identidad.el que fue observado por uno de los policías,quien terminó diciendo:-"¿Conocía al atropellado?"

-"¡Nunca!Yo iba pasando."-Dijo el rubio.

-"Ya.Puede retirarse."-Le avisaron,y ni corto ni perezozo,el nórdico se fue del lugar a toda prisa.

-"¡Andate para la casa!Yo voy a seguir a ese rubio."-Le avisó Federico a Fresia,pasándole las llaves de su nueva morada.

-"¡Ten cuidado!"-Recomendó ella,viéndole seguir de inmediato al presunto insectiforme...

Federico vió cómo el sospechoso tomaba un automóvil de alquiler,en la esquina siguiente. Felizmente,otro taxi pasó por allí,el que detuvo Federico,diciéndole:-"¡Siga a ese taxi!"

Pero el chofer apenas pisaba el acelerador,y el presunto insecto se alejaba a ojos vistas.Pidió Federico:-"¡Trate de pillarlo,o se nos vá a ir!"

-"¿Es un amigo el que vá en el otro auto?"-Preguntó el chofer,un tipo moreno con unos bigotazos negros.

-"¡Claro que no!¡Pero me interesa saber adónde se dirige!"-Bufó Federico.

El taxista le miró,receloso,a través del espejo retrovisor,diciendo:-"¿Es Ud. detective?"

-"¡No! ¡Pero quiero que acorte la distancia!"-Se exasperó Federico.

Al fin,el chofer aceleró su automóvil,alcanzando al otro automóvil tras siete cuadras.

Continuaron hasta llegar frente a una mansión,en el sector de Ñoañu.Pasó de largo Federico,parando el taxista a media cuadra.

-"¿Aquí le dejo?"-Preguntó.

-"¡Sí!¿Cuánto le debo?"

-"Tres mil...por la acelerada.Se gasta más bencina,¿sabe?"-Informó el taxista.

-"Dos mil tengo."-Le replicó Federico,dándole dos billetes,y comenzó a caminar hacia el otro auto parado a media cuadra.Vió que el pasajero bajaba,entrando a la mansión,tras abrir la pesada reja de entrada con su propia llave.

El auto de alquiler aceleró,lléndose.Federico quedó solo,de pie ante la mansión.Fuera de un esporádico vehículo,nadie deambulaba por allí,a esa hora de la noche.

Tomó apunte de la dirección en su libreta de notas,y esbozó la construcción que se veía a seis metros de la reja.Más tarde, regresó a su casa en taxi,gastando así el resto del adelanto que le diera Marcelo...

-"¡Hola!"-Le dijo a Fresia,al entrar a la pieza.

-"¡Hola!¿Cómo te fue?"-Inquirió ella.

-"Lo seguí hasta una mansión,en el barrio alto.Entró,anoté la dirección...Eso es todo."-Informó Federico.

-"¡Ah,viven en mansiones,claro!Si llevan varios años en este país,seguro que ya son poderosos,quizás cómo! ¡Capaz que el oro no valga nada en su planeta!"-Imaginó Fresia.

-"Yo creo que hay que descubrir hasta qué punto han llegado.Averiguar lo más posible,y darles el aviso a las autoridades."-Opinò Federico.

-"¿Para que te crean loco,otra vez?"-Se inquietó ella.

-"¡Mira,te apuesto que en este preciso momento los tipos de Seguridad están mirando lo que quedó de ese insecto muerto en la calle Talecore.Y no creo que lo confundan con nada de lo existente en este país o en el mundo:no hay insectos de un metro veinte en ninguna parte!"-Opinó Federico.

Ella tosió,diciendo:-"¡Mira,no me recuerdes a ese bicho!Me revuelve el estómago..."

Y debió irse al baño,otra vez.Federico se frotó las manos,nervioso.Cuando ella volvió,se sirvieron unos refrescos,antes de acostarse.

A las ocho de la mañana,Federico se fue al taller de Marcelo,endonde trabajó hasta mediodía.Tenía una hora para almorzar,y lo hizo con Fresia,

-"Te preparé unas ensaladas...no tenemos cocina."-Informó ella.

-"¡Ya tendremos!"-Sonrió Federico.

-"Te compré vino..."-Dijo ella,poniendo un vaso frente a él,lleno de ese licor.

-"¡Ah,gracias!"-Dijo él.-"He estado pensando en esos bichos...Yo..."

-"¡Ah,por favor,no quiero saber nada de esos seres!"-Se asustó ella.-"¡Por favor,cambia de tema!"

-"¡Está bien,perdona!"-Se apresuró a decir Federico,para no incomodarla.Pero deseaba seguir investigando,y por ello,aquella noche,salió a visitar la mansión de Ñoañu.parándose en la vereda de enfrente.

Durante tres horas estuvo allí,anotando los números de las patentes de los vehículos que entraban y salían;contó ocho,y algunos iban con cinco personas dentro...Era un tráfico intenso.

Para no preocupar a su mujer,regresó a casa,esta vez usando locomoción colectiva,ya que disponía de poco dinero.

-"¿Cómo te fue?"-Le preguntó Fresia.

-"¡Creí que me habías dicho que nada querías saber del asunto!"-Se maravilló Federico.

-"¡Así fue,pero te veo tan decidido a seguir con esto,que tengo que estar enterada!"-Replicó ella.

Federico le contó lo sucedido.Ella dijo:-"¡Ah,tú tienes que conseguir ayuda para esto!¡Mira que vas a tener que andar en micros todos los días! "

Por ello,Federico conversó con Marcelo,quien le dijo:-"¡Compadre,se está metiendo en líos! ¡Estas son cosas de grandes! ¡Pàsele el muertito a las autoridades!"

Mandó una carta a Invulnerabilidad Territorial,narrando lo sucedido desde un comienzo.Puso su dirección en el sobre,agregando aquello del encarcelamiento,que veía como impedimento para ser creído...

Al cabo de cinco días,recibió la siguiente esquela:

Señor

Federico Fredes.

Presente.

Estimado Señor:

Con respecto a su interesante carta,debo decir a Ud. que estamos ampliamente interesados en este tema.Damos crédito a lo que Ud. nos cuenta,no teniendo interés su estadía en prisión,que no nos compete.

Citamos a Ud. a la Oficina Nº8,ubicada en (daba la direcció),a las 18:00 hrs. del lunes próximo.Mencione su nombre para ser atendido.

Saluda atte. a Ud.,

Gregorio Amhunategi Ibis.

Coronel U.H.F."

Federico encaminó sus pasos hacia la dirección indicada,al llegar ese lunes.Era una oficina en un edificio,en cuya puerta decía "Importaciones y Exportaciones de Artículos de Oficina".

Una secretaria rubia y finamente pintada le recibió...

-"¿Diga Ud. en qué puedo servirle?"

-"Soy Federico Fredes.Fui citado para hoy."-Contestó él.

Poco después pasaba a una oficina interior,precedido por las curvas de la rubia...

Un hombre de terno oscuro le ofreció asiento,tras darle la mano,diciendo:-"Soy Marco Aurelio Cabezas.Le ruego se relaje,y me avise cuando pueda empezar a narrar lo que Ud. sabe,ya que haré funcionar una máquina,a fin de grabar lo que diga."

-"¡Bien! Ahora...empiezo.Yo he seguido a un tipo que fue visto acompañando a un insecto gigante,muerto en un atropello en la calle Talecore...Lo seguí en un taxi,y anoté la dirección.Más tarde,he ido a espiar la casa,anotando las placas patentes de todos los autos que han salido y entrado a esa mansión.(Y agregó la dirección)."

-"¡Perfecto!¿Y ha sido Ud. acompañado por alguien,o hace estas cosas solo?"-Preguntó Marco Aurelio.

-"Las hago solo.Y creo en esto de los extraterrestres...hace tres años vimos uno,acostado en una cama,con mi mujer...quien ahora vomita con sólo nombrarle el tema."-Se estrujó las manos Federico,perdiendo la calma.

-"¡Bien!¿Se sirve un trago...o un refresco?"-Invitó Marco Aurelio.

-"Eh...un refreso sería bien recibido."-Sonrió Federico.

El funcionario pidió dos refrescos a través del citófono,y poco después la secretaria rubia les llevó sendos vasos sobre una bandeja.Al retirarse ella,Marco Aurelio preguntó:-"¿Estaría Ud. dispuesto a acompañarme al lugar en que dice que vió entrar al acompañante del insecto gigante fallecido?"

-"¡Por supuesto!¡Si quiere,vamos ahora!"-Replicó Federico.

Marco Aurelio cerró los cajones de su escritorio con llave,esperó a que Federico terminara de beber su refresco,y dijo:-"¡Vayamos,Don Federico!"

Salieron a la calle.Un automóvil amplio y de color azul se estacionó frente a ellos.Marco Aurelio abrió la portezuela,diciendo:-"¡Ud. primero,Don Federico!"

El auto iba manejado por un pelirrojo delgado.A su lado iba una persona alta y gruesa,de terno oscuro.En los asientos traseros,Federico y Marco Aurelio,quien se arregló el revólver que portaba en una sobaquera.

Federico dió la dirección del sospechoso,y en 25 minutos llegaron allá.

Aparcaron a media cuadra de distancia,dirigiéndose todos,excepto el chofer,hacia la mansión.

-"¡Esa es!"-Avisó Federico,indicándola con el dedo.

Marco Aurelio estudió la reja,y vió una rama de un árbol,que pasaba por sobre ella.Dijo:-"Subiremos al árbol,nos arrastramos por la rama,y nos dejamos caer dentro del jardín.¿Se atreve?"-Le preguntó a Federico.

-"¡Claro!"-Replicó éste,sonriendo.

Debieron ayudarle a ejecutar la labor...Federico no estaba en buen estado físico.

Ya los tres hombres en el jardín de entrada,se fueron reptando hasta llegar a la mansión,ayudados en no ser vistos por la oscuridad del sector,y por los arbustos,que allí eran numerosos.

Una única ventana se veía iluminada,del edificio de tres pisos y veinticuatro piezas.

-"¡Allí hay alguien!"-Avisó Marco Aurelio,indicando hacia la ventana iluminada.Ésta estaba ubicada en el segundo piso,por lo que debieron subir tomándose de una enredadera añosa.Se acercaron a la ventana.Marco Aurelio miró unos instantes,y luego dejó que lo hiciera el resto.

Al tocarle el turno a Federico,pudo observar a una dama de mediana edad,sentada sobre un sillón,mirando la TV!

-"¡Vamos! Aquí ya no hay nada que hacer!"-Le dijo Marco Aurelio en su oído.

Llegaron a la calle sin sorpresas,ayudados por el árbol,y se dirigieron al automòvil en que les esperaba el pelirrojo al volante.

-"¡No se preocupe,Don Federico! "-Dijo Marco Aurelio,al dejarle bajar justo frente a la casa de éste.-"¡Mañana pase por mi oficina,para que veamos qué se puede seguir haciendo!"

-"No lo sé,no sé qué pudo haber pasado...¡Yo ví al tipo ése entrar allí!"-Exclamó Federico.

-"¡Ya,ya,no se preocupe!¡Hasta mañana!"-Se despidió Marco Aurelio,lléndose en el auto con sus hombres.

Al día siguiente,se presentó ante Marco Aurelio,quien le dijo:-"¡Vamos a tener que hacerle unos chequeos médicos,Don Federico!¡Nada de qué preocuparse! Y cuénteme,¿está trabajando ahora?"

-"¡Claro!Un amigo me tiene empleado en su fábrica de zapatos...Soy Aparador"-Informó Federico.

-"¡Muy bien! Es para avisarle que Ud. no irá a trabajar hasta que se haga los chequeos médicos...Unos tres días de ausencia,creo yo."-Afirmó Marco Aurelio.

-"¡Pero...soy casado! Mi mujer..."-Comenzó diciendo Federico.

-"¡Ah,no se preocupe!Yo mismo le iré a avisar de que está Ud. haciéndose unos exámenes gratuitos...le pagaremos lo que gana en su trabajo de Aparador..."-Dijo Marco Aurelio,con una sonrisa bonachona.

-"¿Podrían darle el dinero de inmediato a ella?¡Mire que andamos sin plata!"-Se disculpó Federico,arrepintièndose de haber recurrido a una organización fiscal...

Fue llevado al psicólogo de esa organización,y estudiado por tres días consecutivos.Le fue permitido llamar por teléfono a su mujer,al taller de Marcelo,para calmarla .Aún así,Fresia estaba muy preocupada por él.

Al fin,fue dejado libre.Se le indicó que la mansión del presunto E.T. estaba siendo vigilada día y noche,no viéndose nada anormal en sus ocupantes:la dama de edad,y tres sirvientes,que llegaban diariamente a trabajar allí.

Volvió a su casa,muy amargado.Fresia lo atendió lo mejor que pudo y lloró cuando supo en detalle lo sucedido,diciéndole:-"Federico:creo que ya estamos controlados por esos insectos del espacio.Seguro que ya habían E.T. (Extra-terrestres) en la "Invulnerabilidad Territorial" y suerte para tí que no te mataran.¿Saben adónde vives?"

-"¡Claro! Si me han venido a dejar varias veces!"-Se molestó Federico,sintiéndose un bobo.

Fresia fue a decir algo,pero alguien golpeó en la puerta de la pieza.Fue a abrir,hallando a Marco Aurelio Cabezas,quien dijo:-"¡Buenas tardes,Señora !¿Está su esposo?"

Federico dijo:-"¡Adelante,oficial!"

-"Gracias.Pasaba a verle,a fin de conversar de asuntos de interés mutuo."-Aclaró el oficial de la I.T.,dándole la mano.

-"¡No veo qué pueda preguntarme ya,si me tuvieron tres días a puras preguntas!"-Habló Federico.

-"Mire,Don Federico:yo sé que a Ud. le pasa algo terrible,cual es que no le crean su versión de los hechos.Pero yo he confiado en su relato desde un comienzo."-Dijo Marco Aurelio,de pie en un costado de la pieza.

-"Perdone que me meta,pero es que la cosa se puso fea para mi esposo.¡Retenerlo por tres días! ¡Seguro que vá a querer ayudar ahora!"-Comentó Fresia.

-"No fui yo quien ordenó eso.En la Institución hay una jerarquía,y yo le aseguro a Ud. que fue tratado su esposo con mucho comedimiento."-Expresó el oficial de la I.T.

-"Mire,Don Marco: mi esposa cree que ya los extraterrestres arrancaron,avisados desde su misma organización."-Explicó Federico.

-"¡Capaz! Pero yo no sé nada de eso...Creo que la investigación la terminaron muy rápido.¡Ya no se vigila la casa!"-Dijo Marco Aurelio,extendiendo las palmas de las manos hacia arriba.

-"¡Yo envié una carta con el caso a su organización! Pasaron cinco días antes de que me citaran.De más para llevarse de ese lugar todo lo que pareciera sospechoso.¿Cree Ud.?"-Preguntó Federico.

Marco Aurelio pensó unos instantes,para luego decir:-"Todo es posible.Yo he venido por mi cuenta y riesgo.Su caso está archivado y olvidado,todo tan rápido,que me parece increíble.Mi superior,el Coronel Rafrasca,ha dado este paso,aún cuando yo y algunos otros,en especial los que fuimos con Ud. ese día.,le recomendamos dar algo de crédito a lo que Ud. nos había comentado."

-"Gracias."-Habló Federico.

-"¡Pero debemos hacer algo!Debemos seguirles la pista,porque aún está esa dama.Sé que ya no vigilan la mansión.Sé que esa dama desaparecerá pronto:no creo que sea útil para ellos mantener la farsa por uno de sus congéneres,máxime si están invadiendo al país."

-"O sea"-Dijo Fresia-"Cree Ud. que si no se actua pronto,arrancará!"

-"Exacto."-Afirmó Marco Aurelio.

-"¡Y yo tengo una idea!"-Propició Federico.-"He pensado que esa dama puede y no puede ser E.T. Imaginémonos que llevara una máquina de fotos: una fotografía no podría ser influenciada por los efluvios síquicos del extraterrestre!"

El oficial de la I.T. movió la cabeza afirmativamente.

-"¡Tendría que ser una máquina de fotos de revelado instantáneo!"-Se le ocurrió a Fresia.

-"¡Lástima que pueden influenciar en nuestras mentes,para que veamos en esa foto lo que ellos quieran que veamos!"-Criticó Marco Aurelio.

-"¡Con pesimismo nada ganamos! Y si no se dan cuenta de que les fotografiamos,¿cómo van a hipnotizarnos?"-Preguntó Federico.

-"¡Hagámoslo! ¿Puede Ud. cooperar en esto,Don Federico?"-Le preguntó Marco Aurelio.

-"¡Ya el día está perdido,para trabajar en los calzados! ¡Iré,pero Fresia tiene la última palabra!"-Condicionó Federico.

-"¡Ah,vayan,pues! Lástima que somos pobres,y la plata no la tenemos de balde...Uds. nos enviaron $17.000 por los tres días que estuvo afuera Federico,pero Marcelo ya está pensando que es mala idea darle trabajo a quien tan rápidamente deja las labores,.."-Comentó Fresia.

-"¿Te lo dijo Marcelo?"-Preguntó Federico,preocupado.

-"No me lo dijo así,pero es lo que él piensa,Si te dedicas a espiar marcianos,vamos a tener que vivir en la calle!"-Opinó ella.

-"Yo no dispongo de dinero oficial para entregarles,Sra. Fresia.Les dije que esto es cosa particular mía..."-Se encogió de hombros Marco Aurelio.

-"¡Lástima grande! Bueno,Federico,vaya y tenga cuidado..."-Murmuró Fresia,despidiéndose de él.

Ambos varones salieron de la casa,para subir al auto del oficial.Marcelo estaba en la puerta de su tienda,y al ver a Federico,le preguntó:-"¿Vas saliendo?"

-"¡Sí,pero volveré pronto,para hablarte de algo!".-Replicó Federico.

-"Pasaremos a buscar una cámara automática a la Organización."-Avisó Marco Aurelio.

El oficial de la I.T. puso en movimiento el auto,y demoraron poco en llegar a la sede .Federico esperó breves instantes,mientras Marco iba a buscar el aparato.

-"¡Listo!"-Sonrió,al volver con la máquina colgando del brazo.

Volvió a hacer andar el vehículo,y enfilaron rumbo hacia la mansión de los sospechosos.Bajaron,subieron al árbol,se descolgaron y fueron a atisbar por la misma ventana del segundo piso.

-"Tomaré la foto."-Avisó Marco Aurelio.

La dama dueña de casa miraba,como antes,programas de T.V.,dando la espalda a la ventana.Todo parecía muy hogareño...

-¡PRAKK!-Sonó el flash y el destello hizo volver a la Señora hacia la ventana,mientras se ponía de pie.

Mientras Federico veía cómo la mujer se aproximaba a la ventana,el oficial de la I.T. miraba al papel de la máquina desenrollarse,para adquirir lentamente los colores de lo allí imprimido...

-"¡Un insecto E.T.!"-Vociferó Marcos Aurelio.

-"¿Quién anda por allí!"-Preguntó la mujer,abriendo las hojas de la ventana.

Marco Aurelio y Federico quedaron frente a la dama.Ésta tenía un arma en la mano,que levantó para apuntarles,pero Marco Aurelio Cabezas disparó su revólver de servicio,dándole entre ceja y ceja.

Al menos,así lo creyó,pero al ver que,en vez del agujero en la frente ,la cara de la dama se transformaba en una espantosa cara de mosca,con parte de la misma hecha una pulpa,vomitó.

Antes de morir,el insecto profirió un chillido:-"¡Biiiiiii-iiiiii!"

Y cayó sobre Federico,quien se deshizo de ella con premura,quedando manchado con la linfa del insecto...

Marco Aurelio tomó el arma que había esgrimido el insecto:era una pequeña pistola de calibre 9.5

Los dos hombres entraron a la habitación.Federico se agachó,para mejorar mirar al caído,mientras Marco Aurelio caminaba al televisor,apagándolo.

-"¡Es de los mismos!"-Exclamó Federico,hablando a Marco.-"¡Parece hermano gemelo de los que yo ví! Y que no olvido;sus cabezas son de demonio!"

-"¡Claro! Y ahora,hay una interrogante:¿A quién avisar? Por mucho que me duela reconocerlo,estamos siendo invadidos.Si aviso a la I.T.,llegarán aquí y nadie puede asegurar en qué se transformará este insecto,una vez estén aquí.Puede venir uno de "ellos" y hacerles ver a una indefensa dama de edad madura,muerta alevosamente por,con perdón de Ud.,un ex prediario y un oficial desequilibrado mentalmente..."

Federico sonrió,diciendo:-"¡O sea,que Ud. quiere pelear su propia guerra!"

-"Sí...hasta encontrar a quienes puedan pelear verdaderamente.El método de las fotos está muy bueno,pues puedo fotografiar a quienes crea yo que puedan ayudarnos.Si alguno de ellos rehusa,le sacamos su fotografía,¿qué le parece?"

-"Me parece muy bueno.Por ahora,sin embargo,hay que ver qué haremos con este cadáver.Es un "Corpus delicti" y una prueba de que sí hay extraterrestres entre nosotros."

-"Llevémoslo a mi casa.Es más espaciosa."-Afirmó el oficial de la I.T.

Envolvieron el cuerpo en una sábana,y lo trasladaron al auto de Marco Aurelio.

-"¡Debe pesar unos treinta kilos! Y dá la impresión de ser mucho más pesado."-Comentó Federico.

-"Los insectos son más livianos que los mamíferos..."-Dijo Marco Aurelio Cabezas,acomodando el cadáver en la maleta .

Salieron de allí sin problemas,llegando a la casa del oficial en media hora.Era una casa espaciosa,con cochera.Allí estacionó el vehículo Marco ,y llevaron el cadáver al cuarto de la cocina.

-"Dejaré abierta la puerta del refrigerador,para que enfríe lo más posible esta pieza.No quiero que se descomponga muy rápido."-Comentó el dueño de casa.Dejó lo más posible del insecto dentro del aparato refrigerador.

-"¿Qué piensa hacer con el cuerpo?"-Preguntó Federico.-"Sería mejor enterrarlo."

-"Primero,le vamos a sacar película.Y fotos.Luego,iré a hablar con mi médico de cabecera.,a fin de ver si puede hacerle una autopsia a este espécimen."-Informó Marco Aurelio.

-"¡Pruebas científicas,claro!"-Exclamó Federico.-"¡Nadie podrá negar las pruebas."

-"Eso es lo que deseo."-Afirmó el oficial.-"Pero,de aquí en adelante me las puedo arreglar solo;debo ir a dejarle ,ahora.Su esposa puede estar preocupada por su tardanza."

-"¡Puedo irme en micro! "-Opinó Federico.-"¡Hasta pronto!"

-"¡No tan rápido! Tenemos que estar de acuerdo en algunas cosas:primero,que le voy a dar mi número telefónico,para que me llame a cualquier hora.Y segundo,que voy a estar llendo a verle,para que prosigamos esta investigación hasta el final! Acuérdese que ahora somos compañeros."-Sonrió el oficial.

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CAPITULO III.

"CONTRAOFENSIVA TERRESTRE"

Pasaron varios días,y a la hora del almuerzo Fresia tenía a su marido una noticia que darle:-"¡Mira! Aquí en el diario sale un pàrrafo acerca de mi amiga María Pilar Fenton,la psicóloga que conocí en prisión."

-¿Qué le pasó?"-Se preocupó él.

-"Dicen que sale hoy en libertad..."una excelente profesional",según el periódico."-Sonrió Fresia.

-"¡Qué bueno!"-Se regocijó Federico.

-"Sí,y será de gran ayuda ,ahora que está libre.Yo le he mandado varias cartas a la cárcel,así es que me imagino que vendrá a hacerme una visita,ahora que puede."

Y tuvo razón,aunque María Pilar lo hizo veinticinco días después.

-"¡Esta es mi amiga María Pilar Fenton! "-Dijo a Federico,aquella noche,presentándole a su amiga de los tristes tiempos.

-"¡Hola!"-La saludó él,admirando a la joven esbelta,de 27 años de edad,ojos marrones,cutis blanco .

María Pilar le dió un beso en la mejilla,diciendo:-"¡El esposo de mi querida amiga Fresia! ¡Mucho gusto! Ella siempre hablaba muy bien de Ud."

La sonrisa de María Pilar era simpática,contagiosa.Vestía un sencillo traje color girs claro,que resaltaba su cintura estrecha y sus amplias caderas.

Era una beldad.

-"¡Fresia no me dijo que eras tan linda!"-Dijo Federico,a lo que ella bajó la vista,musitando:-"¡Gracias!"

-"¡Eh,cuidadito!"-Amonestó Fresia.-"¡Nada de romances entre Uds. dos!"

Poco después,cenaban.

Fresia le dijo a María Pilar:-"¡Mi marido está trabajando en el taller de su amigo Marcelo! Es rápido,y en estos últimos días por fin pudimos comprar algunos muebles..."

-"Lindos son."-Alabó la interpelada.Eran una mesa con seis sillas,comprada en unos galpones en que habían muebles a precios populares,y un aparador,pequeño.

-"Mira,ella está arrendando pieza por ahí,y yo le digo que se venga a vivir con nosotros;piezas hay de más."-Recomendó Fresia,dirigiéndose a su marido.

Federico apoyó de inmediato la idea,pues le había simpatizado la profesional,quien parecía muy seria y sencilla.

-"¡Piénsalo bien,antes! Capaz que luego te aburrieras de verme todos los días."-Opinó María Pilar.

No insistieron más,pero Fresia la fue a visitar dos días más tarde,hallando que el ambiente en que estaba arrendando su amiga no era de los mejores,por lo que volvió a insistir en que se fuera a vivir en la misma casa en que ella estaba .

-"¡Bueno,acepto! ¿Cuánto pagaría,crees tú?"-Preguntó María Pilar.

-"¡Unos veinte mil pesos! La arrendadora,la Sra. Carmen,es muy consciente,y trata siempre de no exigir demasiado.Y de elegir bien a quién le pasa sus piezas.Por eso es que hay cupo."-Le explicó Fresia.

Federico ayudó a María Pilar a hacer el traslado de sus pocas pertenencias (una cama,una caja con libros,ropas),y esa noche hizo una pequeña fiesta en su pieza,para celebrar la llegada de María y darle ánimos.

Invitaron a Marcelo,quien era alegre,y cantó algunas canciones con ayuda de su guitarra,y a Marco Aurelio,quien aportó los vinos y refresos.

Más tarde,mencionaron el tema de los insectos extra- terrestres.

-"¡Por eso..."-Decía Federico.-"...yo y Marco Aurelio ,aquí presente,hemos estado formando un pequeño grupo de entusiastas .Confiamos en descubrir la guarida de esos seres.Y tenemos algunas pistas,¿verdad,Marco Aurelio?"

-"¡Eso! Lo único negativo es que hay muchos personajes importantes suplantados por estos invasores de allende las nubes.Han suplantado a muchos oficiales.Y eso sólo en el círculo en que yo me muevo.Imagínense Uds. qué pueden hacernos,si supieran que estamos tras ellos! ¡Disponen de poderosos medios para silenciarnos!"-Agitó los brazos el oficial de la I.T.

Les mostró una lista con nombres y títulos de personajes suplantados,que les dejó asustados.

-"¡Las fotos de ellos las tengo en la guantera del auto! Pero,para qué les voy a estropear la cena."-Comentó Marco Aurelio.

-"¡Nada de insectos hoy día!¡Viva la música!"-Interrumpió Marcelo,y llenó los vasos,diciendo:-"¡Un brindis! ¡Por este matrimonio feliz,y por esta damita que hoy llega a alegrarnos la vida,en esta casa tan grande!"

Bebieron,y más tarde se retiraron,no sin antes Marco Aurelio comentarle a Federico:-"¡Mañana te vendré a ver! Tengo algunas noticias que entregarte."

-"¡Perfecto,Marco Aurelio!¡Maneja con cuidado!"-Le despidió Federico.

Al día siguiente,en la noche,Marco Aurelio visitó a Federico,llevando un listado nuevo de seres reemplazados por los extraterrestres.Mostró las fotos a Fresia,quien dijo:-"¡Voy a ir a buscar a mi amiga,si es que desea venir a ver esto!"

María Pilar llegó prontamente,y tras saludar,se quedó observando las fotos,con rostro preocupado.

-"Debemos pedirte un favor."-Dijo Marco Aurelio a María Pilar.-"Tú,como psicóloga,podrías explicar a los más renuentes lo que significa estar hipnotizado por mentes superiores.Tú sabes más que todos nosotros,pues es tu especialidad.¿Quieres cooperar con nosotros?"

-"¡Miren,yo haría cualquier cosa por Fresia! Si ella está en esto,yo también lo estoy. Sé que la Humanidad puede sucumbir por esta invasión ,que parece llegar de lo profundo del cosmos.Es un gran trabajo el de Uds.,de salvar a la Humanidad de las garras de estos monstruos."-Expresó María Pilar.-"Quizás las mujeres somos más sencillas que Uds. los hombres.Para mí,el estar codo a codo con quien confió en mí,e hizo posible que hoy esté con Uds.libre,es motivo de alegría ."

Federico enarcó las cejas.Fresia trató de que su amiga no siguiera hablando,pero María Pilar continuó diciendo:-"¡No me hagas callar! Sí,es cierto,ella contrató a un abogado,que consiguió mi libertad condicional de la Càrcel.Ella pagó.Y por ello,y porque es mi mejor amiga,les ayudaré de todo corazón."

-"No te enojes,Federico...Usé la plata que me pagaron por lavar ropa...¡Y todavía no le termino de pagar al abogado!"-Rió ella.

-"¡Cómo me voy a enojar,Fresia,si has hecho una buena obra!"-La abrazó Federico,enamorado.

-"¡Con gente así vale la pena trabajar!"-Aseveró Marco Aurelio,emocionado.

Cuatro días más tarde,Federico y Marco Aurelio ,sentados en el auto del último,espiaban la casa de Alfredo Guglielmi,Comandante General del Regimiento Conteos XX.

-"¡Ahí salen!"-Anunció Federico.Marco Aurelio puso en funcionamiento el motor del auto,y partieron en pos del vehiculo del Comandante,quien iba con otra persona.

-"¡Parece que fuera Gonzalo González,Teniente 1º del Cuerpo!"-Informó el oficial de la I.T.

-"¿Adónde irán?"-Preguntó Federico.

-"¡Vamos a averiguarlo!"-Gruñó Marco.

La noche permitía seguir a los dos uniformados sin ser detectados.Marco Aurelio conducía sin encender las luces de su carro,

-"¡Van hacia el norte!"-Comentó Federico.

-"Espero que no vayan muy lejos."-Deseó Marco Aurelio.-"No tengo mucha bencina en el tanque."

Pasaron un pueblo adormilado,y luego el vehículo del Comandante giró hacia la derecha,lléndose por un camino secundario.Tras algunos minutos,se detuvo ante un portón de madera,y Marco Aurelio detuvo su coche de inmediato,situándolo cerca de unas zarzas.

Oyeron disparos...estaban rompiendo el candado del portón.Poco después,el Comandante entraba al recinto cercado.

-"Mejor seguimos a pie,desde aquí."-Opinó Marco Aurelio,bajando del auto.Federico se apeó,mientras el otro bloqueaba las puertas.Caminaron hacia el portón,agazapándose.

Nadie se veía allí,y del coche del Comandante se veía sólo una leve polvareda.

-Lo perdimos de vista!"-Exclamó Federico,desalentado.

-"¡No importa!Tiene que haber seguido ese camino de tierra."-Opinó Marco,comenzando a trotar.

Tras unos veinte minutos ce carrera,vieron una luz ante ellos.

-"¡El auto del Comandante!"-Se alegró Federico.

Pero al seguir aproximándose,notaron que la luminosidad provenía de un aparato mucho mayor,a cuya base se afanaban varias personas.Marco Antonio comenzó a filmar la escena,con la Handycam 8 que había llevado para ese propósito.Con el zoom pudo ver de más cerca a los trabajadores.

-"¡Son insectos E.T.!"-Se maravilló,pasándole el aparato a Federico,quien pudo corroborar lo dicho por su compañero.

Continuaron acercándose,sin dejar de filmar.Sintieron una explosión,en la dirección de la carretera que les había llevado allí.

-"¡Mira:algo estalló allá afuera!"-Dijo Federico.

En ese momento,una potente luz proveniente del aparato estacionado allí les dió de lleno,mientras sonaba una alarma .

-"¡Corre,nos han detectado!"-Avisó Marco Aurelio,viendo cómo dos insctos extraterrestres corrían hacia ellos,armados con fusiles.

Corriendo con la mayor diligencia,dieron un gran rodeo,internándose por entre los matorrales existentes en el terreno.Esto,y el hecho de que estaba oscuro,les permitió salir a la carretera,media hora después,sin haber sido apresados.

Llegaron hasta el punto en que se hallara el auto de Marco Aurelio,pero sólo quedaban de él unos fierros humeantes.

-"¡Adiós $1.200.000!"-Se lamentó Marco Aurelio,mirando las ruinas del Peugeot 504, 2000.

Regresaron a pie hasta la carretera principal,en donde fueron llevados de regreso a la ciudad por un camionero que se dirigía a los mercados de legumbres.

Cuando Federico llegó a su casa,su esposa le aguardaba en pie,muy preocupada.

-"¡Menos mal que llegaste!¿Adónde has estado?¡Y vienes todo entierrado!¡Ah,no,estas cosas no las puedo seguir aguantando,Federico!"-Denostó Fresia,poniendo los brazos en jarras.

-"¡Menos mal que llegué,tienes razón!¡Estuve a punto de que me atraparan los insectos del espacio!"-Comentó Federico,sentándose en una de las sillas nuevas del comedor.

-¡Me imagino que el Señor Marco Aurelio Cabezas habrá llegado en su cómodo auto a su domicilio,y estará dándose una calientita ducha en su baño de lujo,mientras tú vas a tener que calentar una tetera de agua para lavarte!"-Se imaginó Fresia.

-"¡Ya no tiene auto,se lo quemaron los insectos!"-Anunció él.

Guardó silencio unos instantes la fémina,para proferir:-"¡Ganado se lo tiene,por andar batallando contra el destino!¡Ah,estas cosas no son para que las enfrenten Uds. solos!"

Federico se lavó,y se fue a dormir un par de horas,para luego levantarse,tomar desayuno y partir a trabajar en la zapatería de Marcelo.

Fresia le preparó un almuerzo consistente en ensalada de apio con huevos duros,sopa de tomates y puré de papas con chuleta de cordero.De postre le dió manzanas al jugo y café.

-"¡Parece que se te quitó el enojo!"-Se rió Federico,al ver aquel festín.

-"¡Perdona,pero estaba asustada!"-Dijo ella,abrazándolo.

-"¿Y cuánto gastaste en esto?"-Se inquietó él.

-"¡Me pagó algo de lo que me debía María Pilar! Halló un buen trabajo en una Clínica privada,y le dieron un adelanto."-Comentó Fresia,sonriente.

Federico almorzó de prisa,para volver a su trabajo en la zapatería.

Esa noche,les visitó Marco Aurelio Cabezas,llegando a los siguientes acuerdos:

1.-Mandar una carta a la MASA,de Estados Unidos,indicando lo que estaba sucediéndoles

2.-Mandarles copia del rollo de grabación en que aparecían los insectos E.T.

La película mostraba un gran platillo volador,rodeado de creaturas extrañas pululando en su parte inferior,cerca de una esclusa abierta.

-"Esta película parece de "Encuentros Cercanos"-Opinó Fresia.

-"Y eso pueden creer:que es truco nuestro"-Comentó Federico.

-"Difícil sería hacer esa nave.Ellos verán que nuestro nivel económico nos impide hacer esta clase de farsas."-Dijo Marco Aurelio ,meneando negativamente la cabeza.

Al día siguiente,Marco Aurelio envió la carta y el cassete de película a Estados Unidos por vía aérea,poniendo en el reverso de la carta la dirección de su propia casa,para no molestar al matrimonio Fredes.

Una semana después,Marco Aurelio recibió la visita de dos hombres altos,en su domicilio,a poco de llegar de su trabajo en la I.T.

-"¡Buenas noches! Somos Alton Vernon y mi amigo es Ron Dougherty.Ud. envió una carta y un cassete a nuestra organización,la MASA."-Aclaró el caballero.

-"¡Pasen! Soy Marco Aurelio Cabezas,para servirles."-Les hizo entrar a su hogar el oficial.

Los recién llegados se sentaron en un sofá,mientras el anfitrión les servía un refresco.

-"Voy a pasarles la película que les envié ."-Anunció Marco,y pronto estaban viendo el video en pantalla.Agregó Marco Aurelio:-"Un amigo y yo fuimos una noche tras un personaje sospechoso de ser extraterrestre.Fue en un sector rural,cercano a esta ciudad."

-"¿Y tuvieron que huír?"-Preguntó Alton Vernon,quien medía un metro noventa y dos centímetros,pesaba ochenta kilos,y tenía ojos azules.

-"¡Ya se los puse en la carta! Nos costó un automóvil,porque estos extraterrestres quemaron el vehículo,para disuadirnos a volver."-Opinó Marco.

-"Le creemos.La película no miente.Estamos en presencia de un avistamiento de OVNI ,del tipo Tercero."-Opinó Ron Dougherty.

-"Así es,Señores."-Sonrió Marco Aurelio,percibiendo que habían investigado a fondo.

Los enviados de la MASA grabaron toda la conversación con Marco Aurelio,y le citaron para el día siguiente,en la noche,para ir a visitar el sector en que había estado posado el OVNI.

-"Y traiga a su compañero,para que nos acompañe"-Pidió Ron Dougherty.

Se despidieron,llèndose de inmediato.

Marco Aurelio se dirigió a la casa de Federico Fredes,a quien le informó de lo sucedido,quedando de acuerdo para la expedición del día siguiente.

-"¡Ojalá tuviera una pistola!"-Se quejó Federico,al ir a dejar a la puerta de calle a su compañero.

-"¡Yo te prestaré una!"-Ofreció Marco Aurelio.-"¡Claro que hay que saber usarla con mesura! No vaya a ser cosa que un balazo eche a perderlo todo."

-"¡Ya se te olvidó el balazo que le diste a la anciana!"-Le recordó Federico,palmeándole la espalda.

-"Ya tienes mi dirección;te dejaré la llave de la puerta bajo una piedra,al costado derecho de la entrada,para que pases a esperar dentro."-Le previno Marco Aurelio,y deteniendo un taxi,se fue a su hogar.

Federico se fue a acostar,sintiendo un nudo en su estómago.¡Esta vez iba en serio!

Trabajó normalmente al día siguiente,y al salir del trabajo se dirigió de inmediato hacia la casa de Marco Aurelio,entrando del modo antes dicho.

El salón de la casa del oficial de la I.T. era confortable,con sillones,sofá,equipos de radio y televisión,que estaba conectada a TV cable.Una computadora y un fax reposaban en una pieza adyacente,cuya puerta dejaba ver el interior.

Halló una nota en la mesa de centro,que decía:-"Federico:te dejé bebidas en el refrigerador.Síéntete como en tu casa. (Fdo.) Marco Aurelio."

Sonrió Federico,pensando en cómo aquel que pensó iba a ser un temible oficial de inteligencia,había resultado ser un buen amigo...

Tocaron a la puerta,y Federico fue a abrirla,hallándose frente a los dos gringos,quienes se identificaron por sus nombres.

-"¡Pasen Uds.!"-Invitó Fredes.-"Mi amigo Marco Aurelio pronto llegará ,para partir adonde Uds. desean. Mi nombre es Federico Fredes."

Se dieron la mano,muy ceremoniosos,y Fredes comenzó a pensar si debía ofrecerles bebidas o no,ya que la casa no era suya.Pero en eso llegó Marco Aurelio,abriendo la puerta con otra copia de llave,y saludando a los presentes,preguntó:-"¿Están listos para partir?Ya oscureció,así es que será cosa de partir sin problemas."

Los enviados de la MASA, Ron Dougherty y Alton Vernon ,se pusieron de pie,diciendo éste último:-"¡Bien,caballeros! Pongámonos en movimiento."

Salieron todos a la calle,cerrando la puerta del bungalow,y subieron a la camioneta todo terreno de los yanquis,que estaba pintada de un cómodo color azul oscuro.

Ya en viaje,Ron Dougherty habló,mientras su compañero manejaba el vehículo:-"Nos ha recomendado nuestro jefe inmediato que pongamos un par de vehículos a vuestros servicios,como igualmente una compensación monetaria por la ayuda que nos están brindando.Eso sí,tenemos que ver resultados,o estas grangerías se acabarán."

-"¡Es de esperar que tengamos éxito!"-Dijo Federico,alegrándose interiormente,pues su trabajo de aparador no daba para una vida cómoda.

Llegaron al terreno cercado,hallando reemplazado el candado,que los agentes de MASA abrieron con una ganzúa.Avanzaron por el camino de tierra,guiados por luces infrarrojas de que disponían los estadounidenses.Avanzaron bastante,hasta que Federico dijo:-"¡Por aquí fue!"

Reconocía el lugar,gracias al reflejo de la Luna.Allí estaban los matorrales,el terreno quedrado...Bajaron,disponiendo de lentes infrarojos para ellos.Ron Dougherty llevaba en sus manos un Contador Geiger,que emitía un ruido raspante.Cada vez que se acercaba a ciertos lugares del terreno,el ronquido se aceleraba,indicando radiación anormal.

Grabaron todo eso en video,y tomaron muestras del terreno.

-"¡Ni señas de los extraterrestres!"-Comentó Federico,desilusionado.

-"¡Pero llevamos mediciones de radiación anormal!"-Dijo Alton Vernon.-"Y hay huellas de patas extrañas en la tierra suelta.Todo eso será analizado por nuestros laboratorios."

Tres horas después,regresaron a la carretera,reponiendo el candado ,que cerraron convenientemente,para no delatar su transgresión...

-"¡Estaremos en contacto!"-Dijeron los gringos,al dejarles en la casa de Marco Aurelio,lléndose en su camioneta todo terreno.

Entraron a la casa Federico y Marco Aurelio Cabezas,quien preparó dos tragos,para levantar la moral.Dijo:-"¡Bueno,lo intentamos todo,amigo!Los extraterrestres tienen ahora al tío Sam de enemigo!"

-"¡Adiós ayuda monetaria y autos nuevos!"-Se quejó Federico.

-"¡No seas pesimista!Capaz que mañana mismo nos vengan a dejar dos Ford último modelo!"-Sonrió Marco Aurelio.

-"¡Me conformo hasta con una moto!"-Rió Federico,tras probar el whisky con hielo.

-"¡Pasa la noche acá! Ya no andan taxis a esta hora"-Recomendó Marco.

-"¡Cómo,ya se acabaron los FonoTaxis?"-Sonrió Federico.

-"¡De veras,perdona!"-Dijo Marco,quien se dirigió hasta el teléfono,llamando a ese servicio.

Prontamente apareció un auto de alquiler,que llevó a Federico a su casa,pagando el viaje con dinero que le pasó su amigo de la I.T....

Fresia le preguntó:-"¿Y,cómo te fue?"

-"No había nada allá.Un potrero sin habitantes.Los de la MASA sacaron fotos de las huellas en el suelo,y muestras de tierra."-Comentó Federico,sentándose a la mesa.

-"Te serviré un café."-Avisó ella.

En ese momento,golpearon a la puerta.Entró María Pilar,saludando a Federico:-"¡Buenas noches,Federico!¿Cómo estás?"

-"Bien,toma siento!"-Invitó él.

Fresia sirvió tazas con café y galletas,y conversaron de nimiedades,terminando Federico riendo con ellas,olvidado por unos momentos de sus deseos de capturar insectos E.T.

Se despidió María Pilar,más tarde,y Fresia dijo,antes de acostarse:-"¿Ves que es un amor? Nos hizo olvidar nuestros problemas."

Al día siguiente,muy de mañana,golpearon a la puerta.

Abrió Federico,en pajamas.Era Marco Aurelio,quien le dijo:-"¡Perdona que venga tan temprano! Pero quería conversar contigo."

-"¡Adelante!"-Le hizo pasar Federico.

Sentados en las sillas del comedor,el oficial de la I.T. expresó:-"¡Compré un automóvil usado! Seguiremos a Alfredo Guglielmi en él."

-"¡Adiós a la MASA!"-Rió Federico.

-"A las 20:30 hrs. él sale de su oficina.Confiemos en que nos guíe hasta su guarida."-Deseó Marco Aurelio.

-"¿Te sirves un café?"

-"No,gracias,ya me serví el desayuno.Bien,nos vemos"-Se despidió el oficial I.T.,saliendo de la habitación.

Fresia dijo,desde la cama:-"¿Van a seguir?"

-"¡Claro!Y he pensado en que Uds. podrían hacer la labor de investigación pasiva"

-"¿Pasiva?"-Preguntó Fresia.-"Yo soy mujer,pero no tengo el menor miedo.Y no pienso llevarme anotando lo que tú hayas visto"

-"¡Alguien tiene que hacerlo!Bueno,permiso:me voy a ir a asear,para irme a trabajar."-Dijo Federico.

Al anochecer,Marco Aurelio pasó a buscar a Federico,y esperaron a que saliera de su lugar de trabajo el Comandante Alfredo Guglielmi.

Le vieron salir,poco después,acompañado de otra persona,quien portaba un maletín.

Comenzaron a seguir discretamente al otro vehículo,con Federico tomando una corta filmación del auto,para estudiarlo a posteriori.

La noche era de luna en cuarto creciente,con temperatura agradable.Mantenía Marco una distancia de cincuenta metros entre vehículos.

Alfredo Guglielmi y su acompañante comenzaron a salir de la ciudad,para rodar pronto sobre una carretera.Una hora después,entraban por el camino privado de una parcela.

Marco Aurelio aparcó el coche bastante más lejos,para que no se lo fueran a destruír ,como el anterior.

Comenzaron a acercarse a la parcela en cuestión ,cruzando por el terreno vecino.

-"¡Hay cerca de alambres de púas!"-Avisó Federico.

-"Ni un problema ;pasamos por abajo."-Acotó Marco Aurelio.

Mientras uno pasaba por debajo,el otro levantaba el alambre,y viceversa.Habían álamos,lo cual le daba bastante oscuridad al sector.

-"¡Allá está la casa!"-Anunció Federico.

Desde matorrales y pastos los grillos emitían sus llamados de amor.

Comenzaron a deslizarse sin ruido,cuando los grillos callaron.Marco Aurelio tocó el hombro de Federico,diciendo:-"¡Alerta,los grillos callaron!¡Apronte su arma!"

-"¡Puede que nos hallan oído!"-Comentó Federico.

Siguieron avanzando,cuando se oyó un chillido cercano:-"¡Biiiiii-ii!"

Era un grito inhumano,que se elevaba enfrente de ellos.Un rayo de luz les alcanzó,iluminándolos de lleno.

-"¡Dispara al foco!"-Gritó Marco Aurelio,gatillando su revólver.

Apagaron el fanal,pero distinguieron varias figuras,que corrían hacia ellos,desde la casa.

Un rayo rojizo dió a un costado,calentando el sector.

-"¡Cuidado,Federico:están usando armas calóricas!"-Anunció Marco Aurelio,tratando de acertar a los atacantes con sus repetidos tiros.

Federico disparó tres proyectiles,viendo caer a un enemigo,a pocos pasos.Se tiró al suelo,al ver relucir el rayo calórico,que estaba comenzando a ser usado de nuevo.Pero Marco Aurelio,quien disparaba su revólver en ese momento,no alcanzó a lanzarse al terreno,por lo que el rayo le cortó en dos,con un escalofriante chirrido.

-"¡AAAAY!"-Gritó,antes de que sus dos mitades cayeran al suelo.

Federico descargó su arma en contra de los atacantes,viendo caer a dos más,y arrancó corriendo en zig-zag,llegando en instantes a la alambrada,pasando por debajo,y dejando buena parte de su casaca rasgada colgando de los pinchos de fierro.

-"¡DDD-ZZZZZAP!"-Sonó otra vez el rayo,calcinando un álamo,que comenzó a arder en medio de chisporroteos lúgubres.

Federico corrió por el loteo vecino,viendo un arroyo,a pocos metros de él.Se zambulló ,chapaleando en el barro,antes de hundirse en las negras aguas.

Nadó por el cauce unos sesenta metros,cuando divisó un puente de madera,ante el cual el agua se arremolinaba,pues allí había un ducto de concreto,cilíndrico...

Con desespero,logró llegar a una orilla,y corrió hacia la cercana carretera.

Inocentemente la Luna brillaba sobre las copas de los altos árboles...Uno de ellos ardía violentamente.

Corrió Federico,desalado,por los lugares más umbríos,hasta llegar al vehículo de Marco Aurelio.Abrió la puerta,valiéndose para ello de una gruesa piedra.

Miraba en su rededor,aterrado.

Abrió la puerta,y se sentó al volante.Con dedos temblorosos,mientras transpiraba copiosamente,cortó los cables del encendido,haciendo conexiones,hasta que pudo hacer funcionar el motor.

Por el camino vió acercarse a cuatro insectiformes,saliendo del plantío recién abandonado por él.Un vehículo que se acercaba les iluminó,con lo que los insectiformes tomaron de inmediato la figura humana,aún hasta para el aterrorizado Federico.el cual hechó a rodar el vehículo en dirección contraria ,retrocediendo,mientras zigzagueaba alocadamente.

Pero no le dispararon con el rayo calórico.Aparentemente no quisieron hacerlo en ese lugar algo transitado,para no correr riesgos de que alguien llamara a la policía.

Federico pudo dominar su terror,y volteó el vehículo para darle la espalda a los enemigos,acelerando el motor a fondo,alejándose del lugar.

Manejó hasta hallar un pueblo,adormilado a esa hora,y estacionó el auto en una calle apartada.Luego,buscó un lugar en donde pasar la noche.

No halló Hotel alguno,por lo que quedó acurrucado en una acequia seca,a la vera de un plantío de porotos.

Cuando llegó la aurora,tomó el vehículo de Marco,enfilando hacia su ciudad.Al pasar por el terreno de los insectiformes,vió el quemado álamo elevar su silueta ennegrecida hacia el cielo,pero la vivienda de los insectiformes aparecía con sus puertas y ventanas cerradas,y nadie a la vista.

Aparcó el vehículo cerca de su casa,terminando su camino a pie.

Embarrado,con los cabellos hirsutos,entró a la pieza que compartía con su mujer.Fresia gritó,aterrada,a lo que todos llegaron corriendo hasta allí,a ver qué pasaba.Ella gritaba:-"¡Un asaltante,auxilio!"

No había reconocido en el embarrado y sucio hombre que tenía enfrente,al trabajador y aseado Federico...su esposo.

-"¡Soy yo,tu marido!"-Repetía éste,tratando de calmarla,pero quien lo hizo fue María Pilar,quien estaba a punto de irse a trabajar.

-"¡Vienes en un estado terrible,otra vez!"-Se desesperó Fresia,llorando copiosamente.

-"¡Me daré un baño!"-Dijo él,lléndose hacia el cuarto de aseo,en donde se dió una ducha helada,sacándose el barro de encima.

Una vez bañado y afeitado,regresó a su pieza,hallando sólo a Fresia y María Pilar.

-"¡Ahora sí pareces ser humano!"-Dijo Fresia,sonriendo.

-"¿Te preparo un té?-Preguntó María Pilar,y sin esperar la respuesta,lo fue a buscar.

-"¿Qué te pasó ahora?"-Preguntó Fresia,arrebujándose en su gastada bata de levantar.

-"Murió."-Comunicó Federico,con un nudo en la garganta.

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CAPITULO IV

"LA HUIDA".

Al día siguiente,tomaron una micro y se fueron a la carretera,llegando pronto al lugar de la tragedia.Apenas se bajaron de la micro rural,varios hombres de la parcela fatídica les comenzaron a observar con binoculares.

-"¿Ves ese álamo quemado?Allí fue en donde terminó uno de los rayos;comenzó a arder como la yesca.apenas lo tocó uno de ellos."-Comentó Federico.

Se fueron a almorzar al pueblo siguiente,y allí entablaron conversación con la dueña del Restaurante.

-"¡Sí,he visto a los gringos!"-Dijo la Sra.,gorda y de pequeña estatura,limpiándose las manos en un delantal floreado que usaba.-"Echaron a todos los inquilinos de esa parcela apenas la compraron,y casi no la cultivan.Dejan correr el agua por las acequias,pero crece pura maleza,no más."

Por la tarde,regresaron a la ciudad.Frente al aparato de TV,conversaban en los intervalos en que aparecían los comerciales.

-"Usan el lugar como base de operaciones,y no están ni ahí con cultivar la tierra."-Comentó Federico.

-"Ojalá volvieran los de la MASA."-Dijo Fresia.

-"¡Quiera Dios! Porque ya solo no puedo hacer mucho.Aunque no tienen mi dirección,sólo la del difunto"-Aseveró Federico.

-"Entonces,envíales la dirección tuya por carta.Acuérdate de que prometieron mucho,si habían resultados positivos."-Arguyó Fresia.

-"Mañana mismo les enviaré una carta."-Concluyó Federico,suspirando.

En los días siguientes se dedicó a su trabajo en la Zapatería,tratando de producir más para ganar el dinero necesario como para subsistir decentemente.

Quince días más tarde,fue visitado en el taller por los dos funcionarios de la MASA,debiendo pedir permiso para ausentarse un rato a Marcelo,quien le dijo:-"¡Vaya no más,compadre! No se haga problema."

-"Gracias."-Sonrió Federico,quien había hallado en Marcelo a un jefe muy comprensivo.

Pasaron a la pieza de Federico,sentándose a la mesa.

Alton Vernon dijo:-"Nuestras identificaciones y el plan de acción a seguir los traemos aquí.-"-Y sacó de su maletín una LapTop,que conectaron a un enchufe de electricidad.

Alton Vernon tecleó brevemente,mostrando en pantalla a Fresia y Federico lo siguiente:

OPERACION COMANDO PRO -PAZ .

Jefe supremo: Hank Smitty

Directores: Fred Hank

Marcel Zorten

Agentes: Alton Vernon

Ron Dougherty

Moses Julien

Tad Varela

Marco Aurelio Cabezas

Federico Fredes

-"Como ven Uds.,su amigo y Ud. están en la nómina principal de esta Operación.Hay bastante más gente vinculada a este cuerpo,pero no necesita saber Ud. su nómina,pues no estará en contacto con ellos."-Aclaró Ron Dougherty.

-"Desgraciadamente,deberán borrar de la nómina a mi compañero Marco Aurelio,ya que ha fallecido."-Indicó Federico.

-"¿Qué le pasó?"-Se sobresaltó Ron Dougherty.

-"Seguimos a uno de los sospechosos de ser un E.T.,y al llegar al lugar,que queda en el campo,fuimos sorprendidos,y nos dispararon con desarcargas de rayos calóricos...o al menos eso pensamos,ya que al paso del rayo,la temperatura era muy alta.Uno de esos rayos cortó en dos el cuerpo...de ...mi amigo..."-Dijo Federico,emocionándose visiblemente al final de su explicación.

Fresia le sirvió bebidas a todos,en medio de un silencio expectante.Habló Alton:-"Comprendemos su pena,Don Federico.Borraremos ese nombre de la lista...una lamentable pérdida."

-"¿Y recuperó Ud. el cadáver?"-Preguntó Ron Dougherty.

-"Fui al día siguiente a mirar desde la carretera,y ví a un grupo de cinco hombres,quienes cuidaban el lugar,observando al que pasaba con lentes binoculares.No quise recurrir a la policía,pues no tengo más pruebas que un árbol quemado...soy ex presidiario,y no tengo cómo explicar mi intrusión allí ."-Alzó sus brazos Federico.

-"Comprendo."-Murmuró Alton,tecleando en el PC portátil.Les mostró otra página,en la pantalla,en la cual estaba anotado lo siguiente:

MONTOS ASIGNADOS A LOS AGENTES .

Se repartirán U.S.$ 2.000.- a cada agente operativo,para alimentación y vestuario al mes.

Disponibles para gastos necesarios para el desarrollo óptimo de las acciones habrá una cantidad total mensual de U.S. $45.000.- ,debiendo entregarse las correspondientes facturas o notas firmadas por,al menos,dos agentes dando fé del pago efectuado.

&&&&&&&&&&&&&

Alton Vernon pasó a Federico una tarjeta plastificada con su fotografía,nombre y huella dactilar, anunciándole:-"Aquí están sus credenciales,que deberá tener en su poder las veinticuatro horas del día."

-"¿Y cómo me sacaron la foto y las huellas digitales?"-Se maravilló Federico.

-"¡Oh,muy sencillo de explicar!"-Sonrió Vernon,pasándole un sobre cerrado.-"Aquí tiene su primer sueldo.Yo se lo haré llegar en los cinco días primeros de cada mes,por mientras nuestra Operación Comando Pro Paz esté en funciones."

-"Gracias,haré buen uso del dinero."-Se alegró Federico.

-"Nosotros estamos alojados en el "Hotel Barrera",suites 8 y 9.Cualquier noticia que tenga,puede ir a dejarla allá.Nuestro teléfono es el del Hotel,pero le recomiendo que no llame.Es el 6961411."-Dijo Ron Dougherty.

-"Nosotros debemos ir a cumplir algunas diligencias,por lo que le rogamos nos disculpe.Volveremos mañana,si no tiene inconveniente,a las 8:00 hrs.,para laborar en lo nuestro."-Comunicó Alton.

-"¿Tendré que dejar mi puesto de aparador?"-Se inquietó Federico.

-"Creo que así deberá ser,ya que nosotros estaremos en terreno día tras día."-Aclaró Ron Dougherty.

-"¡Así será! Le avisaré a mi patrón,entonces."-Dijo Federico.

-"¡Hágalo!Bien,Don Federico,y amable Señora,nos vamos."-Comunicó Ron,poniéndose en pie,saliendo fuera de la pieza,acompañado de Alton Vernon.

Les fue a dejar a la calle Federico,y continuó trabajando en el taller hasta las 20:00 hrs. Dejó sus trabajos terminados,y le explicó a Marcelo que no podría continuar trabajando allí,pues había hallado un trabajo mejor remunerado.

-"¡Comprendo!A más plata,no hay fidelidad que aguante"-Comentó Marcelo.

-"¡Tú también trabajas por plata,Marcelo! ¿O lo haces por fidelidad?"

Marcelo no le respondió,muy molesto por la actitud de su amigo,al que pensó retener en su taller por muchos meses,al haberlo ayudado en su reintegro a la sociedad,tras su estadía forzada en la Cárcel...

Federico entró a la pieza que compartía con Fresia,a quien le contó lo sucedido con Marcelo.Ella le escuchó,para luego opinar:-"Tenemos que irnos,con la plata que te pagaron.¿Es harta plata,no es cierto?"

-"Tenemos US $2.000,que son como setecientos sesenta mil pesos..."-Respondió éste,tras hacer una multiplicación.

-"¡Podríamos arrendar una casita! Y nos llevamos a la María Pilar,quien nos pagaría un arriendo,que ayudaría para pagar las mensualidades."-Se alegró Fresia.

-"¡Bien! Pero,trata tú de buscar casa.Yo voy a estar ocupado."-Informó Federico.-"Déjame preparada la ropa para mañana,que voy a tener que salir temprano."

-"Bueno."-Dijo Fresia,quien estaba contenta,ya que empezaba a ver un mejor destino para ella y su hombre...

-"Toma:aquí hay mil dólares,que irás a cambiar a cualquier Banco.Cómprate ropa,y trata de ubicar la casa"-Le pidió Federico,contando los dólares con calma.

En ese momento entró María Pilar,quien se quedó mirando embobada los billetes norteamericanos.Dijo:-¿Quién dijo que no existían los milagros?¿De adónde sacaron tanta plata,chiquillos?"

-"¡Tengo un nuevo trabajo!¡Vayamos a comer fuera,para festejar la buena suerte!"-Invitó Federico.

María Pilar aceptó,y media hora después salieron de la casa de pensión,hacia el barrio bohemio de la ciudad.Ubicaron un buen Restaurante,y pidieron sin fijarse en la cuenta.

-¡Lástima que no esté tu amigo Marco Aurelio aquí!¡Así,la felicidad sería completa!"-Dijo Fresia.

-"¡Brindo por Marco Aurelio!"-Habló Federico,y toparon las copas,en un brindis muy emotivo.

Se fueron a casa,tras haber comido y bailado,en un taxi de alquiler.

Al día siguiente,Federico salió a esperar a sus compañeros de la MASA a la calle,viendo doblar la esquina el vehículo de los agentes norteamericanos justo cinco minutos antes de las 08:00 hrs.

-"¡Buenos días;suba!"-Le saludó Alton Vernon,quien estaba sentado a un costado del conductor,Ron Dougherty.

Federico abrió la puerta trasera del coche Ford último modelo,sentándose .

-"Ahora,Federico,nos mostrará la ubicación del refugio de aquel grupo de E.T. en que murió el Sr. Marco Aurelio."-Dijo Ron Dougherty,pasándole un mapa.

Fredes indicó el punto en el mapa,y Alton Vernon,que estaba al volante,echó a rodar el coche en esa dirección.

Mientras viajaban,Ron dijo:-"Hemos fraguado un plan de acción.Atacaremos a esos extraterrestres,tratando de capturar uno vivo,para mostrarlo a nuestros superiores,y dejar el camino que hemos llevado hasta hoy,que es de fotos,muestras radioactivas y descripciones verbales."

-"Estoy de acuerdo con Ud."-Repuso Federico,aprontándose anímicamente para la acción.

-"Tome,más vale que vaya bien armado."-Dijo Ron,pasándole una ametralladora "UZI",y enseñándole a cargarla y ajustar la distancia de tiro.

Federico aprendió de inmediato, aunque sus manos comenzaron a transpirar ...

Pasaron frente a la parcela a velocidad reducida,observando el entorno:fuera de la casa habían tres hombres conversando,y otros dos caminando al fondo de la parcela,en donde había una arboleda.

-"Volveremos y trataremos de acercarnos lo más posible a ellos,pretendiendo ser compradores de hortalizas.Llevaré el rifle lanzador de dardos paralizantes,aunque Uds. llevarán las armas de fuego,por si la cosa sale mal.¿Entendido?"-Habló Alton Vernon.

-"Entendido."-Dijeron los otros dos,comprendiendo entonces Federico quién era el jefe de grupo.

Giró el automóvil hacia la parcela,que había quedado siete kilómetros más atrás,y al llegar a ella,toparon las defensas del auto con la reja de entrada,que era de metal.Tocó la bocina,mientras bajaba Ron,sin armas,a conversar con los del interior.

Dos de los hombres se acercaron a ellos,vestidos con ropas de trabajo.

-"Fíjate:los dos llevan bolsas al hombro.Puede que allí llevan algunas armas."-Hizo notar Alton a Federico,quien estaba dentro del auto.

-"Buenos días."-Saludó Ron a la pareja,que se puso tras la verja de entrada,sin ademán de abrir.-"Somos comerciantes de la ciudad,y queremos comprar legumbres por mayor.Por acaso,¿tendrán Uds. disponibles algunas,para la venta?"

-"No tenemos nada que vender,por ahora.Somos nuevos en esto,y hasta el próximo año no dispondremos de legumbres."-Replicó el más corpulento de los dos pseudos campesinos.

-"¡Vamos!"-Ordenó Alton Vernon .

De dos saltos se plantó frente al portón,disparando en rápida sucesión hacia los dos ocupantes del predio,clavándoles las agujas hipodérmicas en sus pechos.Ambos dieron el agudo chillido de los insectiformes,cayendo al suelo inconscientes.

-"¡Rápido,fuerzen la entrada!"-Gritó Alton,y Federico envió una rociada de balas contra el candado,y luego entre los tres empujaron,abriendo la verja.

-"¡Vienen desde la casa!"-Avisó Ron,pues el que se quedara mirando desde allá,había recogido desde una silla un arma,oculta hasta entonces por un paño,y corría hacia ellos,para tener mejor puntería.

-"¡Dispárale!"-Gritó Alton a Federico,quien gatilló la ametralladora UZI por primera vez en su vida.Una rociada impresionante de balas salió del cañón,agujereando por todos lados al tercer hombre.

Por mientras,Alton y Ron habían arastrado a uno de los insectiformes hasta la maleta del auto,y volvían por el segundo...Desde el fondo de la parcela salió una camioneta y un automóvil ,los cuales habían estado ocultos tras una enramada disimulada entre los árboles.

Federico comenzó a dispararles de inmediato,con lo que desperdició muchas balas,dada la distancia.Cuando sus balas comenzaron realmente a morder las carrocerías de esos vehículos,se le acabaron las balas.

Con premura,cambió los cargadores,dispuso la ametralladora para volver a disparar,y levantó la cabeza,viendo que los insectiformes estaban a sesenta metros de distancia.Volvió a dispararles,viendo cómo saltaban los cristales de la camioneta,que venía en punta.El conductor cayó muerto sobre el volante,haciendo que el vehículo se desviara de su trayectoria,volcándose luego.

-"¡Vamos,vamos,Federico,arriba!"-Le llamó Ron,y Federico corrió hacia el auto en marcha de sus compañeros.Apenas subió,el auto aceleró a fondo,dirigiéndose hacia la ciudad.

-"¡Allá vienen los del coche!"-Avisó Ron,mirando hacia atrás.

Federico descorrió la trampilla del techo del auto,sacando medio cuerpo afuera.Apuntó hacia el coche que les seguía,y disparó,justo cuando un rayo calórico iniciaba el recorrido hacia ellos.

-"¡Cuidado!"-Gritó Ron,y Alton giró bruscamente hacia la berma,por puro reflejo,ya que no había distinguido el rayo desde su posición.

El coche enemigo giró violentamente a la izquierda,cruzando la otra vía,y cayendo hacia una zanja profunda,que había al otro lado del camino,en donde se destrozó.

-"¡Sigue.sigue!"-Pidió Ron,y Alton,en medio de una polvareda,subió al camino asfaltado,acelerando para retirarse pronto del lugar.

Los otros vehículos que circulaban a esa hora comenzaron a detenerse,para auxiliar a los ocupantes del coche que cayera a la zanja.Federico comentó:-"¡La sorpresa que se van a llevar,cuando vean a unos insectos gigantes ocupando la cabina de ese vehículo!"

-"Llevaremos los dos amigos drogados a la Central;allí se ocuparán de ellos."-Dijo Alton Vernon,rebajando la velocidad al máximo permitido en ese sector,para no ser multados por la policía de caminos .

Federico entregó el arma a Ron,diciendo:-"¡Gracias por prestarme este juguetito! Es maravilloso!"

-"¡Guárdalo! Te lo anotaremos a cargo."-Sonrió Ron,palmeándolo,cruzando una mirada de inteligencia con el conductor,quien también sonrió...

Alton guió rápidamente,llegando a una avenida del oeste de la ciudad,mientras Ron hablaba por teléfono celular con alguien,pidiendo ser recibido.

-"¡Nos esperan!"-Comentó Ron,y pronto entraban a una fábrica de baldosas,estacionando en uno de sus patios.Un grupo de personas salió del edificio y cogiendo a los insectos E.T. los cargaron en unas camillas,llevándolos prestamente al interior.

Les siguieron Alton ,Ron y Federico.Tras avanzar por un pasillo,arribaron a una sala sin ventanas,en donde los dos extraterrestres estaban siendo colocados bajo potentes luces,mientras se les amarraban las extremidades a las barras de la camilla.

Un caballero de unos cincuenta y seis años de edad,bajo y de lentes se les acercó,diciendo:-"¡Felicitaciones ,muchachos!¡Buen trabajo han efectuado hoy día:los primeros ejemplares vivos de extraterrestres en la Historia !"

-"¡El es Hank Smitty,nuestro Jefe Supremo!"-Le informó Ron a Federico,quien estrechó la mano de su superior jerárquico.

-"¡Ya vienen en camino tres médicos cirujanos,y un Entomólogo!"-Dijo Hank Smitty.-"¡Aprenderemos mucho hoy día! Y Uds.,muchachos,pueden retirarse a descansar hasta mañana..."

-"¡Hay varios más de estos seres en la carretera! Volcaron,cuando nos perseguían!"-Informó Alton.

-"Entendido...Enviaré a un grupo a investigar."-Habló Smitty,saliendo de la sala con paso vivo.

-"¡Gracias,Jefe! ¡Vamos,muchachos!"-Ordenó Alton,palmeando a sus hombres.

Fueron a dejar a Federico a su casa,diciéndole:-"¡Mañana te reportas directamente a la Central!¡Ya sabes adónde es! Estaremos afuera,esperándote."

-"¡Perfecto;adiós!"-Se despidió Federico,llevándose su arma envuelta en una manta que le pasara Ron.

Fresia no estaba en la pieza;eran las catorce horas.Federico comió algo de pan y una taza de café,y se fue al taller de Marcelo.Éste tampoco estaba,pero Federico estuvo trabajando hasta cerca de las dieciocho horas antes de que éste arribara.Al verle trabajar,Marcelo se rió,diciendo:-"¡Ah,pillín:te falló la otra pega!"

Federico sonrió,moviendo la cabeza.Trabajó hasta las veinte horas,y se despidió,lléndose hasta su pieza.

Fresia ya había llegado,y estaba muy excitada.

-"¡Hallé una linda casita,cerca de aquí! Tiene cuatro piezas,baño y cocina.¡La arriendan en cuarenta mil pesos mensuales!Eso sí,hay que dar doble garantía..."

-"¿Y la arrendaste?"-Preguntó Federico.

-"¡No! Tenía que confirmar contigo...porque si no te gusta después,te enojarías."-Habló Fresia.

-"¿Se puede ir a ver ahora?"

-"¡Por fuera!Porque la dueña no vive ahí..."-Repuso Fresia.

-"¡Arriéndala!Mañana no puedo ir a verla,trabajaré desde temprano."-Dijo Federico,pasando a informarle de todo lo efectuado en el día a su media naranja...

-"¡Qué rico! Así ya no te pueden echar...¡Atraparon a dos extraterrestres!¡La que se vá a armar,mañana,cuando lo publiquen los diarios!"-Opinò Fresia.

-"Mira:si lo publican los diarios,puedes hablar con la demás gente.Pero si no sale la noticia,no se te vaya a ocurrir hablar de esto,o me echarían de mi trabajo! ¡Son cosas secretas,éstas!"-Recomendó Federico,y a la voz de que podría perder el trabajo,y por ende su sueldo,Fresia decidió no abrir la boca al respecto.

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CAPITULO V.

"VOX POPULI"

Federico Fredes arribó antes de las 8:00 horas a la Central de la MASA en la ciudad,y entró al edificio,tras presentar su credencial en la Portería.

Halló a Ron Dougherty sentado en un recibidor,leyendo los periòdicos del día,quien al verle,le dijo:-"¡Hola,Federico! ¿Ya sabes la noticia?"

-"No,¿cuál?"-Preguntó éste.

-"¡Mira los diarios! Está en casi todos los encabezados:descubrieron a tres insectos extraterrestres muertos y dos heridos,en el interior del automóvil que ametrallaste ayer."-Avisó Ron,pasándole un periódico.

Leyó Federico velozmente el encabezado,y luego el reportaje del periodista.Se puso pálido,musitando:-"¡Ya es de conocimiento público! ¡Espero que no creas que soy el culpable por haber disparado!"

-"¡Oh,no,claro que no!Si nos hubieran dado con ese disparo calòrico,estaríamos achicharrados y enterrados."-Le palmeó la espalda Ron.

-"¡Bah,Uds. aquí dentro,y yo esperándoles afuera!"-Dijo Alton Vernon,entrando en ese momento.

-"¡Perdone,Jefe!"-Dijo Ron,-"¿Ya vió la noticia? ¡Los extraterrestres que dejamos en la carretera fueron hallados por la Policía de este país,y la noticia es de conocimiento general!"

-"Sí,lo supe anoche...Me llamó nuestro Jefe Supremo,con quien tenemos entrevista,a las nueve.Pensemos en qué le vamos a decir."-Dictaminó Alton Vernon,hojeando los periòdicos.

Conversaron unos momentos,y fueron llamados a la oficina del superior,Don Hank Smitty,quien les esperaba en su espaciosa oficina alfombrada en tonos oscuros.Un olor a limones pervadía la pieza.

-"¡Siéntense,Señores! Les cité temprano,para ir solucionando problemas."-Les sonrió Smitty,de pie tras su escritorio.

-"Para solucionarlos estamos dispuestos."-Comentó Alton Vernon.

-"¡Eso espero!Bien,la cosa se supo;ya no hay secreto posible con respecto a los extraterrestres.La gente los ha visto docenas de veces por los noticiarios de Televisión,en los periódicos,en fin,que todo el país está pendiente de esto.

"¡Y hay el consiguiente temor en todos los habitantes! Estoy siendo informado constantemente,por lo que les puedo adelantar de que hay verdaderas razzias en contra de cualquiera que actúe sospechosamente.Algunos son efectivamente insectos E.T.,pero otros no,y debe ser el pago por actuar apresuradamente."-Dijo Hank Smitty.

-"En pocas semanas el país estará libre de insectos extraterrestres."-Comentó Ron Dougherty.

-"¡Claro:escaparán a sus naves,de las cuales no hemos visto ni una!"-Bufó Hank Smitty.

-"Yo ví una...en un potrero.Estaba rodeada de seres cargando algo en ella,y era de unos treinta metros de diámetro."-Comentó Federico.

-"Ya.Pero queremos echarle mano a sus secretos,cómo funciona,qué lo guía,en fin,develar su funcionamiento,a fin de reproducir esos mecanismos y adaptarlos a nuestros propios aeroplanos."-Explicó Hank Smitty,suspirando.

-"Lo único ahora es seguir al Comandante Alfredo Guglielmi,y tratar de ver si lo han detectado como E.T.,o no.De seguir representando su papel,será fácil dar de nuevo con el paradero de alguna sede E.T.."-Comentó Federico.

-"No lo han detectado;mis agentes lo siguen constantemente.No ha dado señales de estar nervioso.Vive en una población militar,por lo que no hemos podido infiltrarnos hasta su domicilio."-Dijo Hank Smitty.

-"Bueno,no conozco a nadie más que sea Insectiforme.El tendrá que servir."-Aseveró Federico.

-Controlamos sus llamadas,verificamos las direcciones de quienes se comunican con él.No crea que perdemos el tiempo:tenemos más presuntos insectiformes en seguimiento de los que Ud. cree."-Informó Hank Smitty.

-"Mejor así."-Se relajó Federico.

-Vigilarán uno de esos contactos.No actúen ;sólo síganlo.Puede que nos llevemos sorpresas,que pueden ir en ayuda de nuestros planes."-Comentó Hank Smitty,disolviendo la reunión.

Salieron a la calle tras recibir un sobre con instrucciones para el buen desempeño de sus labores de espionaje.Alton Vernon dijo:-"Tenemos que armarnos de paciencia.Deberemos ser cuidadosos...hay que pedir ciertos artefactos,para oír ,ver y grabar lo que vayamos escudriñando.Pasaré por Laboratorios."

Esperaron en el patio,hasta que Alton regresó con un par de bolsas,que depositó en el auto.-"¡Vamos!"-Dijo,y salieron en el coche a la calle,dirigiéndose al lugar en que Sergio Aluy,el sospechoso,trabajaba.

Era un industrial que poseía un par de fábricas textiles,y como supieron tras seguirle un par de semanas,ocupaba su tiempo laborando en esas dos direcciones,para irse a descansar a su casa,ubicada en el sector este de la ciudad,sobre la ladera de una montaña.

Sus movimientos eran rutinarios.No se reunía con nadie fuera del ámbito de su trabajo,excepto los fines de semana,en que visitaba el Hipódromo .Fue allí que notaron que se contactaba con otros individuos,los cuales ,tras ser estudiados,resultaron ser comerciantes textiles.

-"Nada en limpio hemos sacado."-Comentó Alton Vernon.

-"¡Dos meses siguiendo a este tipo,sin conseguir resultados positivos!"-Se exasperó Ron Dougherty,mientras viajaban tras el vehículo del industrial,rumbo a su casa en esos momentos.

-"Debería haber un método simple para distinguir a un Insectiforme...Un aparato de Rayos X portátil,enfocado al individuo,y ¡zape! Su ausencia de huesos lo delatará de inmediato."-Opinó Federico.

-No existe tal cosa."-Dijo Alton Vernon.

-"¡Pues que la inventen!"-Opinó Federico.-"¡Hay tantos buenos técnicos por todos lados,que no creo que sea difícil hallar quien lo haga!"

-"Podrían ponerse pantallas en los lugares más concurridos.Así,al pasar frente a ellas,se delatarían,y un grupo armado les daría alcance."-Vaticinó Alton Vernon,a quien la idea comenzaba a gustarle.

Tras ver que el industrial llegaba a su casa y no salía de ella,se dirigieron a la Central,para conversar con Hank Smitty,su Jefe Supremo,a quien le comunicaron la idea de Federico.

-"¡Buena idea! Ya lo estamos haciendo,a nivel experimental;hemos cazado a un solo insectiforme en todos estos días.Pero me agrada de que mis hombres piensen."-Alabó Hank Smitty.-"¿Y han conseguido algo en sus pesquisas actuales?"

-"Nos hemos remitido a anotar sus idas y venidas,y a investigar sus amistades del Hipódromo."-Informó Alton Vernon.

-"Claro,tienen que seguir así,nada de precipitarse.Calma,para que crea que no sospechamos de él.Estas cosas deben hacerse con tiento.¡Ya conseguiremos resultados mejores!"-Terminó diciendo Hank Smitty,despidiéndolos.

-"¡Bien,muchachos! Mañana nos vemos."-Dijo Alton Vernon,ya en la calle.

Ron Dougherty se había comprado un vehículo,por lo que se llevó a Federico,quien todavía no lo hacía.

-"O sea que hay agentes apoyando nuestra labor."-Comentó Federico.

-"¿Por qué lo dices?"-Inquirió Ron.

-"Porque nosotros entregamos listas de personas relacionadas con Jorge Aluy ,y otros agentes les investigan a ellos."

-"¡Ah,eso es mejor para nosotros!Imagínate que tuviéramos un abanico de personas a quien seguirles la pista,día y noche!No podríamos dar un resultado óptimo,ya que mientras seguimos a uno,hay tres que se quedan sin vigilancia..."-Comentó Ron.

Llegaron a la casa de Federico,y éste se bajó,despidiéndose.Ron hizo un gesto con la mano,lléndose.

Fresia le esperaba despierta,como siempre lo hacía,por más que él le pidiera que se acostara.Le preparó una taza de café,y otra se sirvió para ella misma.Preguntó:-"¿Alguna novedad?"

-"Lo mismo de siempre:seguimos al tipo,anotamos sus horarios ...Sólo que fui a darle una idea al Jefe Supremo,que era tender una red de aparatos de rayos X,a fin de sacarles radiografías rápidas a la gente,para saber quiénes son y quiénes no son E.T."-Comentó Federico.

-"¡Buena idea!"-Sonrió ella.

-"¡Pero ya lo estaban haciendo! Dijo el Jefe que habían capturado a un E.T."-Informó él.

-"¿Y para qué coleccionan E.T.? De tanto pillarlos,podrían preguntarles a ellos las cosas que quieren saber."-Opinó ella,bebiendo un sorbo de la infusión.

Federico se quedó pensando en ello,mientras se iban a la cama.Capaz que ya supieran bastante de los adelantos tecnológicos de los insectos extraterrestres...Era él un engranaje en la maquinaria inmensa de la MASA...y no se lo iban a comentar,si es que no era verdaderamente necesario.

Pasaron dos meses,y con el dinero Federico se compró un automóvil Fiat usado,con el que cobró mucha mayor movilidad.Ya no tenía que estar tomando taxis y esperando que alguno de sus compañeros se ofreciera para retornarlo a su casa...

-"¡No conozco el lago Millarrica!Allá me gustaría que me llevaras."-Pidió Fresia.

-"Llevo tres meses escasos en este trabajo.Y no sé si dan vacaciones...Temo preguntar y parecer un flojo."-Rió Federico.

-"¡Yo le voy a preguntar a tus amigos!De seguro ellos comprenderán."-Opinó Fresia.Y así lo hizo,Averiguó,a través de Ron Dougherty,que les daban veinte días de vacaciones,una vez al año.

-"En el mes de febrero."-Sonrió Ron.

-"¡Buen tiempo,para ese mes!"-Se alegró Fresia,abrazando a Federico.

Debieron esperar tres meses más,que se les pasaron completando lo que creían ellos indispensable:ropa gruesa,cañas de pescar,canasta,rollos de fotos...

Al llegar ese 1º de febrero a casa,Fresia estaba sentada en la entrada ,esperándolo.Tras saludarle,le espetó:-"¿Cuánto te dieron?"

-"¡Cincuenta mil dólares! Más del doble del sueldo..."-Dijo él,que venía excitado por ese motivo.

-"¡Podremos ir sin problemas al Lago Millarrica!"-Bailó ella,entrando al hogar,seguido de Federico,quien contó de nuevo el dinero en la mesa del comedor,aún dudoso de su buen aguinaldo.

-"¡Otra vez contando plata!"-Saludó María Pilar,llegando de su trabajo en la Clínica,en que trabajaba en su especialidad,Psicología.

-"¡Hola!"-Dijo Federico,mirándola.

-"¡Nos vamos a Millarrica!"-Anunció Fresia,saludando a su amiga.

-"Hoy salí a Vacaciones."-Hizo notar María Pilar.

-"¡Qué rico! ¿Crees que podría ir ella con nosotros,esposo mío?"-Inquirió Fresia.

-"¡Por supuesto! "-Se alegró aún más Federico,ya que María Pilar nunca le había dado un disgusto.

Esa noche casi no durmieron,aprontando las bolsas del equipaje.María Pilar y Fresia reían alborozadas,haciendo bromas por todo.Al amanecer,subieron al Fiat sus ropas y artículos de camping,y partieron rumbo al sur,saliendo de la ciudad por la carretera más cercana.

A la hora de almuerzo,aparcaron el vehículo en un camino lateral,y se sirvieron del cocaví que preparara Fresia en la noche pasada.

-"¡Para qué gastar en Restaurantes,si se puede economizar!"-Opinaba ella,sirviendo pollo con puré de papas,ensaladas de apio,café y pan.

Una hora después,proseguían en camino,cantando.

-"¡Aah! ¡Esto es vivir!"-Se alegraba Federico,aspirando el aire sin smog de la campiña.

Al caer la tarde,ubicó nuevamente al vehículo en un camino lateral,a cosa de tres kilómetros de la carretera principal.

-"¡Un sauce y un río!"-Gritó,contenta,Fresia.-"¡Un poema hecho realidad!"

Y corrió a mojarse sus pies en el agua.

María Pilar preparó sandwiches,mientras Federico calentaba agua con un aparato eléctrico,usando energía de la batería del auto.Se sirvieron las "onces" bajo el árbol,viendo deslizarse las aguas del río ,que emitían un murmullo tranquilizador.

-"¡Rico el aire! Y los sandwiches también!"-Rió Fresia.

-"Es increíble lo que se come,al respirar aire puro.Se transforma uno en un estómago con piernas."-Sonrió Federico,preparando la caña de pescar.

De improviso,un helicóptero policial se posó a cien metros del lugar,aterrizando en los pastizales adyacentes al camino rural.Un altavoz bramó,desde el techo del vehículo:-"¡No se muevan,quédense adonde están!¡Les tenemos cubiertos!¡Calma y no les pasará nada!"

Ellos,por su parte,no pensaban ni en dar un solo paso.Fresia esperó algunos segundos,antes de seguir masticando el trozo de sandwich que había mordido,antes de la llegada del helicóptero.

Los policías,en número de cuatro,se aproximaron,apuntándoles con sus carabinas.

-"¡Manos arriba!"-Dijo el oficial que les comandaba.

Les revisaron,y tras ello,les llevaron al helicóptero,en donde les examinaron con rayos X,a través de una pantalla negra.-"Se vé que no son insectiformes."-Dictaminó el oficial al mando,agregando:-"¡Ruego que perdonen la molestia,damas y caballero,pero estamos limpiando el país de extraterrestres! Pueden seguir en su pic-nic"

Y haciendo una venia,subió al aparato,que poco después se elevó,en medio de una polvareda.

-"¡Pesados! ¡Me han dejado con un dolor de cabeza!"-Reclamó Fresia,escupiendo briznas de pasto que se habían levantado con las aspas del aparato,al despegar.

María Pilar vomitó,al llegar al auto.Federico le sujetó la cabeza,y luego empapó un pañuelo,para ponérselo en la frente.

-"¡Mejor nos vamos,mira que se está haciendo de noche!"-Pidió Fresia a Federico,quien las acomodó en sus asientos,para luego reiniciar el viaje.Se devolvió a la carretera principal,pensando en que ya no se le ocurrirìa abandonarla,o se le iban a repetir esos malos instantes a las damas...que se suponia iban a relajarse al campo,y no a ponerse más tensas de lo que estaban en la populosa capital...

En la próxima ciudad hallaron un Hotel,y un lugar en el mismo para aparcar el vehículo.

-"Queremos una habitación doble,por favor."-Dijo Federico al Conserje.

-"¡Muy bien,Señor! Déme su Carnet de Identidad,si no es molestia."-Contestó éste,y anotó sus datos en el Libro de Registros.

La habitación disponía de dos dormitorios con baños individuales.

-"¡Mm!¡Huele rico!"-Exclamó María Pilar,al entrar al recinto.

Tras asearse,salieron a dar una vuelta por la ciudad,comiendo en un Restaurant Chino.

Al volver al Hotel,el Conserje les preguntó:-"¿Cenaron ya? Porque el Hotel dispone de platos rápidos,que pueden ser servidos en sus habitaciones."

-"¡Gracias,pero ya cenamos!"-Le respondió Fresia.

Se acostaron poco después,comenzando a recuperar la tranquilidad de espíritu anterior a la revisión de los funcionarios en helicòptero.

El sueño les cogió en sus negras alas aterciopeladas...

Afuera,la Luna se ocultaba tras las nubes,que volaban muy bajas.Los árboles tejían sus siluetas con sus ramas y el susurrar de las hojas teñía de misterio el croar de los sapos bohemios.A escasos veinte metros ,un zorro bebía en el arroyo ,que ya no reflejaba estrellas ni luna ,y parecía un murmullo de quien desea despertar.

Al fin,llegó el nuevo día, y fueron despertados por un leve golpear en la puerta de la suite.Era la camarera,con tres desayunos para ellos.

-"¡Qué rico es despertar y que la sirvan a una!"-Comentó Fresia,quien recordaba tantas alboradas en que debía prepararle el desayuno a Federico,antes de que se fuera al trabajo.

Pagaron la cuenta del Hotel,y siguieron su viaje por la carretera,a baja velocidad.

-"¡Qué bien se vé todo,tan verde y fragante!"-Comentó Fresia.

-"En realidad,parece un sueño.Siempre quise turistear de este modo!"-Acotó María Pilar.

Federico escuchaba la radio del auto,entre los silbidos del viento que pasaba por los costados del vehículo en marcha.

La carretera se veía despejada,con pocos camiones llevando y trayendo mercaderías...Se vió una camioneta de los Policías,más adelante,y unos agentes les hicieron aparcarse a un costado de la carretera.

-"¡Otra vez!"-Se molestó Fresia.

-"¡Documentos,por favor!"-Pidió el policía a cargo.Federico se los pasó,y éste se dirigió a la camioneta,que estaba conectada por radio con la Central,en donde estaban revisando nombres y placas patentes.Tras unos tensos momentos,regresó el funcionario al coche,diciendo:-"Señor,su nombre está en la lista de personas requeridas en la Capital.Vá a tener que acompañarnos...Las damas pueden seguir viaje."

-"¡Pero,cómo! ¿De qué se me acusa? "

-"No tengo esa información, Señor.Salga del auto."-Dijo el oficial,mientras otros dos se aproximaban.

Federico bajó del coche,diciendo:-"¡Las damas no saben manejar el vehículo! ¡Déjeme regresar en él a la Capital!"

-"Imposible,Señor."-Dictaminó el policía,tomándolo del brazo y llevándolo a la camioneta.

Fresia y María Pilar quedaron allí,mirando cómo se alejaba el coche policial,con Federico en su interior...

En la Capital,fue llevado a un Cuartel de la Aviación.Allí fue entregado por los policías a un oficial de esa Institución,quien lo alojó en una oficina,cerrando la puerta con llave.

Una hora después,entraron allí tres hombres y una mujer uniformados.El de mayor rango habló:-"Perdónenos que le hallamos hecho traer ,quitándole momentáneamente sus merecidas Vacaciones,pero se ha presentado algo muy importante."

-"¿Quién es Ud.?"-Inquirió.

-"Soy el Teniente Orozimbo Mardónez...Su Jefe ,Don Hank Smitty,ha puesto su organización a nuestro servicio.Nos ha dicho que Ud. está, desde un comienzo ,en la lucha en contra de los Insectiformes."

-"Así es,pero yo estaba de vacaciones,con mi mujer y una amiga ,en viaje al sur,para relajarnos...¡Y en dos oportunidades ya hemos sido interceptados,creando una tensión innecesaria en nuestras vidas!"-Reclamó Federico.

El oficial de la Aviación le pidió unos documentos a uno de sus subalternos,quien le pasó una carpeta con fotografías de aparatos OVNI,que extendió en un escritorio,diciendo:-"Tenemos fotografías de aparatos voladores no identificados.Las dimensiones van entre los cuatro y los ochocientos metros."

-"¿A ver?"-Se interesó Federico.

-"Están aterrizando de noche,en lugares escarpados de la Cordillera de Los Andes,en los cuales nosotros no podemos hacerlo,sin poner en grave riesgo a nuestras tripulaciones."

-"¿Es siempre de noche,cuando aterrizan?"-Preguntó Federico.

-"No."-Dijo otro de los oficiales,un tipo moreno,como de su estatura,con un lunar en la mejilla.-"Cuando llegamos a los lugares,ya no hay aparato volador,pero sí se divisan personas bajando los cerros.Por los radares sabemos que no están más de quince minutos en cada lugar de descenso,se van tan raudos como llegan y creemos que también pueden estar llevándose gente,aunque eso no es más que una conjetura,por ahora."

-"Bien explicado,Sargento Humberto Torzi."-Dijo el Capitán Orozimbo Mardónez.-"Lo que queremos de Ud.,Don Federico Fredes,es que dé por terminadas sus vacaciones,y nos ayude a atrapar aquellos insectos E.T. que se están infiltrando en el país.Le dejaremos en uno de los pueblos a los que ellos pueden llegar,al bajar por las laderas de la Cordillera."

-"Espero que pueda llevar a mis acompañantes.Ellas iban a vacaciones conmigo hacia el sur...bien puedo llevarlas hacia las montañas."-Pidió Federico.

-"Siempre que no sean un impedimento para Ud.,por nosotros no hay problema."-Aseveró el Capitán Orozoimbo. -"Le pagaremos sus servicios;le daremos una radioemisora para que mantenernos en contacto,y si tiene algún E.T. identificado,iremos al lugar que nos indique,en minutos.Ud. será provisto de una pistola de Señales.

-"Yo le indicaré en qué frecuencias nos comunicaremos."-Dijo la joven militar,y continuó adiestrándolo en cómo operar la radioemisora,con ayuda de un Manual de Radiooperador.

Por mientras, Fresia y María Pilar venían ya de regreso a la capital,pues hallaron quien les manejara el automóvil.Por ello,al llegar a casa Federico,ya de noche cerrada,ellas le estaban esperando,estando Fresia con los ojos rojos de tanto llorar.

-"¡Volví!"-Se anunció Federico,mostrando los cien mil pesos que le diera el oficial de Aviación.-"¡Me pagaron para que me fuera a vacaciones a las montañas!"

-"¡No te creo!"-Dijo María Pilar,incrédula.

-"¡Cierto! Lo único que tengo que hacer es estar atento por si veo a un E-T."-Informó Federico,poniendo la radioemisora que le prestaran los de la Fuerza Aérea.

-"¡Ah,no,lo siento:yo no me voy de nuevo a vacaciones!"-Gritó Fresia-"¡Qué se creen,que eres un esclavo de ellos?"

María Pilar le hizo un gesto a Federico,para que no le respondiera,y ella misma comenzó a atenderla,con el resultado de que al día siguiente volvieron a salir de la capital,por la misma carretera por la cual habían salido dos días antes...Sólo que doblaron a la izquierda,tras algunos kilómetros de viaje.

Federico manejó por espacio de dos días,hasta que llegaron al pueblo en que debía ejercer sus funciones de agente.Tenía una casa a su disposición,en la cual había mercadería para alimentarse y beber por veinte días.

-"¡Esto está mejor!"-Dijo Fresia.-"¡Cocina,conservas en lata,tallarines,arroz,azúcar...en fin,que estoy como en casa!"

-"Eso es lo malo:nadie te vá a estar sirviendo."-Hizo notar María Pilar.

-"¿Y es que no me vas a ayudar tú?"-Rió Fresia,recobrando su buen humor.

Durante ocho días el trío convivió tranquilamente ,saliendo en las tardes a pasear en el auto,estando Federico siempre alerta a los ajenos en el pueblo.A varias horas del día visitaba los pocos Bares de la población,tratando de familiarizarse con los rostros y nombres de los habitantes regulares.

Los periòdicos llegaban con un dìa de atraso,y los iba a comprar Fresia,al ir a la Panadería del lugar.Por ello,al noveno día comentó,al llegar a la casa:-"¡Noticias! Dicen que hay mucha gente desapareciendo...cientos de ellas,y sus familiares han organizado búsquedas,pero nada han logrado.Le echan la culpa a las Fuerzas Armadas."

-"Es obvio que son los militares,y los desaparecidos son los Insectiformes,que son desenmascarados por las pantallas de rayos X"-Opinó Federico.

-"¡Qué bueno que yo aún no los he visto! Me moriría de miedo de observar sus ojos facetados,sus garras prensiles y sus alas negras."-Comentó María Pilar.

Esa tarde fueron a tomar las onces a un lugar cercano a la cordillera,viendo aún presentes las nieves caídas en el pasado invierno.Algunas aves pasaban volando por allí,que Federico opinaba eran cóndores.

-"¿Y sabes tú mucho de cóndores?"-Preguntó Fresia.

-"¡Claro:los he visto en el Zoológico!"-Sonrió Federico.

-"¡Un OVNI!"-Gritó María Pilar,alertando a los esposos Fredes...Indicaba un lugar en el cielo.

Un objeto luminoso,cual luz de neón, avanzaba dulcemente por el celeste cielo,descendiendo visiblemente.

-"¡Agáchense!"-Pidió Federico,y acostados sobre el húmedo pasto,vieron aterrizar al navío,el cual quedó flotando a dos metros del suelo,mientras se abría una esclusa y saltaban al suelo ocho seres,vestidos con ropas de calle.

-"¡Son Insectiformes!¡Y hay que seguirlos y avisar a la Aviación!"-Dijo Federico,tragando saliva.

-"¿Verán el auto?"-Preguntó María Pilar,pues el auto estaba aparcado en el sendero de tierra,a medio kilómetro de ellos.

-"Lo van a ver.Tenemos que hacernos los inocentes turistas,que estamos pasando el día de ocio de la más pacífica forma posible."-Opinó Federico.

Fresia abrió la canasta de las provisiones,y sirvió el té,que llevaban en el Termo.Federico vió que los ocho seres ya se habían dado cuenta de su presencia,pero que,al verles comiendo,habían seguido descendiendo el cerro.El OVNI ya no se veía,habiendo desparecido de la escena en segundos.

Los ocho seres pasaron cerca de ellos,mirándoles atentamente.Eran todos de baja estatura,y sus ropas parecían compradas en una tienda de ropa usada;dos mujeres vestían de faldas largas ,blusas y chalecos de lana colorida,y los hombres de casacas de tela,pantalones oscuros y zapatos rústicos.Nadie hubiera creído que eran extraterrestres,de no haberlos visto bajarse del aparato volador con forma de lenteja...

-"¡Uy,qué miedo!"-Dijo María Pilar,acercándose a Federico.-"¿Traes tu revólver?"

-"Sí,no tengas temor."-Respondió Federico,pasándole el brazo por detrás de los hombros.Fresia dijo:-"¡Ay,que estás protector!"

Cuando ya se perdían de vista los ¡nsectiformes,Federico recomendó a las mujeres que recogieran el mantel y las tazas,partiendo cerro abajo,tratando de alcanzar a los ocho extranjeros.

Les vió a pocos metros de la carretera.Estaban parados cerca de su auto,y al verle,conversaron entre sí,para continuar caminando hacia el pueblo.

Federico llegó hasta su Fiat 125, y subiendo,lo puso en marcha,acercándolo más hacia las mujeres,que bajaban corriendo la ladera,asustadas de haberse quedado solas.

-"¡Ay,pesado,para què corriste!"-Le recriminó Fresia.

-"¡Allá van esos insectiformes! Debo dar aviso a la Central..."-Comentó otra vez Federico,y echó a andar el auto hacia el pueblo,pasando al lado de los ocho seres,quienes no levantaron la cabeza para mirarles.

Una vez en su casa,encendió la emisora,siguiendo las instrucciones de Luisa Campo,la oficial de Enlace que le enseñara a utilizarlo.

Pronto estuvo hablando con la Central,que recogió la informaciòn,respondiendo:-"¡Comprendido,Zorro Viejo! Ha hallado la maleta perdida.La tía Felisa irá de inmediato a la Estación a recoger el boleto de Encomienda."

Federico cortó,luego de despedirse,la conexión aérea ,y se volvió a las dos damas,diciendo:-"¡Ya les avisé! Vendrán de inmediato.¡Debo ver adónde están esos seres ahora!"

Y salió corriendo a la calle,tomó su Fiat y se dirigió a la salida del pueblo,en donde les divisó.Detuvo el auto antes de llegar a ellos,y se ocultó en un sembradío,viéndoles pasar.No hablaban entre sí,y marchaban en parejas,a paso lento.

A cada rato miraba Federico su reloj,mientras les seguía,a una cuadra de distancia.Les vió entrar a uno de los Bares,de adonde salieron a los pocos instantes.En ese momento,se escucharon las palas y el motor de un helicóptero de guerra.Salió de su escondite Federico,y disparó su pistola de señales hacia el cielo.La huella luminosa se elevó rápidamente,dando aviso al piloto,quien descendió raudamente en medio de la calle,bajando del aparato numerosos soldados,armados con ametralladoras.

-"¡Esos son,allá van!"-Gritóles Federico,indicándoles el grupo de extraterrestres,que corrían por la misma calle.

El pelotón de soldados,comandados por su Sargento ,comenzaron la persecusiòn a toda carrera.

Federico se quedó conversando con los oficiales a cargo del helicóptero.

-"¿Quién es Ud.?"-Le preguntaron.

-"¡El agente Federico Fredes,el mismo que les mandó llamar! Yo ví el OVNI bajar sobre una colina ,y de él descendieron ocho personas;dos mujeres y seis hombres.Son los mismos que los soldados están tratando de capturar en estos momentos."

Se sintieron sonidos de disparos rápidos,y el copiloto dijo:-"Parece que hay problemas."

Federico miró hacia el extremo de la calle,y vió que los ocho extraterrestres venían maniatados,conducidos por los soldados,que no dejaban de apuntarles con sus armas.

Les subieron esposados a la carlinga,y el helicóptero se elevó,tras despedirse sus tripulantes de Federico,quien recogió su Fiat y regresó hasta su casa,en donde radió hacia la Central,avisándoles que el comando aerotransportado había cumplido su misión exitosamente:ocho seres E.T. atrapados intactos.

-"¡Confirmado,Zorro Viejo; la tía Felisa viene de regreso! Prosiga en su trabajo."-Le indicaron,y Federico cortó la transmisión,esbozando una sonrisa de satisfacción.

-"¡Como de película!"-Indicó Fresia.-"Nosotros estuvimos en la calle,viendo todo el suceso.Los soldados dispararon al aire,porque habían dos que seguían tratando de arrancar,al saltar una alambrada..."

-"Ahora todo este pueblo sabe que trabajas con la Aviación."-Acotó María Pilar.-"No será peligroso?"

-"¡No creo! Son todos humanos,y de los que hay que cuidarse es de los insectiformes.Si hubieran habido E.T. camuflados acá,esos recién llegados se habrían ido a alojar a su casa,¿no crees?"-Razonó Federico.

Por la noche,recibió una llamada de la Central.Le hablaba el Capitán Orozimbo Mardónez,quien habló en clave,pero que aquí desciframos:

-"¡Felicitaciones,Don Federico! Gracias a Ud. han sido atrapados ocho extraterrestres,dos de los cuales traían mensajes para varias células secretas,las cuales estamos en vías de capturar.Su Jefe Hank Smitty me pidió le diera sus congratulaciones.Puede Ud. seguir allí hasta seis días más,en que deberá presentarse ante su superior.¡Adiós!"

Federico comunicó esto a sus acompañantes,quienes aceptaron estar allí otros seis días más,a pesar de que estaban asustadas.

Al amanecer del día siguiente,Federico viajó hasta el lugar en que avistaran al OVNI,subiendo hasta el mismo lugar en que gravitara el aparato .Como era un lugar rocoso,la grava mostraba pocas huellas,que habían hecho los calzados de los E.T.,al dejarse caer desde el navío.

Miró hacia el cielo.Estaba nublado,y hacía frío.Algunas aves planeaban en lo alto,ajenas a los problemas de los hombres.

Bajaba,cuando algo brillante pareció caer del firmamento,quedando estacionado entre él y la carretera rural.

Del aparato,pues era un OVNI de veinte metros de circunsferencia,saltaron a tierra varios insectiformes,armados con raros artefactos,terminados en un caño con una bola brillante en la punta.Dos de ellos dispararon a los costados de Federico,haciendo saltar las piedras,y quemándole con el aire caliente desplazado.

Cayó al suelo Federico,medio asfixiado,y los seres le cogieron por los brazos,arrastrándolo hasta el OVNI,que levitaba a dos metros del suelo.Le subieron arriba,ayudados por una corta escalera que bajaron para ese propósito.Los insectiformes rebanaron los brazos del hombre,no cuidando la presión de sus pinzas sobre la carne blanda.

El aparato se elevó raudamente,perdièndose en el cielo,sin dejar rastro alguno.

Federico fue llevado a una sala circular,a presencia de un E.T. más alto y delgado que el resto,quien usaba un aparato sobre su hocico,que le permitía modular palabras ,en vez del sonido agudo y raspante,natural de aquellos insectiformes.

-"¡Terrestre ! Tú debes ser la causa de que nuestro comando de ayer fuera atrapado...te movilizas en el mismo auto que vimos ayer...estabas en el mismo lugar de nuestro aterrizaje...¿Adónde están los miembros de mi comando?"

Los ojos facetados,grandísimos,del espécimen entomológico le miraban con expresión demoníaca.

-"En poder de las Fuerzas Armadas."-Respondió Federico,mientras sangraba de sus brazos.La sangre corría hasta sus manos,tiñéndolas de rojo.

-"¡Ah,un agente enemigo! ¡Por fin hallamos a uno de quienes han retrasado tanto nuestros planes! "-Ladró el insecto,pinchándole una pierna,con un movimiento rapidísimo.-"¡Sufrirás por ello!"

-"¡Les derrotaremos!"-Le gritó Federico,tratando de devolver el golpe,pero los esbirros del Comandante de la nave se lo impidieron,atenazándolo por los brazos.

-"¡Uds. serán los aniquilados! ¡Acabaremos con tu raza humana,monstruos mamìferos pensantes! ¡El futuro es para los insectos!"-Dijo el comandante insectiforme.

Se sacó el artefacto que había estado usando en su hocico,y chirrió en su idioma vernáculo,con lo cual sus subalternos se llevaron a otra habitación al sangrante humano,atándolo e inyectándolo con ciertas drogas,a fin de averiguar todo aquello que les fuera útil.

Mientras tanto,Fresia y María Pilar esperaban a Federico,para almorzar...

-"¿Para qué iría solo? ¡Es tan arriesgado! "-Dijo María Pilar.

-"¡No quiso llevarnos! Iba al mismo lugar en que estuvimos ayer...¡Es igual que su difunto amigo Marco Aurelio! ¡Todo a hacerlo por ellos mismos! "-Se quejó Fresia.

María Pilar salió a la puerta de calle,diciendo:-"¡Bueno,cálmate,mujer! Ya debe estar por llegar..."-Y miró hacia la poca transitada calle de aquel pueblo cordillerano,sin sospechar que Federico estaba siendo devorado ya por los insectos extraterrestres,quienes ya habían logrado arrancarle toda la información posible,a través de sus drogas...

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FIN.

Pasada al limpio al sabath 29.7.1995

Alfredo Francisco Humberto

Juillet Frascara.

17.811 palabras.

45 pàginas.

Santos Dumont Nº 730;

Santiago. Chile.